Происходит то, что когда-то должно было произойти.

Мы лежим обнаженные на одеяле, кончиком которого я вытираю слезы, что без устали текут по моим щекам. Я плачу как сумасшедшая.

– Пожалуйста, не плачь! Вот увидишь, все будет в порядке, – шепчет Педро, пытаясь успокоить меня.

К горлу подступает комок, мне трудно дышать, а мучительные слезы ручьями струятся по лицу.

– Ты знаешь, кто ты? Ну почему ты не делаешь тест? – говорю я, глотая слова. – Ты трус. Вот кто ты! Я регулярно его делаю. Всегда, всегда, всегда!

Педро пугается, видя меня в таком состоянии, и пытается оправдаться.

– Не плачь, пожалуйста! Я не сделал тест, потому что в нем не было необходимости. Я же сказал тебе, что четыре года не занимался любовью с женщиной. Кроме тебя, у меня не было никакой внебрачной связи.

– Я не какая-то там внебрачная связь! – говорю на одном дыхании.

Мне стало легче дышать.

Но при виде порванного презерватива в его руках меня вновь охватывает паника. Я встаю с кровати и закрываюсь в ванной.

– Послушай! Мы вот как поступим. Завтра же я сделаю тест на ВИЧ, и если у меня его не обнаружат, значит, и с тобой все в порядке. Так что успокойся. Что скажешь?

Его слова скользят по двери ванной и скатываются вниз. Не могу ответить ему и ненавижу его всеми силами души за то, что он пролил в меня свое семя без моего разрешения, за то, что плохо надел презерватив, за то, что хочет отдать мне свою любовь, хотя мне от него ничего не надо. Ненавижу его, и меня тошнит от происходящего.

Наверное, это Божья кара. Становлюсь под душ, что бы смыть с себя следы этого греха.

30 октября 1999 года

Уже целую неделю я мучаюсь из-за случая с Педро, и это отражается на моей работе в агентстве. Часто отказываюсь обслуживать клиентов. Я снова нахожусь в подавленном состоянии. Я попросила Педро не приходить, пока он не узнает результатов анализов.

С девочками у меня хорошие отношения, и сегодня я призналась Синди в случившемся. Она стала очень серьезной и попыталась успокоить меня. Сказала, что маловероятно заразиться чем-нибудь плохим от такого человека, как Педро. Она еще сказала, что уже два раза болела из-за клиентов. При нашей работе риск всегда существует.

– Никогда не можешь быть уверена, что презерватив не бракованный, – продолжает Синди. – Чем больше у тебя связей, тем больше вероятность того, что это случится с тобой.

Как ни странно, я до сих пор не думала об этом и ненавижу себя еще больше. По сути, этот мужчина не виноват. С каждым может случиться. Но именно из-за него я страдаю, а еще из-за отсутствия дорогого мне человека – Джованни.

Педро словно сквозь землю провалился. И это пугает меня больше всего. Снова провести с ним ночь, хотя он мне и не нравится, означало бы конец моей «СПИД-паранойи». Но, к сожалению, Педро опять не пришел в публичный дом.

К этому прибавилась еще подозрительность хозяев, которые считают, что я вижусь с Педро за пределами борделя и зарабатываю деньги, не отдавая им их часть. Конечно же, это неправда, но разве им докажешь!

Сегодня я соглашаюсь оказать услугу одной женщине. Я отправляюсь к ней домой. Мне открывает дверь девушка двадцати лет, одетая в белую прозрачную ночную рубашку с обвязанными крючком рукавами и воротником. Она очень милая, но я не ожидала увидеть такую молоденькую девушку.

Квартира огромная, с высокими потолками и бесконечным коридором. Девушка ведет меня в маленькую комнату, которая служит гостиной, и предлагает выпить чего-нибудь.

– Меня зовут Бет, – представляется она, протягивая мне стакан с виски – я согласилась выпить, когда она предложила.

– Ты одна?

– Да. Мои родители уехали, я скучаю одна, вот взяла и позвонила, чтобы мне кто-нибудь составил компанию. Ты не ожидала увидеть женщину?

– Дело не в этом, – отвечаю я непринужденным тоном. – Но я не ожидала встретить такую молодую женщину с подобными желаниями. Вот это меня удивляет!

– Мне уже говорили это много раз. Что сказать? Мне нравятся как мужчины, так и женщины. Этой ночью мне хочется побыть с женщиной. К тому же меня бросил мой парень, и я хочу попытаться забыть его.

Пока мы болтаем, из соседней комнаты доносится странный шум. В доме мы не одни. Должно быть, Бет заметила мое беспокойство, потому что тотчас поясняет:

– Это Паки, моя собака. Не волнуйся!

Тяжело дыша и высунув язык, в гостиной появляется чудесная немецкая овчарка.

– Привет, малыш! Иди сюда! Малыш, ко мне!

Собака приближается, обнюхивает меня, а затем сует нос под рубашку Бет. Кажется, наглость животного ее не смущает, и девушка принимается поглаживать бока овчарки.

– Это друг, видишь? Мы друзья, – говорит она собаке, будто та намеревается напасть на меня и искусать.

Эта фраза Бет совершенно не успокаивает меня. Как раз наоборот.

– Что такое? У тебя агрессивная собака? – спрашиваю я полушутя. По правде говоря, я немного напугана.

– Нет, успокойся! Просто ему не нравятся посторонние. Но он хороший парень. – Теперь Бет чешет ему спину.

Есть в Бет что-то чувственное, и это вызывает у меня трепет. В ней странным образом сочетаются наивность подростка и сексуальная порочность, читающаяся во взгляде. Я наблюдаю за ней и тут же снова слышу шум, теперь в другой комнате.

– Бет, здесь кто-то есть, правда?

– Нет! Не беспокойся. Должно быть, что-то упало. Сейчас посмотрю. Ты оставайся здесь!

– Бет, пожалуйста! Скажи мне правду.

Игнорируя мои слова, она выходит из гостиной.

– Сейчас вернусь, – роняет девушка, поворачиваясь ко мне спиной.

Уверена, что в квартире кто-то есть. К тому же собака не двинулась с места, когда раздался шум. Наверняка она знает этого человека, а Бет мне солгала.

Проходит пять минут, в течение которых я не осмеливаюсь даже пошевелиться. Паки снова начинает обнюхивать меня, потом зевает и ложится.

– Вижу, что вы подружились, – вернувшись, говорит девушка, заметив, что собака улеглась возле моих ног.

– Да, более или менее. Я очень люблю собак, и думаю, что Паки это понял. Итак, что это было?

– Ничего. Дрова в камине в моей комнате. Хочешь взглянуть на него?

Звучит как прямое приглашение отправиться в ее спальню. И я иду за ней со стаканами в одной руке, с сумкой в другой, а собака плетется сзади. Комната Бет очень просторная и красивая, обставлена мебелью в стиле кантри, а кровать сделана в виде корабля с белоснежными простынями вместо парусов. Напротив кровати находится камин, в котором пылает огонь.