Внутренняя сила вибрировала в ней, бурлила, просясь наружу.

— Я хочу тебя! — стонал придурок.

— Получай! .

Таня скинула лямки сарафана. Такая вся из себя бесовская. Издевательски скалясь, помогла борову выскочить из штанов. При этом он шлепнулся на траву, суча ножками в вывернутых штанинах, болтающихся на завязанных ботинках. Не дожидаясь, она придавила его всем телом сверху.

— Ну бери же, бери…

Разжала руку и припечатала помятый в вспотевшей ладони бессмертник к его чреслам.

— О-о-о, — зашелся в блаженстве Дубкевич, словно в пропасть провалился. — О-о-о!

Ну вот… Таня встала. Оглядела распростертое на траве тело. Сплюнула и сказала:

— Мой.

Удивительно, но расплата пришла, хлестнув хвостом по судьбе Дубкевича так жестко, скоро и неожиданно, что испугалась сама Таня. Сгорел его дом в Юрмале.

Жену спасти не удалось. Малец-сын в больнице в тяжелом состоянии.

«Вот он, сумрак», — вспомнила Таня непонятное слово, произнесенное кем-то из женщин на острове. Что-то вроде этого она внутри себя ожидала. Не с такой, правда, силой. Но…

— Собирайся! — рявкнула она мужу.

Павел на вокзале добыл билеты. Не потребовалось никакого блата…

Удовлетворившись мягким вагоном, Таня сидела в купе, дожидаясь Павла. Он вернулся с провиантом. Купил у бабки-торговки свежесваренной молодой картошки, присыпанной укропчиком, и малосольных огурцов.

Поезд грохнул, дернулся и заколесил к Питеру.

Таня поглощала огурчики и пыталась обдумать случившееся.

«Ты же хотела с ним поиграть?» — спрашивала она себя. «Да не хотела я этой мразью играть. Наказать — Да», — отвечала. «Вот и наказала». «Но жена-то с какого боку? Я ни ее, ни сына их не знаю. Их-то за что?» — «А если бы тебе такую пакость устроили? Наверное, так бы и стукнули. Через…» — «Павла», — екнуло сердце.

Он сидел, нахмурившись над кроссвордом, покусывал кончик карандаша.

— Павлуш, ты от Никиты ничего не получал?

— Не-а, — неуверенно протянул он, подняв глаза.

— Ой, — спохватилась Таня. — Я все огурцы слопала.

— Ну и на здоровье.

Но вот со здоровьем с того дня пошли нелады.

Внезапно охватывала дурнота, окатывала липким холодным потом. По утрам мутило. Запах мокрой тряпки, как иногда пахнет от общественных столовских колченогих стояков. Соски набухли, стреляло в груди. «Не может быть, — отгоняла мрачные предчувствия Таня. — Только не беременность».

В консультации, куда до последнего оттягивала поход, ее догадки весело подтвердили. Питая слабые надежды, она сдала на анализ мочу. Результат положительный.

— Сволочь этот Гедеон Рихтер А. О., — кляла дома на чем свет стоит таблетки венгерского производства. Долго изучая упаковку, наконец заметила истекший срок пользования, выдавленный на уголке. — Ах ты гад!

— Ну что ты, — Павел не знал, как ее успокоить. — Радоваться надо.

Ну как он не поймет?! Она металась, не представляя, как справиться с этим досадным явлением. Павел наотрез отказал в аборте. Да и сама судорожно этого не хотела. Но не хотела и ребенка. А ребенок и не спросил ее. Отчаяние подступало с вопросами: зачем? за что? за Дубкевича? Эту мысль она откидывала — пролет случился много раньше, скорее всего, когда с Павлом в больнице прохлаждалась…

Она станет лахудрой со вздутым животом. Павел ужаснется… Сама на себя глядеть не хотела. Отекали ноги, лицо опухло. Заботливость мужа казалась нарочитой, как если бы он прятал брезгливость, не желая ее оскорбить…

Таня кинулась к подружкам по былым утехам. Сначала в отсутствие Павла. Но когда проскочил токсикоз, бабы зачастили, оставаясь подолгу. Три дня гостила, приехав из Батуми, Катя-Ангелочек, ныне почтенная мужняя жена и счастливая мать.

Постоянно наведывалась Анджелка: то одна, то с сожителем. Таня понимала, что Павел замотанный. Но он ничего не понимает. Ее кошмар ему в радость. Не ему рожать. Таня срывалась, огрызалась на Павла. Если к вечеру не напивалась, мучила бессонница. Под утро возникали жалкие мысли — как ему с ней тяжело! — а днем все повторялось. Павел держался, как мог. Не делал замечаний. Что, ему наплевать?

Тогда и ей тоже. Она демонстративно ходила в замызганном халате поверх ночной сорочки. Волосы не причесывала. С сарказмом замечала себя в зеркале — ну халда халдой! Лепет мамаши слышать не желала. Ада попыталась пооткровенничать — Таня ее резко отшила… Она чувствовала себя ненужным придатком к мужу — и к этому солитеру, вбиравшему в себя ее силы, красоту, надежды…

Решительный разговор, в котором она изложила шокированному Павлу свое понимание ситуации, помог ей осознать реальность правильно. Она бросила себя в жертву семейному очагу. Слов «не жертвы прошу, но милости» она не знала и замкнулась на беременности. Не мыслила ребенка? — так ведь это естественный результат брачного союза. Но чужая жизнь, вынашиваемая ею, отделяла Павла от нее, становясь между ними. Так незачем было бросаться на амбразуру… Ну что ж, всему нужно время. Она с этим справится. Только выждать. «Я просто временно вне игры», — думала она. И стала смотреть на мир глазами наблюдателя, болельщика.

Глаза искали зрелищ. Вдохновляли потасовки на улицах, в очередях за продуктами. Стоя поодаль от драки, она подкидывала едкие советы. Случилось такое и в присутствии Павла. Он перепугался и через пару дней привел профессора-психа из Бехтеревки. Таня заморочила докторишке бейцы, да так, что Павел в дураках и остался. А еще через недельку закатила представление дома. Явилась Анджелка со своим азером, прихватив еще одного беспризорного вида мужичонку. Наверное, для нее. Втроем уговорили принесенный с собой фугас. Послали мужичонку «за ещем», да только тот так и сгинул по дороге — видать, сильно подогретый был. Анджелка с устатку прилегла на Танино ложе, вскоре к ней под бочок подлез Якубчик. Таня тихо села в уголочке, подбадривая голубков… Только они принялись кувыркаться всерьез, пришел Павел. Окинул картинку ошалелыми глазами.

— Ты посмотри на этот цирк! — позвала его Таня. — Любопытные игрища…

Павел совсем потускнел.

— Ну извини, — развела Таня руками и вышла, оставив его разбираться с гостями.

Разбираться, правда, он не стал — сам пробкой вылетел из дома. Ей было все равно. Поспать бы теперь…

В сон клонило все чаще. Но и во сне не было покоя. Являлась та старая ведьма. Без упрека глядела в Упор. Прямо из живота, отчего он лопался, как мыльный пузырь, только с брызгами крови, вытаскивала скользкого ребенка, заворачивала в пеленку и уносила. «Дальше уйдешь, мне только лучше будет!» — кричала ей Таня вдогонку. Но ведьма и не оглядывалась. Лишь под ногами скрипели ветки валежника.