Внезапно что-то дрогнуло в лице женщины. Ее боевой настрой сменился… пониманием?

– Пожалуйста, – с нажимом повторил Бат.

– Только береги себя. Для меня. Ладно? – Лалу мазнула губами по щеке ротмистра. – Вот. Держи.

Самый дорогой подарок – коробка патронов. Даже если набить их в обойму – проблема из проблем.

Да, скомканным получилось прощание. Но хотя бы удалось уговорить. Можно сколько угодно убеждать других, что помощь близка, однако Чачу прекрасно сознавал, насколько малы шансы продержаться даже заявленные десять минут. А ведь на деле десятью минутами все не ограничится. Если на то пошло, они уже почти истекли. Оставалось лишь поблагодарить судьбу, что автостоянка на другой стороне здания, а помимо главного входа в парке имеется еще и два других. А дальше уже не осталось времени ни на какие рассуждения, сожаления, воспоминания. Вообще ни на что.

В открытые крепкие двери успело вбежать трое из охранников. Четвертый упал у самого крыльца, а за кустами уже промелькнули силуэты людей в камуфляже. Грамотно организовать сектора обстрела и создать некое управление боем ротмистр элементарно не успел. Да и было ли это вообще возможным?

Из санатория грянуло несколько выстрелов. В ответ пули забарабанили по стенам, с тревожным звоном разлетелись большие парадные окна вестибюля. Еще хорошо, никого не поранили. Кажется.

Чачу коротким броском оказался снаружи рядом с убитым охранником. Рядом вздыбились знакомые зловещие фонтанчики. Неважно! Рядом валялось подлинное сокровище – автомат. За такое не жалко и жизнь отдать. Все кому-то лишняя минута…

На поясе убитого обнаружился запасной магазин. К сожалению, только один, но хоть так… Теперь подобрать мгновение. Гремело из дома, гремело из сада. Только из дома стреляли гораздо реже – каждый патрон на счету…

Как же трудно оторваться от земли! Рывок, противный свист вплотную к голове, падение, перекат под прикрытие стены… Отличная вещь: опыт. Если успел его приобрести. Большинство не успевало.

Но оставалось еще одно дело, о котором Чачу не забывал. Окна первого этажа располагались довольно высоко, требовалась помощь друзей, чтобы суметь влезть через одно из них. Хоть какое-то препятствие для десанта. Зато здесь имелась дверь. К тому же – открытая. Следовательно, ее обязательно надо закрыть, а в идеале – хорошенько забаррикадировать. Основательной преградой на пути врагов ей не стать, но когда счет идет на минуты, каждое выигранное мгновение дает лишний шанс на жизнь.

Пока же… Ротмистр собрался, привстал у ближайшего окна и дал несколько коротких прицельных очередей по шевелящимся кустам. Стрелять было неудобно, левая рука могла лишь чуть придержать автомат, и все-таки Бат был уверен, что хоть разок в кого-то попал.

Затем пришлось отпрянуть. Хорошо, стекла уже не было, иначе всех могло посечь разлетающимися осколками. Сейчас же стеклянное крошево покрывало пол. Не упирайся в него чересчур сильно, не утыкайся лицом, а испорченная одежда – мелочи, не стоящие внимания.

Упереться в автомат коленом, сменить магазин…

– Ротмистр, не одолжите? – в паузе между выстрелами спросил какой-то мужчина. Цивильные брюки и рубашка, однако в лице было нечто такое, благодаря которому Чачу признал в нем своего. Точно ведь, тоже офицер, лишь не действующий, а в запасе. – У меня в пистолете уже свежий ветер.

– Держите. – Чачу без колебаний протянул автомат.

С некоторых пор он привык доверять первому впечатлению о людях. После попадания в подвалы контрразведки что-то окончательно ушло из души. Зато пришедшее было более практичным, приземленным, не позволяющим ошибаться.

Нечто округлое влетело в окно, упало между двумя офицерами, собираясь объединить их в общей участи. Понять Бат ничего не успел, лишь машинально подхватил металлическое яйцо и резким броском послал его обратно. Почти сразу рвануло, наверняка еще в полете.

– Прикройте! – Бат, пригибаясь, передвинулся к двери и, все так же не высовываясь, прикрыл ближайшую створку. По ней пробарабанило, дерево изукрасилось дырами, но все же не зацепило. Какой-то юноша, Чачу не помнил его среди прежней толпы, понял смысл и подналег на вторую половину двери.

– Мебель сюда сдвиньте! Вон ее сколько! Только осторожнее!

Где-то неподалеку рванула граната, пули устремились через проемы окон сплошным свинцовым ураганом. Островитяне хлынули на штурм. Им всего-то и требовалось преодолеть расстояние между парком и зданием. Только не так просто пробежать даже считаные шаги, когда в тебя стреляют.

Кто-то из невольных защитников санатория прижался к стенам, опасаясь выглянуть наружу, и все же нашлись и такие, которым отчаянное положение придало отваги. Шесть или семь атакующих разлеглись на негостеприимной земле, прочие торопливо рванули назад, и на несколько мгновений установилось подобие тишины. Лишь кто-то стонал снаружи и внутри, да чуть похрустывало битое стекло под ногами.

Затвор пистолета застыл в крайнем положении. Чачу кое-как поменял магазин. Давешний юноша оказался рядом, и ротмистр протянул ему коробку с патронами.

– Набей!

Какой-то диван был придвинут к дверям, надо бы подкрепить его, но ведь и вооруженным быть хочется. Одна обойма – несерьезно. Сейчас нападающие разделятся на огневую и ударную группы, первая прижмет защитников, не давая им даже высунуть носа, а вторая под прикрытием огня все равно добежит до стен… Или обогнет здание и ворвется через какой-нибудь иной вход.

Действительно, ворвались. К досаде ротмистра, его водитель и Лалу.

– Массаракш! Почему?

– Не проехать! – выдохнул шофер.

Лицо гвардейца было в крови, один рукав порван, сам он немного прихрамывал. К счастью, хотя бы женщина с виду была в полном порядке. Ей бы еще надеть что-нибудь другое…

– Перед нами пытались вырваться две машины. Одной всадили из гранатомета, вторую просто расстреляли. Еле успел вернуться. Они уже обходят санаторий по сторонам. Скоро ворвутся.

Сколько же осталось до прибытия бригады? Чуть не вечность прошла.

– Все отходим на второй этаж!

В подвале оставались женщины и часть мужчин, не пожелавших быть мужчинами. Да и в комнатах наверняка народу полно. Но если даже защитников всех не предупредить…

Лалу ротмистр старательно пропускал вперед. Они поднялись на пролет, когда дверь вылетела под гранатометным выстрелом. Внизу кто-то закричал. Находившийся пониже охранник от бедра открыл огонь, но почти сразу выронил оружие и покатился по лестнице.

На втором этаже метались какие-то постояльцы. Удержаться здесь было невозможно. Минимум еще три лестницы – многовато для тех, кто находился сейчас рядом с Батом: Лалу, водитель, офицер с выданным ему автоматом, парнишка, уже успевший достать где-то пистолет, еще кто-то совсем уж незнакомый…

– Выше!

Два выстрела вниз, и бросившийся вдогон островитянин послушно упал.