– Напротив, – рискнула она пошутить, – она сказала, что я ей очень понравилась, обычно она ваших девушек не одобряет.

– Да, маме угодить непросто, – усмехнулся в ответ Тимофей. – Что ж, надеюсь, больше незваных гостей сегодня не будет.

– А что, у вас еще много родственников? – окончательно успокоилась девушка.

– К счастью, нет.

Тимофей в очередной раз подтянул к себе листок с заметками по делу Огородниковой, когда позвонила мама. На этот раз он звонком вовсе не опечалился.

– Привет, мам, – поздоровался он, стараясь не выдать своего веселого настроения.

– Здравствуй, Тима, – строго поприветствовала его мама, сюсюканье было не ее амплуа. – Как у тебя дела, ты давно не звонил мне.

– Разве? А мне кажется, мы беседовали позавчера, – стараясь никак не выдать своей осведомленности, проговорил Максим, еле сдерживая смех.

– Хм. Я мать, мог бы звонить и чаще, – не спасовала Маргарита Ростиславовна. – Ну, что у тебя нового?

– Ничего. Работаю, – скучливым голосом ответил Тимофей, ожидая, когда же мамочка перейдет к главному.

– Да? А я слышала другое. У тебя появилась девушка! – обличительным тоном проговорила мама, с трудом скрывая самодовольство. Тимофей пожалел, что не видит ее сверкающих глаз и указующего перста. Было бы еще веселее.

– С чего ты взяла? Какая еще девушка? – разыграл он полнейшее недоумение, желая вынудить мать сдать своего информатора.

– Какая? Яна, разумеется, – тем же победным тоном продолжила Маргарита Ростиславовна.

– Яна? Ты что-то путаешь. У меня никого нет, – совершенно искренне, честно заявил мужчина.

– Тимофей, прекрати делать из меня дуру! У тебя есть девушка, ее зовут Яна, и я с ней даже познакомилась, – уже с ноткой обиды и укоризны провозгласила Маргарита Ростиславовна.

– Мама, ты за мной следишь? – с той же ноткой укоризны и недоверия спросил Тимофей, разумеется, возмущение его было сугубо наигранным, но Маргарита Ростиславовна поймалась на удочку.

– Как ты смеешь подозревать меня в таких вещах! – возмущенно воскликнула она, но тут же как-то смешалась. – Я за тобой не следила. Просто Анна Степановна случайно видела твою новую барышню и позвонила мне. Она знает, как я переживаю за тебя, ты мне ничего не рассказываешь, вот я и приехала познакомиться. А что такого? – К концу речи ее тон из неуверенно-оправдывающегося плавно сделался наступательно-обвинительным. – И, между прочим, она мне понравилась! – Последняя фраза звучала уже просто вызывающе.

– Очень жаль, – вздохнул Тимофей.

– Почему это? – встревожилась Маргарита Ростиславовна.

– Потому что она не моя девушка, – тем же повинным тоном произнес Тимофей, улыбаясь до ушей.

– Не ври мне. Она была у тебя в квартире, занималась уборкой, на ней были твои вещи! – решила легко не сдаваться Маргарита Ростиславовна.

– Яна Викторовна – дочь моего шефа. Сейчас он в отъезде, а у нее случились неприятности, и я был вынужден приютить ее на пару дней, – пояснил Максимов уже нормальным тоном, без всякого ерничанья.

– Неправда. Ты сам мне говорил, что у него сын.

– Сын и, как выяснилось, дочь от первого гражданского брака. Я сам о ней раньше не знал, – пояснил Тимофей, начиная нетерпеливо поглядывать на часы. Родственные отношения – это важно, но пора и к делам возвращаться.

– Ну, хорошо, пусть дочь шефа, что здесь такого? Она все равно мне понравилась, и уж коли она у тебя живет, ты вполне мог бы… – тут Маргарита Ростиславовна замялась на секундочку, и Тимофей мгновенно вмешался.

– Что я мог бы? Мама, ты себя слышишь? Что я, по-твоему, мог бы? – искренне возмутился он такому неприкрытому цинизму.

– Мог бы ее очаровать, поухаживать за ней, – ничуть не смутилась Маргарита Ростиславовна, – в конце концов, тебе уже тридцать, а мне нужны внуки. Так что я требую, чтобы ты повел себя как джентльмен и немедленно начал за ней ухаживать!

– Знаешь, мама, – с непонятным раздражением проговорил Максимов, – в следующий раз, если захочешь, чтобы я прекратил отношения с кем-то из женщин, непременно потребуй, чтобы я начал за ними ухаживать, после этого мне даже смотреть на них не захочется! – резко закончил он и повесил трубку, даже не дослушав мамины возражения, что было, несомненно, грубо, глупо и неуважительно.

Мама, разумеется, обиделась.

Настроение испортилось. Лучше бы он вообще трубку не снимал.

Остаток дня Тимофей собирал информацию, искал подходящего человека в прокуратуре, встречался со своим приятелем из органов, и когда взглянул на часы, времени оставалось только на магазин и поездку к Пономаревой. Ехать к ней ужасно не хотелось, но деваться было некуда, он сам посадил ее под домашний арест, теперь придется расплачиваться.

Тимофей заглянул в мобильник и обнаружил там два списка покупок.

Каждому известно, как мужчины обожают ходить по магазинам. По продуктовым особенно, с чужими списками незнакомых продуктов тем более. Так что не надо обладать особенно богатой фантазией, чтобы представить, в каком состоянии души Максимов покинул гипермаркет после поисков красной чечевицы фирмы «Мистраль», хлеба «Бурже», зефира в шоколаде «Шармель», крупнолистового чая «Хилтоп» «клубника со сливками» в металлической банке, помидоров черри на веточке, и так далее и тому подобное. А ведь на кассе пришлось все эти покупки расфасовывать по пакетам согласно сделанным заявкам, и все это под тяжелыми, недружелюбными взглядами стоящих позади него в очереди покупателей.

Сашка ожидала гостя с минуты на минуту. Чтобы завлечь Тимофея на чаепитие, она поставила в духовку замороженные яблочные слойки из «Призмы», запах поплыл по квартире упоительный.

Тимофей появился с опозданием на двадцать минут, Саша уже нервничать начала и даже звонить ему несколько раз собиралась, но каждый раз передумывала. Мужчины не любят, когда их дергают и торопят. Булочки остывали на столе, прикрытые салфеткой, хорошо хоть запах еще не выветрился, девушка специально закрыла все форточки, чтобы сохранить задуманный эффект.

Услышав звонок, она вскочила с тумбочки, на которой сидела возле входной двери, и, взглянув в зеркало, улыбнулась себе милой, расслабленной улыбкой, потом досчитала до пяти и открыла дверь.

– Добрый день, Тимофей! Проходите, пожалуйста, – распахивая дверь, любезно пригласила Саша.

– Спасибо, – буркнул он, входя в прихожую, и сразу же уловил запах свежей выпечки.

– Ставьте пакеты прямо на пол и раздевайтесь, чайку попьем, – весело щебетала девушка.

– Нет, спасибо. В другой раз, – борясь с усиленным слюноотделением, отказался хмуро Максимов.

– Ну, когда этот раз еще настанет, а мне надо с вами посоветоваться по поводу работы, – изящно наклоняясь за пакетами, так, чтобы продемонстрировать филейную часть, проговорила Саша.