А вот и нет…»

Вечером Лейла прижимается к моей спине.

– У Аннет новый роман.

– Недолго же она пребывала в одиночестве! И кто на этот раз?

– Патрик.

– Симмонс, что ли? Ну, а что – неплохой выбор… Он парень, вроде бы, вполне серьёзный.

Девушка вздыхает.

– Угу… Как бы ему не повторить судьбу предшественника…

– Что, и он уже куда-то навострился?

– В смысле? – не понимает она.

Терпеливо объясняю смысл этого выражения.

– А-а-а… нет, он никуда не собирается. Но… что ждёт всех нас?

Стараюсь её успокоить, а у самого на душе далеко не всё благополучно. Операция затеивается крайне серьёзная, жертв будет… словом, много… И босс нас, как всегда, прикроет?

Нет, понятно, что на контору это не повесят, но…

Я ничуть не опасаюсь никакого суда – до него, попросту, не дойдёт. Однако ж, помирать тоже как-то вот не охота!

– Я поговорю с Директором.

– Да, уж сделай это, пожалуйста! Нам всем будет спокойнее!

– Не переживай! Я тоже, знаешь ли, не собрался завтра на кладбище.

С этими словами глажу Лейлу по спине, и она, успокоившись, засыпает.

– Присаживайтесь, Джозеф! Рад вас видеть! – приветливо кивнул хозяин дома. – Как давно мы с вами не виделись?

– Лет пять… – сделал вид, что вспоминает Бонилья. На самом-то деле он всё прекрасно помнил – как и тот повод, по которому тогда они встречались. И та встреча была совсем не по его инициативе. Родственник хозяина – молодой шалопай, пал жертвой любви к экзотике и приключениям. А проще говоря, во время очередной поездки на какой-то там «тропический» остров, его похитили малазийские пираты. Вот, за сумму выкупа тогда и шёл разговор… И был он весьма трудным.

Но – дело было решено. И незадачливый «путешественник» тогда отделался лишь потерей безымянного пальца на левой руке. Его послали в качестве своеобразной визитки – чтобы богатенький родственник побыстрее бы думал.

А вот сопровождавшая шалопая девица – так и сгинула где-то в пиратской деревушке. За неё никто платить и не собирался. Хотя, надо сказать, за девушку и просили-то не так уж и много… В какой-то момент Бонилья даже заколебался – не дать ли им денег?

Но вовремя одумался – куда её потом девать? «Путешественник» за девицу даже и не вспомнил, а благотворительность в таком деле… ненужная мягкость! И слабость! Ему, в конце концов, платят вовсе не за спасение заблудших искательниц приключений! Сама знала, на что идёт…

– Коньяк? – хозяин помнил привычки гостя.

– Не откажусь.

Выпили, отдав должное мастерству старых виноделов.

– Я навёл справки… – покачивая в руке бокал, произнёс хозяин. – В принципе, возникшие разногласия можно было бы и урегулировать… Другой вопрос – что это будет не так-то уж и просто. Вы и сами понимаете, что затронуты интересы многих влиятельных людей. Да и эти заболевшие… их ведь достаточно много! Вы же понимаете, что данный вопрос не может остаться без ответа. Станут искать причину эпидемии…

– Или виновников.

– Можно сказать и так. У вас есть соображения по данному поводу?

– Есть.

Хозяин с интересом посмотрел на гостя.

– Слушаю вас.

– У меня есть такое подозрение… почти уверенность, что виновников…

– Конкретных людей?

– Скорее – определённые структуры. Так вот, их следует искать не здесь.

– Не в Европе?

– Даже и не в Америке. В смысле – даже и не в Латинской – их там тоже нет.

– М-м-м… Россия?

– Увы… – развёл руками переговорщик. – Понимаю ваш интерес… но – нет. Это Китай.

– А какой тут может быть его интерес?

– Национальный банк Китая скоро выпустит в обращение цифровой юань. Который, кстати говоря, обеспечивается именно этим банком!

– Вы уверены? – самообладание на какой-то момент покинуло хозяина дома.

– Более чем. И могу предоставить доказательства этого.

– Так… То есть вся эта операция…

– Дело их рук.

Снова булькнул коньяк – темная жидкость заструилась по стенкам рюмок.

– Хорошо. По данному вопросы – передам. Полагаю, что ответ не заставит себя долго ждать. Но вашим… э-э-э… нанимателям, должно быть понятно, что этим дело не заканчивается.

– Они готовы компенсировать понесённые вами потери, – на стол легла тонкая папка. – Здесь наши коммерческие предложения.

– Мы их изучим, – кивнул собеседник. – Но, насколько я понимаю, у вас есть ещё один вопрос, так?

– Да, – согласился Бонилья. – Мне нужен контакт с «Гарвардом-52».

– Вашим нанимателям?

– Они не настолько глупы… лично мне.

– Джозеф… вы нам симпатичны, не скрою. И с вами всегда приятно работать – в любой ситуации. И нам… не хотелось бы привыкать к кому-то, кто придёт на ваше место. Вы меня понимаете?

– Понимаю. Но доверить столь серьёзный вопрос кому-то менее опытному…

– Хорошо… – хозяин встал. – Вам позвонят завтра.

Я смотрю на экран монитора.

Передо мною сейчас стоит выбор. Не сказать, чтобы уж настолько нелёгкий… но, он, тем не менее, присутствует.

И ещё одна… и ещё… сколько же их тут всего?

Комп, в ответ на запрос, невозмутимо печатает – «заданным параметрам соответствуют 684 человека». Охренеть… и это наше «светлое будущее»? Я, честно признаться, его несколько иначе представлял…