ними вот-вот должна была сверкнуть разрушительная молния. Но Ссаших только криво усмехнулся.

– Я выйду против него. И пока я буду занят, мои воины расправятся с предателями, что переметнулись на его сторону. И мы победим. Но, скажи мне ты, благородный Дейше, не мерзко тебе с этим скотом на одной стороне быть? Не мерзко посыльным предателей было стать?

Вновь улыбнувшись, Дейше ответил не сразу. Неспешно поднявшись с места, наг медленно провел ладонями по роскошной ткани одежд, сметая пылинки, прежде чем взглянуть на Ссашиха.

– Мерзко и утешает меня лишь то, мой дорогой друг, что я могу передать эту весть тебе. И то, что сторону со скотом я делить не намерен. Ах, благородный Ссаших, если и начинать сражаться, то лишь на стороне истинного владыки, – неспешно отозвался он и чуть склонил голову.

Наги всегда держали свое слово, но при этом отличались змеиной хитростью и подлостью. Давая слово, они так же охотно находили возможность его обойти при недостаточно точной формулировке.

Разве попытка убить воина, который равен тебе по силам – настолько опасное мероприятие, чтобы его можно было назвать безумным?

Земля в этом мире была не только не вкусной, но и очень твердой. К этому несложному выводу Ошер пришел уже после первого приземления лицом в грунт. В очередной раз рухнув, отброшенный мощным ударом хвоста, оглушенный принц метнулся в сторону еще до того, как успел заметить опасность. Почти тотчас на место, где он только что лежал, обрушился добивающий удара хвоста нага. Но времени отлеживаться не было и Ошер мгновенно вскочил на ноги высоко подпрыгнув, чтобы пропустить удар хвоста под ногами, попытался ударить его палкой. Удар пришелся на землю, даже не коснувшись треклятого хвоста противника.

– Ошер!

Короткий вскрик и, не успевший увернуться, принц рухнул, сметенный с ног, брошенной в него Лейви. Встать они уже не смогли, поверх парочки тотчас вальяжно опустился тяжелый змеиный хвост.

– Шарриаш! – возмущенно взбрыкнула Лейви.

– Пять – один, – спокойно заключил наг, все же отползая в сторону, к Тарду.

– Кажется, этот один нам просто почудился… Лейви, слезь! – возмутился Ошер, бесцеремонно спихнув с себя подругу.

Обычно тренировки проходили один на один или три на один, когда они с Тардом и Лейви вместе выступали против Шарриаша. В таком составе удавалось даже не так часто глотать пыль, а вот с сегодняшней попыткой тренировки в два на два им не повезло с самого начала. Сперва их бесславно обезоружили, после покатали в пыли, едва не задушили и только на четвертый раз удалось не только обезоружить противников, но и нанести «смертельные» ранения.

– Тард, ты наглый пушистый гаденыш! – возмущенно воскликнула, поднявшаяся с земли, Лейви.

– Не поворачивайся к врагу спиной, он отвесит тебе не пинок под зад, а клинок меж ребер, – только и хмыкнул Тард.

Можно было, конечно, учебно толкнуть ее шестом, но щедрый пинок под зад показался оборотню более показательным.

Прищурившись, девушка только гордо вскинула голову, потирая ушибленную часть тела. Вывод парня оказался не таким уж далеким от истины – такой метод и правда был куда более запоминающимся.

– Дос-с-статочно, – оканчивая перепалку, подал голос Шарриаш. – Вы двое с-с-слишком расслабились после победы.

Под тяжелым взглядом нага Лейви невольно потупилась, а Ошер только вздохнул. Да, эйфория на мгновение и правда вскружила голову, за что ту и отправили снова глотать пыль.

– Еще? – чуть помедлив уточнил он.

Приподняв бровь, Шарриаш смерил принца медленным взглядом, едва заметно усмехнувшись. Сын Аскара рос и это радовало не только Волю и его стража.

– Еще, но не со мной, я пришлю к вам Рассаша. Пока отдохните.

Кивнув им напоследок, наг чуть поморщился, отряхивая с безрукавки краску, оставленную ударом шеста Лейви. Благо краска успела подсохнуть с легко осыпалась вместе с пылью.

– Неужели кому-то из наших кузнечиков удалось «смертельно ранить» наагаи?

Невольно улыбнувшись, Шарриаш оглянулся на звук голоса. В шуме военного лагеря, не расслышать шаг кшерха было просто, особенно шаг Воли.

– Кузнечики очень быстро растут, особенно в военных условиях.

Хмыкнув, Рамина только покачала головой и приблизилась к воспитаннику.

– Я искренне надеюсь, что ты не поддавался.

Ответив не сразу, наг широким жестом предложил Воле пройтись с ним к палатке.

– Совсем скоро они могут оказаться в гуще сражения, я не имею права поддаваться. Они должны быть готовы.

– А они готовы? – чуть помедлив, Рамина все же задала вопрос, что так сильно волновал ее.

Она была уверена в том, что Лейви может за себя постоять, понимала, что Аскар не назначил бы Тарда начальником стражи за его пушистую ипостась и видела, что юный принц быстро учился. Но это были тренировки и опыт небольших стычек, а их ждала война.

– Нет, – не медля, ответил Шарриаш и взглянул на Волю. – Ни они, ни я к этому не готовы. Для них это первая схватка такого масштаба, для меня это первая с-с-схватка на моей земле. Разве к этому можно быть готовыми?

Вздохнув, Воля только едва заметно улыбнулась.

– Да, ты прав. Не спеши, к тебе сейчас снова явятся все сторонники, ведь пришел ответ от Ссашиха.

Нахмурившись, наагаи и вовсе остановился, полностью повернувшись к Воле.

– Он принял мои условия?

И пусть ответ противника сейчас лежал на его столе, запечатанный, под охраной благородного Дейше, Шарриаш ни мгновения не сомневался, что ответ врага для Рамины тайной не остался. И он не ошибся.

Взглянув на воспитанника, Воля только вздохнула.

– Он принял твои условия. На битва состоится рассвете у стен Шшааса. Впрочем, не думаю, что только ваша… Я ни на миг не поверю, что он не попытается подстроить чего-то.

Нахмурившись, Шарриаш задумчиво потер подбородок, провожая взглядом пару рудокопов из Файрара.

– Подстроить нам или мне?

– Нам. С тобой он захочет расправиться лично. Мы все еще существенно проигрываем его сторонникам в коннице и не мне тебе напоминать о том, насколько хороши боевые колесницы Шшааса. Даже, если в коннице сравняться они первым же ударом лишат нас половины надежды на благоприятный исход, – посерьезнев, тихо сообщила Рамина.

Но по мере того, как Воля мрачнела, на губах нага расцветала усмешка. Сперва едва заметная, она становилась все шире. Резко обернувшись, Шарриаш осмотрелся.

– Эй, файрарцы? Да, вы. Скажите Артану, что я хочу его видеть, как можно быс-с-стрее! – воскликнул он.

Мужчины, только подошедшие