— Капитан, — сказал он напряженным голосом, — на поверхности астероида, возможно, прячется корабль. Я ее в свое время изучил вдоль и поперек, это точно маскировка.

Айта, некоторое время назад почувствовавшая волнение техника, после этих слов попыталась прощупать то место, используя свои возможности псиона, и в этот раз у нее получилось. Впервые!

— Он прав, — подтвердила она слова Танта, — там есть живые существа, а значит и корабль.

Капитан тут же начал раздавать приказы. Их корабли, как ни в чем не бывало, продолжали лететь и дальше по своим делам, лишь немного разойдясь в стороны. Но это небольшое изменение движения позволило им через десяток минут выйти на дистанцию уверенной стрельбы из орудий всех кораблей. Одновременный залп и на поверхности астероида произошел большой взрыв. Капитан посредством гиперсвязи доложил об инциденте и продолжил патрулирование. Командование приказало дождаться подкрепления, вот они решили выйти к точке выхода из гипера. Появятся свои, то все будет хорошо, а если будут враги, то они имеют преимущество в атаке не только от внезапности, но и от того, что системам корабля необходимо время, чтобы заработать в полную мощь. А на войне зачастую доли секунды решают все. Но враги прекрасно просчитали действие людей и атаковали их, имея большое преимущество в кораблях. Капитан правильно все просчитал и решил покинуть систему, но уйти не удалось — корабли загов оказались немного быстрее. Они развернулись и приняли бой.

Вначале Айте было тяжело, ведь у врагов оказалось два псиона со своим оборудованием, и девушка даже с помощью СУМ еле сдерживала атаки. А они, видать, сговорились и одновременно атаковали командира патруля. И только после того, как уничтожили корабль, где находился один из псионов врагов, ей стало легче. А когда перегорели генераторы щитов, она выставила вокруг корабля свой кинетический — получился даже не щит, а кокон. И сразу же почувствовала удары по нему, а ее резерв начал стремительно уменьшаться. Полностью отдавшись сражению, девушка больше ни о чем не думала. Чтобы сократить расход энергии, она уменьшила плотность основного щита и только в очках попаданий она мгновенно ее увеличивала, совершенно не задумываясь, как она это делает. Расход сразу уменьшился и ей стало легче. Через некоторое время она вообще убрала кокон, а оставила уже два щита, именно щита, с разных сторон. И теперь она уже передвигала эти щиты, ловя ими мощные атаки и, как и прежде, увеличивая плотность в точке непосредственного попадания. Заряды, которые не могли принести фатальных повреждений, она пропускала, надеясь на обшивку, на техника и на его дроидов, тем самым еще сокращая расход энергии. Айта даже не задумывалась, что во всей армии существует всего десять псионов, умеющих играть энергией на таком уровне. Сейчас для нее существовал только их корабль и враги, и она не замечала из какого уже источника она берет энергию.

— Десять минут, — предупредила она капитана.

Тот кивнул и оглянулся на нее — девушку он не узнал. Похудевшая, осунувшаяся, с гримасой боли на лице, она просто излучала упрямство и непоколебимую уверенность в своих силах. Значит атака на крейсер с псионов. Он отрешился от всего, настраиваясь на последний бой, как в окружающем космосе произошли изменения. Сзади двух кораблей загов, находящихся относительно недалеко друг от друга, проявился корабль странных очертаний и немедля открыл огнь по ним. Мгновенно пересмотрел план атаки и атаковал ближайший корабль. Появление нового корабля пусть и не очень, но сказалось на действиях загов, и три из четырех кораблей были уничтожены или повреждены, а последнего, на котором и находился псион, они добили вместе с незнакомым кораблем. Капитан устало откинулся в кресле, затем приподнялся и посмотрел на псиона — девушка выглядела — краше в гроб кладут. Он вызвал медицинского дроида, и через пять минут Айта находилась уже в медкапсуле, а сам капитан наблюдал за незнакомцем. Форма корабля в виде шайбы до этого момента не встречалась ни разу, разве что в каких-нибудь секретных материалах. Вот от того отделился бот и направился к ним.

— Боевая тревога, — скомандовал он искину, — Приготовиться к контрабордажным действиям.

Пусть незнакомец и помог им, но капитан принял меры, чтобы быть готовым ко всему. В стыковочном модуле он открыл внешний шлюз, чтобы чужаки поняли, куда им необходимо лететь. Встречать их вместе с капитаном вышли его заместитель и командир абордажной команды. Люди, вышедшие из бота, не принадлежали ни одной знакомой расе, и капитан начал подозревать, что они прибыли с другого конца галактики, и наверняка, воюют с загами. Их было трое и первой шла женщина, и капитан решил, что она главная. А вот первая ее фраза одновременно и озадачила его и расставила все точки над «i».

— Приветствуем жителей этой галактики.

Произнесено это было почти без акцента, и он очень удивился их знанию общего языка империи. Он уже начал придумать различные теории, что эти чужаки умеют на большом расстоянии сканировать мозг людей и выделять нужную им информацию. Не удержавшись, он задал им вопрос:

— А откуда вы знаете язык империи?

— Не так давно нам повстречался один человек, он помог мне его изучить. А мои спутники его учили уже при помощи лингвистического дешифратора, поэтому речь у них не настолько правильная.

Капитан не стал уточнять, что это за человек такой, так как прекрасно знал, что служба безопасности такие вещи кладет сразу под гриф, а ему не хотелось лишний раз с ними общаться. Хотя после этой встречи все равно придется долго и нудно отвечать на вопросы. Отбросив свои мысли в сторону, он пригласил гостей пройти в кают-компанию. Первым делом он предложил переместиться в другую систему или вообще вернуться на базу, так как заги могли передать сообщение о них, а тут до границы рукой подать.

— Не переживайте, — шагая рядом с ним, ответила девушка, — мы включили генератор пространственных межметрических помех, поэтому гиперсвязь не работает.

— Искин, это правда?

— Подтверждаю.

Они пришли в кают-компанию и с удобством расположились в креслах.

— Теперь можно и познакомиться, — начал разговор капитан, — мое имя Крис Тигарин и я являюсь капитаном корабля, мой помощник Арвей Гонта, наш главный силовик Фирт Гростур.

— Аурина, жрица, — девушка сидящая напротив капитана наклонила голову, давая понять, что это она, — капитан нашего корабля Риуриан, его помощник Литавиан, — она указала на своих спутников.

Крис легким кивком головы поприветствовал гостей и задал, пожалуй, самый важный вопрос:

— Какими судьбами в наших? Ведь, как я понял вы представители другой галактики? И хотелось бы знать причину, по которой вы решили помочь нам.

— Мы действительно прилетели из другой галактики, и попали сюда случайно. А вот по поводу помощи, так это все достаточно просто — у себя мы тоже воюем со швиссами.

— Швиссы? — удивился капитан.

— Так мы их называем, да самоназвание у них очень близко по звучанию.

А дальше пошел разговор о целях, об их дальнейших действиях и прочем. Крис прекрасно понимал, что такие вопросы не в его компетенции, но и взять и привести их к людям тоже считал неправильным. В данном случае Айта ат'Храун могла взять на себя ответственность, но она еще не восстановилась. Намерения представителей другой цивилизации он понял: из-за невозможности попасть к себе домой, они хотят присоединиться к людям в войне с загами. В итоге он решил сначала связаться со своим командованием, если потенциальные друзья отключат свой прибор и пространство сразу успокоиться, если этого не выйдет, то пусть ответственность берет на себя Айта, как представительница правящей линии.