«Твою ж… бабушку за ногу! Раел Всемогущий, надеюсь, ты там веселишься от души!» Под руку его держала платиновая блондинка в пышном голубом платье, внимательно осматривающая меня.

- Добрый… - выпрямилась я. – Простите, мне надо отойти, - поднялась я из-за стола и повернулась в сторону туалета.

Не успела я сделать и шага, как почувствовала: что на мои плечи накинули мужской пиджак. Я развернулась и непонимающе уставилась на Арила, который в одной белой рубашке сверлил меня яростным взглядом. «Ооооо… вот теперь точно дежавю: моя оголенная спина и твой пиджак…»

- Это, кажется, ваше… - стала стягивать я с себя мужской предмет одежды.

- Оставьте, - шикнул Арил, снова накидывая на меня пиджак. – Мне показалось, что вам холодно.

- Вам показалось, - тихо прошипела я сквозь зубы.

- Если ты не перестанешь оголяться, я тебя на плече вынесу из ресторана, - тихо прошептал он на ухо, склонившись.

- Вынеси свою «пироженку» охладиться, пока она не растаяла в своих подъюбниках, - парировала я, развернулась и вышла из зала.

Я зашла в женский туалет, яростно рыча про себя. «Ууууу… гад! Не имеешь права так со мной разговаривать!» - металась я по помещению. «Так стоп! Вдох-выдох…» - пыталась успокоиться, как почувствовала знакомый аромат, исходивший от пиджака. Я чуть не застонала: «надо убираться отсюда». Восстановив дыхание и надев невозмутимую маску на лицо, я вернулась к столику, замечая за ним пополнение. Арил со спутницей присоединились к нашей компании. Я скинула с себя пиджак и повесила его на спинку стула. Присела за стол и улыбнулась, обведя взглядом присутствующих. Таис что-то рассказывал, Асмея задумчиво смотрела на Арила, а сам мужчина со спутницей заинтересованно внимали оратору, лишь Контер буравил меня взглядом. Когда я отвела глаза от него, он заговорил:

- Арил, а давай пригласим к нам на прием эту замечательную пару, - и улыбнулся тому.

- Точно! – воскликнула Асмея. – Приходите обязательно! У нас будет много гостей: скучать не придется!

- А что за мероприятие? Не будем ли мы там лишними? – поинтересовался Таис.

- Ну что вы… Решено: ровно через неделю я жду вас на нашем приеме! – радостно заявила блондинка. – И обязательно прихватите подарки! – подмигнула она.

- Для кого? – уточнил директор.

- Для Арила и Эстеллии конечно же – у них помолвка.

Слова Контера резанули по сердцу, а он продолжал наблюдать за мной. Кажется, я забыла: как дышать. «Я сильная, я со всем справлюсь…» - вторила я свою мантру, пытаясь вдохнуть, но грудь будто сдавили стальные обручи.

- Поздравляю! – радостно произнес Таис. – Амелия, что скажешь? Мы посетим столь радостное мероприятие?

- Разумеется, - выдавила я из себя как можно равнодушнее. – Вы нас простите, но нам пора. Хорошего вечера, - кивнула я присутствующим не глядя ни на кого, взяла со стола свой букет и протянула руку директору.

- Да, моя спутница права. Приятного ужина, - попрощался он, взял меня одной рукой за мою руку, а второй обнял за талию, увлекая к выходу.

Мужчина помог мне залезть в карету, и мы покатили к моему поместью.

- Амелия, у тебя весьма влиятельные в высших кругах друзья.

- Да, есть такое.

- Что с твоим настроением? Тебе не понравился вечер?

- Понравился, - улыбнулась я. – Я просто устала.

Вскоре мы распрощались на крыльце моего дома, и я вошла в здание. Едва я закрыла за собой дверь, облокотилась о нее спиной и опустилась на пол.

- Папаааа!!! – заорала я, отшвырнув от себя букет. – Паапаа!!!

На мой крик сбежались все домочадцы, включая прислугу. Оба отца бросились ко мне на пол, заключая в объятия с двух сторон. По щекам катились слезы, а в груди пекло огнем.

- Я… ахааа… я… он… - не могла я и двух слов связать, захлебываясь рыданиями. - Па... папа…

- Девочка моя, посмотри на меня: вспомни все наши тренировки, покажи мне… - попросил отец Таулин, стискивая в ладонях мое лицо.

- Нельсон, отойди. Давай Амелия, дыши. Ты сможешь.

Я закрыла глаза и сконцентрировалась на своей боли, пытаясь вытолкнуть ее из себя. Через несколько мгновений я выплеснула в эфир все свои эмоции. Открыла глаза и увидела, как отец нервно сглотнул и зажмурился.

- Папа! – обхватила я его руками, пряча свою боль обратно.

- Что он сделал?!!!! – взревел родитель и уставился на мое лицо.

Но я не могла ничего сказать: горло сжимало спазмом.

- Потерпи, - прохрипел отец и приложил свою руку к моей груди.

Он стал успокаивать меня магией: по сердцу словно пролили бальзам из нежности и теплоты. У меня выровнялось дыхание, и воздух уже не казался таким обжигающим.

- Он женится… через неделю помолвка… - обреченно прошептала я, пытаясь отдышаться, и провалилась в забытье.

Глава 19

Проводив взглядом удаляющуюся из ресторана пару, Арил прошипел:

- Я не могу на это смотреть. Я сейчас душу вытрясу из этого гада! Он ее обнимает!

- Успокойся! – прикрикнул старший брат. – Я уверен: она сейчас этого даже не чувствует. Все идет по плану, так что держи себя в руках.

Опустевшие стулья заняли еще одни действующие лица авантюры: глава семейства де Бриол со своим средним сыном и невесткой Сатией.

- Молодцы, все идет как по нотам, - похвалил детей Оснат.

- Мальчики, а вы уверенны, что ваша задумка сработает? Вот лично я восхищена выдержкой этой девочки. Даже представить себе боюсь: что бы со мной было, если б я отказалась от суженного. А она – просто кремень, - произнесла вслух свои опасения двоюродная сестра братьев Эстеллия.

- Вы недооцениваете женскую ревность. Мне, разумеется, неприятно играть на чувствах девочки – тем более: что она мне понравилась. Но я боюсь, что это наш последний шанс женить Арила, - хмуро уставилась на зятя Асмия.

- Извините, что доставляю вам столько хлопот, - съязвил он в ответ.

- Арил, помолчи! – рыкнул отец. – В таком положении мы из-за тебя. Нам в глаза смеются все наши знакомые из-за вашей потасовки в академии. И даже если закрыть на это глаза – никуда не денешься от факта: что она твоя суженная. Я своим детям желаю самого лучшего, и если эта девочка тебе нужна