А в это время Ще-Мил, плыл, обследовав реку, так хорошо он себя не чувствовал даже на родной планете с тропическим жарким климатом. Все тело налилось силой, голова была ясной, рефлексы быстрыми, мышцы железными. Вода – его родная стихия, даже низкая температура его не беспокоила, было не жарко около десяти градусов.

С ним, капитаном звездолета народа Зет, происходили такие метаморфозы, о которых он старался не думать.

«Да что тут думать, не думать? Для своих я сейчас без вести пропавший герой, а вот когда меня обнаружат – предатель, других определений нет, середины нет. Возможно придется драться и убивать своих. Я это понимал, когда давал клятву и остался в отряде, лучше бороться вместе с лучшими воинами галактики, чем прозябать на секретной базе. Я принял правильное решение, моя жизнь принадлежит им и хватит об этом думать, – остановил он сам себя».

Нырнул в глубину до самого дна, развернулся, разогнался и серебряной свечей взмыл вверх метров на десять сделал сальто, успев оглядеться и замереть от неожиданности, он вынырнул в двух метрах от рыбацкой лодки. Рыбак, бородатый мужик, смотрел на него бестолково хлопая глазами, с отвисшей челюстью, этого мига было достаточно для оценки ситуации, он ушел в воду рядом с лодкой, та накренилась, и рыбак полетел в воду. ЩеМил быстро развернулся и увидел рыбака, опускающегося на дно, подплыл к нему и поднял на поверхность. Там одиноко качалась его лодка. Ще-Мил погрузил рыбака в лодку и снова нырнул, поймал крупную рыбу килограммов на двадцать пять, оглушил ее и бросил в лодку, рыбак сидел там, откашливаясь и отплевываясь после купания, и вновь чуть не нырнул, увидев чудовище с рыбой, которую бросил в лодку. На прощание Ще-Мил помахал рыбаку лапой, чем ввел его в окончательный ступор и поплыл назад.

А Перл охотник был никудышный, вот шпионские интриги и игры – это его конек. Он работал головой, а не мышцами, но с некоторых пор все переменилось. Он приобрел солидную физическую подготовку, об интеллектуальных способностях и говорить нечего, они выросли в разы. Кругозор расширился, то, о чем он только предполагал существовало на самом деле, фантастический мир инопланетных цивилизаций оказался рядом. Космические путешествия, звездолеты, битвы и переплетения звездной политики, тоже реальность. Да еще какая реальность, он в этой реальности одна из основных фигур. Трудно быть на гребне таких событий, которые не отпускают тебя ни на минуту и грозят сбросить в пучину безвременья. Он сделал выбор, остался с Деном – теперь в нем его единственное спасение, его настоящее и будущее, назад дороги нет.

«Бжезинский не прозрачно на это намекнул, сказав, что он не уволен и продолжает руководить подразделением, оставив ему путь к отступлению. Бжезинский не человек, а шпион Эднов и на человечество, по большому счету, ему наплевать. Все инопланетяне используют Землю в своих корыстных интересах и не только Землю, но и всю солнечную систему. И вот теперь, когда появилась сила способная их остановить и остановила, они включили людей в галактическую политику, но как разменную монету, с помощью которой, пытаясь сделать расу операторов галактики, их марионеткой. Дожил! Думаю, за все человечество! А что, ведь Ще-Мил тоже, наверное, прокручивает в голове эти мысли. Из-под ног выпорхнул очередной тетерев, который, конечно же, спокойно улетел. Пора возвращаться, а дичи нет?».

Между кустов показался небольшой олень, Перл прицелился и луч лазера поразил его, олень был небольшой килограммов на пятьдесят, Перл вырезал два куска филейного мяса, остальное оставил.

«Зверья здесь много, доедят!». Повернулся и пошел в сторону лагеря, а сзади уже раздавалось рычание, пиршество началось.

На стоянке горел костер, все было готово для приготовления обеда, из леса появился довольный Перл.

– А вот и я! – Сказал он, кладя на траву два солидных куска мяса.

– Вот это да! Что это за мясо?

– Оленина, Ден.

– Оленина? Никогда не пробовал.

– Ты и тайменя не пробовал, а понравилось?

– Ты прав, понравилось, только олени водятся в заполярье, получается, что мы на границе тундры?

– Далековато нас забросило! – покачал головой Перл. Разговаривая, Ден сноровисто нарезал мясо, небольшими кусками и нанизывал на прутик, как на шампур.

– Где ты этому научился, Ден?

– Перл, для того чтобы уметь, не обязательно учиться, нужно просто знать, вот ты не умеешь управлять звездолетом?

– Нет, конечно!

– А будешь!

– За последнее время я столько узнал и увидел, что перестаю удивляться, – а мясо на импровизированных шампурах уже скворчало, распространяя вокруг аромат. Ден вертел шампуры, не давая мясу подгореть.

– В этом деле, Перл, сноровка нужна не меньше, чем в управлении звездолетом!

– Да ну, просто жарь, да и все.

– Это для тебя просто, а для меня впервые.

– Ты жаришь так, как будто всю жизнь работал шашлычником.

Их разговор прервал громкий всплеск, из воды взмыл вверх, сделал сальто и рухнул вниз огромный серебристый крокодил.

– А вот и Ще-Мил!

– Как раз вовремя! – кивнул головой Перл.

Ще-Мил выходил из воды держа в каждой лапе по рыбине, Перл залюбовавшись этим серебристым гигантом, замер.

– Отомри, – проговорил, проходя мимо, Ще-Мил.

– Ничего себе, ты что уже и разговаривать научился? Совсем недавно только шипел! – удивленно посмотрел на него Перл.

– Научишься тут с тобой, – парировал Ще-Мил, бросая рыбу на траву у костра, – само собой получилось, сам удивляюсь, а что ты жаришь, Ден?

– Ооо! – поднял к небу глаза Ден, – это деликатес, оленина!

– Никогда не пробовал.

– Сейчас попробуешь.

– Да я уже рыбы наелся.

– Ты что ел сырую? – заулыбался Перл.

– А где я под водой вареную найду?

– Живот не разболится. – Продолжал шутливо подтрунивать Перл. Ще-Мил, как бы не замечая отвечал.

– Нет, это для меня обычная пища и ем я ее сырой.

– А мясо сырое ты ешь? – продолжал Перл.

– Конечно, и лучшим блюдом будешь ты, – шутливо открыв пасть и приготовившись к прыжку проговорил Ще-Мил.

– Все, все, я понял, больше не буду! – но Ще-Мил все-таки прыгнул, преодолел метров шесть, мягко приземлился на все четыре лапы, изобразил что-то вроде улыбки, приобнял Перла, который испугался, и проговорил.

– Космический волк ребенка не обидит. – Чем вызвал смех у Дена и смущенную улыбку и Перла.

– Ден, что со мной происходит? – спросил Ще-Мил.

– А что, что-нибудь не так со здоровьем или другие проблемы?

– Да нет, как раз наоборот, я делаю то, чего раньше не мог, могу то, о чем и мечтать не мог?

– Ну а чего ты тогда беспокоишься, наслаждайся жизнью.