с платком после встречи с Тинхе. Я почти уверена, что это был магический тест на измену.

— Дробь, — снисходительно произнес Враг, будто все очевидно, и к чему спрашивать. Но мне было неочевидно. И если бы время позволяло, я бы устроила допрос, разбирая каждую встречу с Тинхе по ниточкам. — Неужели я до сих пор тебя пугаю?

Случайно ли Враг встал у лестницы, невзначай преграждая дорогу?

— Нет. — Еще как! Не в том смысле, что в начале нашего знакомства, но да.

— Тогда, позволь.

Только ли от абаракса заблокировал дверь заклинанием?

— Что «позволь»? — Не унималась, приветствуя старую добрую паранойю.

— Убедиться, что ты в порядке.

Его голос стал мягче и нежнее или я себя накручиваю? Дар сбоит из-за абаракса и пропускает флер?

— Может и позволю, если объяснишь, зачем снял перчатку. — Произнесла строго, сцепив руки от греха подальше. Впрочем, грех это нисколько не смутило. Он продолжал сверкать антрацитом. — Надень обратно, тогда поговорим.

— Моя подозрительна и несговорчивая Дробь. — Вздохнул он. Не печально, а как-то предвкушающе. — Я собираюсь коснуться твоего лица, а этой перчаткой трогал всякую гадость.

— Я этим лицом трогала грязный пол.

Мужчина издал невнятный звук, а в следующее мгновение я ощутила его теплые пальцы на своем подбородке.

Глупая Дробь. Вечно задаешь не те вопросы. Нужно было спрашивать не о перчатке, а о том, зачем ему вообще ко мне прикасаться.

— 6 -

Тинхе чуть приподнял мой подбородок и легонько отвел в сторону. Взгляд волнующих глаз скользнул по красной линии, оставленной лезвием Маски, спустился к почти выцветшим пятнам гематом.

— Порез нанес георджианец. Откуда синяки?

На фоне скрипящей двери, прогибающейся под натиском сверхъестественных сил, вкрадчивый голос Врага прозвучал жутковато. Сначала я думала, что должна слышать крики Масок или грохот ломающихся стен, но потом вспомнила, что помещение защищает заглушающие заклинание.

— От него же, — пожала плечами, слегка морщась. Когда плечом успела удариться? — Немного ранее. Я в этом сезоне на пики популярности среди желанных на похищение невест.

— И как Рэйн ле Мералль на это отреагировал?

— Никак.

Черные брови вежливо приподнялись в удивлении. Пояснила:

— Он не поверил, что на меня напали. Видите ли, я — персона незаслуживающая доверия. — Заодно пожаловалась. — Учитывая все мои подозрительные связи, и явное желание саботировать свадьбу.

— Глупо. — Пальцы прошлись по моему локтевому сгибу, спустились вниз по вене и остановились у импровизированной повязки. — Я ожидал большего от мага его уровня. Рэйн ле Мералль плохо заботится о своей нареченной.

— Он и не должен. Я сама за себя в ответе. — Произнесла с неодобрением.

У меня были серьезные претензии к самой себе по этому поводу. Слишком часто стали закрадываться подозрения, что я люблю себя не так сильно, как обещаю. Где экзотические массажи? Где маски для лица? Где походы в театр? Где правильный режим дня?

— Он взял на себя ответственность за твою жизнь, — возразил Тинхе.

Я не знала, что на это сказать. Мне не нравилось, как Рэйн себя вел. И желания менять его тоже не было. Он взрослая сформировавшаяся личность. После свадьбы мне станет, что мне до его манер? Но неужели так сложно было поверить, когда на меня напали? Я предоставила доказательства. Сама была доказательством! А теперь я застряла в чертовом храме у скрипучей лестницы, где с одной стороны жуть во всей своей красе, а с другой — смесь из дикой магии абаракса.

Мужчина в черном между делом изучал мою вторую руку. Он осторожно исследовал припухшую конечность, пробегаясь по ней подушечками пальцев. Мягкие прикосновения казалось смягчали боль.

Если Рэйн недостаточно следил за мной, то Тинхе уделял сверх меры своего внимания.

Внимание, вопрос! Не слишком ли много позволено лэйтарцу? Почему я послушно разрешаю осматривать свои травмы? То есть, спасибо за беспокойство, но я уже успела оценить нанесенный телу ущерб. Не в первый раз в бою. Так почему стою такая безвольная и отвечаю на бестактные вопросы? Почему Тинхе считает, что может задавать их?

Он не мой лечащий врач, не забытый бог, который тратит клубки железных нервов на то, чтобы сохранить в целости бесталанную ученицу, вдалбливая ей в мозг все знания мира. Даже не моя мать, для которой не существует понятия «личные границы дочери».

Почему же я подпускаю Тинхе к себе так близко и позволяю так много?

Потому что он мне нравится, а значит ему можно больше чем другим? Потому что характер наших ранних встреч подразумевал, что я должна его слушаться — в противном случае последствия будут катастрофическими?

Ни один из перечисленных вариантов не пришелся мне по вкусу.

Поэтому я прикинула, как цивилизованно намекнуть Врагу, чтобы заканчивал свои осмотры и отваливал.

— На себя посмотри. — Возмутилась. Вот и пригодился опыт школьных лет по переводу стрелок. — Что стало с твоим идеальным костюмом? Он же изодран в клочья. Ты с Клодом сражался с меньшими потерями.

На черном сюртуке действительно виднелись царапины. Одна застежка оторвана, легкая потертость на локте и смятый ворот рубашки. На самом деле ничего крамольного, я в обычный день выгляжу более потрепанной, но Врага замечание тронуло. Обескураженный заявлением подданный Империи Зла принялся изучать допущенную оплошность. Бедняжка даже провел ладонью по волосам, проверяя на наличие выбившихся волосков.

— Ты сам наверняка ранен. — Продолжила я.

— Форма обеспечивает защиту. — Растерянно ответил Враг, а потом видимо сообразил, что слегка выбивается из привычного амплуа. — Я — Странник. Подобные вещи для нас ерунда, не заслуживающая внимания.

— Ну а я — Избранная. Меня тоже, знаешь ли, готовили не пирожки печь. Ну, то есть кого-то и пирожки печь готовили, но не меня.

— Бывшая Избранная, — напомнил мои же слова.

— Из тебя Враг тоже так себе, — не осталась в долгу, толкнув его в грудь. Легонько так, без агрессии, но с намеком, что лучше бы освободить путь.

Тинхе усмехнулся и послушно отступил, сделав приглашающий жест рукой.

Эх, не за красивые глазки его боятся боги.

Я взбежал по лестницы на десяток ступенек, оглянулась.

Он натягивал перчатку, остановив взгляд где-то на уровне моих ног. Чуть помедлив, я промолвила:

— Спасибо. За то, что пришел на подмогу.

— Как же я мог пропустить тот величественный момент, где ты громишь часть истории моей родины.

— Это были Маски!

Тинхе неспешно двинулся за мной. Будто бы от двери не остались одни щепки, держащиеся за счет заклинания.

— Разве они активировали вий’из?

Подловил.

— А что вий’из сделал — то? — сдалась, вдыхая сырой воздух.

Лестница шаталась под ногами, поручни подрагивали. Я двигалась вперед. Тинхе не отставал.

— Не