– Хорошо, – кивнул на эти слова своего друга Булай, – сколько мы уже здесь? Я помню тот удар, что пропустил. Мне сломали ребра и пробили легкое. Инея не смогла бы поднять меня на ноги очень быстро.

– День, – ответил ему Круж, а потом поправился: – Вернее, измененные на нас напали только вчера, прошла всего ночь.

– Но как? – пораженно посмотрел как на свою дочь, так и на крупного бойца отец Тары. – Инея бы точно не смогла?

– А это и не я, – как оказалась, и их целительница уже давно проснулась и сама с интересом прислушивалась к разговору, – все, что я вчера вечером сумела сделать, это полностью срастить кости, зарастить раны и восстановить тело, чтобы оно само уже дальше начало бороться с немощью. Но на большее меня не хватило. Это и так был предел моих возможностей. Так что тут ты прав. Тебе еще как минимум бы пришлось лежать не меньше недели… – И она вопросительно посмотрела на свою подругу.

– Что произошло? – после чего провела рукой у себя по груди. – Да и я за эту ночь восстановилась так, будто месяц провела у какого-нибудь источника жизни?

Круж с Тарой переглянулись, а потом девушка ответила:

– Это все Лекс, – и заметив вопрос в глазах своего отца, она пояснила: – Наш знакомый эллат. Он не только вчера помог нам отбиться от измененных, но еще и поделился сердцем слухана. По сути, только благодаря этому вы все сегодня уже и оказались на ногах.

– Хм, – протянул Булай, – интересно… Тут он поглядел на Кружа и девушку.

– Еще что-то можете о нем сказать? – казалось, что отец Тары пытается что-то для себя решить или вспомнить.

«Неужели он встречался с кем-то похожим?» – удивленно подумала молодая магиня.

– Ну, – протянула она, – я не рассказывала этого. Но еще там, когда я активировала ударник, то попала в ловушку каменщика, которого не заметила. И именно Лекс меня спас. Только вот что он сделал, я сказать не могу. Я не видела. Был какой-то странный звон… по-моему, но что он точно сделал, я не знаю.

– Хм, – протянул ее отец, – звон говоришь.

И посмотрел на Кружа.

– Тебе это ни о чем не говорит?

– Он отбивал била, что запускал каменщик, – уверенно ответил крупный эллат, – точно так же, как тогда… дикари, у которых мы и отбили твою жену…

– Да, – подтвердил Булай.

– Но он не похож на них, – уверенно помотал головой Круж.

– А я этого и не говорю, – пожал плечами отец девушки, – только вот действует он очень похоже… И ведет себя примерно так же…

– Хм, – протянул боец, – вполне может быть. Я и сам подумал о том же. Но мне кажется, что он откуда-то из центральной части. Помнишь, ты сам когда-то рассуждал, как бы должны выглядеть те, кто живет там. Так вот, он, – и Круж указал в сторону леса, – идеально подходит под то твое описание.

– Даже так? – протянул маг и поглядел в том направлении, где и скрылся эллат. После чего он на пару мгновений замолчал, а потом вновь обратился к Таре и своему другу:

– А о чем вы говорили в конце? Сейчас… Я что-то не понял…

– Ну… – медленно произнесла девушка. А потом просто пересказала отцу и остальным свой разговор с Лексом.

– Как-то так… – в завершение сказала она.

– Хоть в это верится с трудом, – только и произнес ее отец, – но зверей, когда ты о них упомянула, теперь заметил и я.

И он еще раз слегка покачал головой, после чего посмотрел в лицо своего старого боевого товарища.

– Он похож на них даже больше, чем ты думаешь… У Тары сложилось такое впечатление, что ее отец хотел добавить еще что-то, но их внимание привлек Гулд.

Этот молодой эллат, их вечная неугомонная и не сидящая на месте проблема, который, как оказалось, пока они разговаривали, подобрался к лесу.

– Он возвращается, – негромко передал им парень.

Булай кивнул.

– Ну ладно, – произнес он, почему-то посмотрев именно на свою дочь, – будем знакомиться с вашим знакомым.

И сам, довольно бодро, чего сложно было ожидать после полученной им раны, встал на ноги.

– А ведь действительно, помогло, – как бы в недоумении пробормотал он и посмотрел на вышедшего из леса молодого эллата, очень сильно непохожего на них самих, и это маг знал наверняка. Ведь он сам однажды встречал подобного.

* * *

Мир Хелвет. Местность – где-то на территории диких земель. Утро следующего дня

Ну, ничего себе, меня встречает делегация. Но, в общем-то, это вполне ожидаемо. На меня направлены заинтересованные взгляды всех спутников Тары и крупного эллата.

Но тут-то все вполне понятно.

Круж вчера вполне спокойно отнесся к моему появлению и тому, что я присоединился к их отряду, хоть и временно, и его это особо и не волновало.

Мы воевали с ним плечом к плечу, хоть и не долго. Так что для него я был уже наполовину свой, так же как и для Тары. Он мне даже ночное дежурство в одиночку доверил и не контролировал меня постоянно, а лишь только временами относительно незаметно проверял, что я там делаю и как поживаю.

Но вот для остальных я полностью темная лошадка, да еще и с огромнейшим чемоданом за спиной, и, что у меня там, никто из них не знает.

Именно поэтому сейчас ко мне навстречу и поднялся отец Тары.

– Доброе утро, – опережая его, поприветствовал я всех, – как самочувствие?

– Доброе, – усмехнулся мужчина, – на удивление нормально и не без твоей помощи. Как мне тут рассказала моя дочь и Круж… – и маг показал на Тару и крупного бойца.

– Рад, что помог вам, – пожал я плечами и направился к девушке, – вода, – передавая ей котелок, прокомментировал я свое поведение. Ведь именно за нею я и ходил в лес.

– Ах, да, – вскинула руки та, – Инея, поможешь? – позвала она вторую девушку.

– Да, конечно, – ответила та.

Между тем отец девушки огляделся вокруг и заинтересованно спросил:

– Мне тут рассказали очень странную историю, – и он показал рукой в сторону леса, – да я и сам вижу некоторые ее подтверждения. Уверен, что не нападет? – неожиданно спросил он, заглянув мне прямо в глаза.

– Да, – спокойно ответил я на этот его взгляд.

Мужчина кивнул, как бы соглашаясь с моими словами, но в противовес им произнес:

– Вот это-то и странно. Будь ты маг, я еще мог бы понять, как ты сумел с ними договориться, но ты кто угодно, но только не маг… В тебе нет ни энерона энергии.

И он еще раз