Французские латники предприняли вслед за шотландцами кавалерийскую атаку, но ее последствия тоже оказались катастрофическими. Хронист-бургун-дец пишет, как французская кавалерия на всем скаку налетела на заостренные шесты, выставленные английскими лучниками перед собой, а всадники через головы лошадей падали наземь. Произошло то, что ожидалось! Тот же хронист утверждает, что шотландцы бежали с поля боя, увидев результаты своего неповиновения. Я сомневаюсь в этом. Думаю, они бежали несколько позже.

Потому что наступило время для контратаки. Теперь сэр Фастольф приказал своим латникам оседлать лошадей, перед ними расступились лучники, и две шеренги кавалеристов ринулись из проемов наружу и обусловили этой атакой победу. Франко-шотландская армия была рассеяна. Битва селедок, или битва при Рувре, была выиграна англичанами. Сэр Джон Фастольф с триумфом доставил армии необходимые запасы продовольствия и вернулся в Париж за новыми запасами. Боевой дух англичан повысился, в то же время французы были удручены до крайности[86]. Совершенно неожиданно армия спасения была разбита вдребезги, все надежды на снятие осады улетучились. Поэтому начались переговоры о капитуляции.

Но ход истории непостижим и непредсказуем. Внезапно на западе появилось знамение, там засверкала комета: к осажденному городу приближалась другая армия спасения. И во главе этой армии, как это ни неправдоподобно звучит, шла Дева.

Жанна д'Арк была крестьянской девушкой 17 лет от роду[87]. В девичестве она услышала то, что называла «внутренним голосом». Выяснение подлинной природы этого голоса, к счастью, выходит за рамки данной книги. Нас интересует лишь то, как он повлиял на нее и какую роль она сыграла, в свою очередь, в боевых действиях.

Сначала о влиянии на нее внутреннего голоса. Этот голос до глубины души убедил девушку в том, что волею Властителя Небес англичане должны быть выдворены из Франции и что она должна внести свой личный вклад в это. Убеждение переросло в незыблемую веру в необходимость, в качестве первого шага, помазания дофина священным маслом в Реймсе, после чего англичане не смогут противостоять силе Властителя Небес, которой на земле владеет новый король Карл VII. Отсюда ясен собственный первый шаг Жанны: она должна познакомить дофина с посланием, переданным ей внутренним голосом. 23 февраля 1429 года, всего лишь через две недели после битвы селедок, девушка отбыла из своего дома на восточной границе Франции на встречу с дофином в его замке Шинон, расположенном в 25 милях к юго-западу от Тура. В результате ее беседы с Карлом, которой противился его канцлер Ла Тремуай, была снаряжена новая армия для освобождения Орлеана под командованием герцога Алансона. Жанне было позволено сопровождать армию, облачившись в сияющие доспехи и со стягом в руке.

27 апреля 1429 года армия численностью в четыре тысячи человек выступила из Блуа, следуя по южному берегу реки. Внешне марш проходил без происшествий, но по своему духовному влиянию это был один из самых важных и волнующих маршей, когда-либо проделанных армией. Ведь это была духовно обновленная армия, созданная энергией Девы.

Простодушные французские солдаты испытывали воодушевление от ее присутствия, считая ее святой или живым талисманом, и, насколько известно, беспрекословно подчинялись ее повелениям в отношении собственного поведения. А ее повеления были суровыми и трудными: запрещались ругань и женщины легкого поведения, предписывались присутствие на мессах и исповедь. В головной колонне армии следовала большая группа священников, распевая псалмы. Когда войска выступили в многообещающий поход, успеху которого, по их убеждению, благоприятствовали Небеса, среди них воцарилась атмосфера ликования, почти экзальтации. Выражаясь по-военному, боевой дух был на высоте, и его подняли точно такими же средствами, какими пользовался архиепископ Торстан перед битвой за штандарт, Генрих V перед Азенкуром и Оливер Кромвель перед Данбером.

Перед выступлением в поход Жанна продиктовала англичанам письмо, начинавшееся с фразы, от которой захватывает дух: «Король Англии и ты, герцог Бедфорд... отдайте Деве, посланной Богом, Властителем Небес, ключи от всех добродетельных городов, которые вы захватили и разорили во Франции».

Должно быть, у Бедфорда взлетели брови ко лбу от удивления и зачесался подбородок, когда он получил такое послание. Утверждалось, будто в сердца англичан проник ужас, но до сих пор не имеется удовлетворительных свидетельств того, что солдаты английского лагеря, исключая командование, вообще знали о прибытии Девы 28 апреля в окрестности города.

Вместе с французской армией прибыл обоз для города. Его можно было доставить в город без риска ввязаться в сражение с англичанами, которого французы, естественно, не хотели, двумя путями. Во-первых, можно было совершить широкий обходной маневр на север через лес и пройти через проем между фортами Париж и Сен-Лу. Во-вторых, до города можно было добраться на баржах из Шези, расположенного в пяти милях вверх по течению, высадившись у Порде-Буржуан с восточной стороны. Это оказалось возможным из-за упущения графа Суффолка, который забыл протянуть через реку цепи, – упущение, которое привело бы в бешенство Генриха V. Граф Дюнуа[88], командовавший гарнизоном города и стремившийся связаться с Алан-соном, несомненно, сообщил ему об отсутствии препятствия на реке и предложил доставить обоз этим путем. Таким образом, Алансон повел армию по южному берегу Луары вопреки желанию Девы, которая настаивала, чтобы они шли по северному берегу. Неясно, почему она вообще должна была иметь свою точку зрения на этот вопрос, будучи несведущей в топографии. По ряду причин Алансон не раскрывал перед Жанной своего плана.

Для осуществления плана требовалось много барж, которыми Шези обеспечить не мог. Однако барж, лежащих без дела, было предостаточно у стен Орлеана. Поэтому Алансон и Дюнуа договорились предпринять следующее. Согласно их плану, порожние баржи следовало отправить при благоприятном ветре вверх по течению в Шези, а пока обоз двигался к Шези, армия встала бы напротив города лагерем. В этом городе содержимое обоза было бы перегружено на баржи, которые бы двинулись вниз по течению при любом направлении ветра[89]. Чтобы отвлечь внимание противника от переправы барж вниз по течению, Дюнуа предпринял демонстрацию силы перед фортом Сен-Лу. Несомненно, эта демонстрация вкупе с тем обстоятельством, что форт располагал небольшим числом пушек, обеспечили успех плана французских военачальников.