— Не смотри на меня! — потребовала невозможного Маргарита и отправилась в комнату одеваться.

Валдаев тактично задержался в прихожей на три секунды, а потом потащился следом, взволнованно дыша, как перегревшийся на солнце пес. Футболка и шорты понравились ему гораздо меньше, чем кружевное белье. Но все равно девушка была бы прекрасна даже в скафандре для глубоководного спуска. Маргарита собрала с дивана ворох простыней и начала колошматить кулаками по подушке в ярко-бирюзовой наволочке, утрамбовывая ее в шкаф.

— Почему не на работе? — сурово спросил сыщик. Он огляделся. Груда тренировочного железа у стены его явно заинтересовала. Саша с трудом оторвал от пола одну гирю и с диким ужасом посмотрел на Маргариту: — Не вздумай это поднимать!

— Тебя не спросила, — огрызнулась Рита.

— Вот дура! — возмутился Валдаев. — Детей ведь не будет, ненормальная!

— А тебе-то что? — фыркнула Маргарита.

— У нас, — уточнил Валдаев. — У нас не будет детей. Из-за твоей глупости.

— Ты что, решил на мне жениться?

— Тебя это не касается, — отрезал Александр. — И почему ты, кстати, открываешь дверь, не спросив? Да еще в таком виде?! А если там грабители?

Он вплотную приблизился к девушке. Если бы Кармелин оставил пятьдесят тысяч не телохранительнице, а ему, Александру Валдаеву, сыщик, не задумываясь, отдал бы сейчас все деньги за шанс прильнуть губами к чудесному лицу Маргариты. Он и попытался это сделать, но в следующее мгновение уже лежал на полу, с великолепной сноровкой перелетев через бедро охранницы.

— С грабителями я как-нибудь разберусь! — сказала Маргарита.

Разъяренный Валдаев медленно поднялся, с некоторым сожалением посмотрел на гостеприимную хозяйку, вздохнул и уселся на диван. У него внутри все, конечно, рвалось от страстного желания доказать, что он не вялый лютик и тоже кое-что умеет в плане рукоприкладства. Но демонстрировать способности противнику, который был ниже его на целую голову и раза в два уже в плечах, швырять девчонку ответным ударом на стену казалось Валдаеву постыдным.

— Ладно, ладно, сдаюсь. Смертельно напуган, — признался сыщик. — Почему Настасья слоняется по городу без присмотра? Ты ее бросила?

— Ищу себе новую работу, — сказала Маргарита, кивая на блокнот и телефон. — Что Настасья! Никому она не нужна, кроме себя самой. Никто не покушается на ее жизнь. Да и вообще, мой контракт с Кармелиными закончился тридцать первого августа.

— А я был в «Бастионе», — сообщил Саша. — Беседовал с Садовченко. Он рассказал мне, что у тебя на счету, оказывается, еще одна спасенная — кроме моей и кармелинской — человеческая жизнь. Я имею в виду Артема Германцева…

Маргарита внимательно посмотрела на Валдаева, пытаясь понять, чем вызван внезапный интерес к ее персоне: или сыщик просто окучивает почву вокруг девушки, лелея мечту о горячей и прочной дружбе, или же всплыл факт, благодаря которому Маргарита под фанфары загремела в списки подозреваемых. «А если Настасья проговорилась о моем алиби? Вернее, о его отсутствии?»

— Да… Было дело, — нерешительно протянула Маргарита.

— Ты знаешь, что Кармелин оставил тебе по завещанию пятьдесят тысяч долларов? — в лоб спросил Саша и уставился на собеседницу, как гипнотизер. Тончайшие изменения в выражении лица Маргариты не должны были сейчас ускользнуть от его внимания.

— Пятьдесят тысяч долларов?! Мне?! — ошарашенно переспросила Маргарита. Известие, несомненно, ее потрясло. Настолько, что она вмиг забыла о ненадежности своего положения в вопросе алиби. — О-го-го! Нет, правда? Ты не шутишь?!

Реакция телохранительницы была бурной, искренней и непосредственной. Валдаев невольно заулыбался, так как и на него полетели брызги восторга и радости, излучаемые Маргаритой. Девушка вскочила на диван и принялась скакать до потолка, словно пятилетний ребенок на батуте, норовя затоптать сыщика.

— Мне! Пятьдесят тысяч!! — орала Маргарита. — Да я теперь! Тур по Амазонке!!! С крокодилами!!! Ура! Да здравствует Никита Андреич! Царство ему! Небесное! Не забыл! Пятьдесят! Тысяч! Долларов!! Спущусь по горной реке! Подводное плавание у берегов Африки! Или в Сахару с экспедицией! Ура-а-а!

В конце концов ошалевшая от внезапной радости Маргарита приземлилась, вернее, «привалдаилась» прямо на колени сыщика. Немного левее — и детей у них уж точно никогда бы не было. Обвив шею Александра руками, разгоряченная девушка залепила ему в щеку звонкий поцелуй:

— Поедешь со мной? На Амазонку?

Валдаев не упустил возможности прижать к себе добычу.

— А надо? — с сомнением спросил он. Обрывки страшного сна всплыли в памяти. Крокодилы шамкали зубастыми челюстями, норовя позавтракать, а также пообедать и поужинать вкусным оперативником.

— Нет, правда — мне пятьдесят тысяч? Правда? Скажи!

— Да честное слово!

— Какой же все-таки он молодец! Никита Андреич! Не забыл обо мне. А когда я их получу? — жадно поинтересовалась Маргарита. — Не знаешь? — Я спрошу у Ильи телефон адвоката. Роман Артурович Гольшиц, адвокат Кармелина. Он тебе все скажет.

— Слушай, вот так новость ты мне принес! — не переставала восхищаться Маргарита. — Как здорово! Я не могу прийти в себя.

Она еще раз поцеловала Александра. Тот моментально попытался придать сцене логическую завершенность — сбросил Риту с колен на диван и навалился сверху. Но изворотливая девица ловко двинула сыщику в челюсть и выскользнула из-под него.

— Слушай, — внезапно вспомнила она, — а любовницу-то вы нашли?

— Нет, — уныло откликнулся тот, приделывая обратно челюсть. — Кончай драться, а? У меня тоже нервы не железные. Терпение на исходе.

— И кто убил Никиту Андреевича, все еще не выяснили?

— Нет.

— Так…

— Что?

— Я подумала… Значит, у меня был мотив?

— А ты знала о завещании?

— Нет, — активно завертела из стороны в сторону головой Маргарита, настойчиво пытаясь заработать смещение шейных позвонков. — Нет! Ты веришь?

— Верю, — кивнул Валдаев. — Давай сегодня проведем ночь вместе.

Маргарита отстранилась.

— Нет, — отказалась она.

— Ты даже не представляешь, как сильно ты мне нравишься! — жарко признался Валдаев. Он посмотрел в потолок, что-то прошипел, подбирая выразительную метафору, но так ничего и не придумал. Чтобы выразить, с какой пламенной страстностью его тело мечтает соединиться с Маргаритиным, капитану не хватало слов.

— Это не повод.

— Но почему?! — воскликнул сыщик, ничего не понимая. Ему казалось таким естественным и правильным заняться сексом с Маргаритой: два сильных, загорелых, антично-прекрасных, тренированных тела на фоне бирюзовых простыней… Кроме того, он слушал голос организма, измученного одиночеством (последний раз он спал с женщиной, наверное, лет двести назад, еще до того, как познакомился с пылкой телохранительницей), и искренне полагал, что Маргарита тоже испытывает муки сексуального голода.