Павел кивнул и протянул руку мужчине, чтобы поздороваться. Тот странно посмотрел на его руку и прошёл мимо, садясь рядом с Эхо.

— Зовут как? — спросил красный Дракон.

— Томас Уэлч, — отозвался Павел.

— У-э-л-ч, — по буквам проговорил он. — А что, ты даже чем-то похож на него.

Красный Дракон очень внимательно смотрел на него, словно видел насквозь, будто понимал его ложь и не поверил ни на мгновение. Павлу даже показалось, что про себя старик сделал ставку, как долго он продержится в своей лжи. Он неловко покачивался с пятки на носок и чувствовал себя растерянным глупым мальчишкой, пойманным «на горячем».

— Кольцо покажи, — скомандовал мужчина.

Павел посмотрел на свою правую руку. К сожалению, его собственное обручальное кольцо лопнуло при первом обращении, и рука ощущалась такой же нагой, каким был он буквально пару минут назад. А вот кольцо-оберег на левой руке оказалось целым, обращение никак на нём не отразилось, оно загадочно поблёскивало алмазной капелькой и даже не догадывалось, какие метаморфозы претерпевал его носитель. Только вот откуда красный Дракон знал про кольцо?

Павел подошёл ближе к мужчинам и показал кольцо.

— Прекрасно, — красный Дракон цокнул языком. — Я Гохус, в отсутствии предводителя остаюсь за старшего, также меня называют Хранителем Памяти. Откуда ты?

— Как я понял, из мира, куда переселились беженцы из вашего мира вначале войны, — произнёс Павел.

— Очень интересно, — улыбнулся Гохус. Он запустил руку в карман и тоже достал курительную трубку, только более тонкую и длинную, стал набивать её табаком из мешочка, который Эхо оставил лежать на лавке. Сам Эхо довольно щурился и внимательно слушал. — И чего ты хочешь?

— Домой, — сообщил Павел.

— Ну так лети, — спокойно ответил Гохус.

— В смысле?

— В прямом, порталы между мирами могут открывать только Видящие и золотые Драконы, а ты золотой Дракон. Так что вперёд.

— Очень смешно, — пробубнил Павел. — Я не умею.

— Как-то же ты сюда попал?

— Это не я открыл портал, — сообщил Павел.

— А кто?

— Кто-то из Видящих?

— И где они все?

— Я их…, — Павел запнулся, снова окунаясь в тяжёлые воспоминания. — Сжёг, — он не использовал слово «убил», хотя бы так смягчая чувство вины.

— Понятно, — Гохус кивнул и раскурил трубку. Теперь эти двое курили и внимательно разглядывали Павла.

— Научишь его? — спросил Эхо так, словно Павел не присутствовал при разговоре.

— На правах старшего могу и отказать, — усмехнулся Гохус. — Вот что, парень, — Гохус снова обратился к Павлу. — Книги мы тебе предоставим, чему надо — научим, но на всё это нужно время, а оно слишком скоротечно для людей, — он задумчиво цокнул языком, а Павел нахмурился, ему не понравилось выражение лица старика. — Научить тебя открывать порталы я не смогу, хоть и видел, как это делают золотые Драконы, но книги есть, поэтому сможешь прочитать, что нужно, и научиться сам. У тебя там кто-то остался?

— Да, моя жена, она ждёт ребёнка, — ответил Павел.

— Ну что ж, Том, — Гохус выглядел немного самодовольно, — ты должен научиться открывать порталы как можно скорее. У меня для тебя плохие новости, один месяц здесь равен году в твоём мире.

Павел осел на пол. Новость выбила его из колеи, все планы, что он построил по возвращении домой, рухнули, как карточный домик. Ему вроде не отказали в помощи, но и не оказали её так, как он рассчитывал. Всё было в его руках.

— Как давно ты здесь? День-два? Для тебя прошли, может быть, сутки, а для них — двенадцать дней.

— Вот чёрт! — Павел выругался, взявшись за голову.

Эхо и Гохус почти синхронно подняли брови.

Павел понятия не имел, как надолго застрял в этом мире. У него нет времени, совсем: Кира там одна, беременная и беззащитная. Кира! Точно! Она ведь Видящая.

— Моя жена, она Видящая, Видящие могут входить в сны к Драконам, — сказал он. — Я могу как-то повлиять на то, чтобы она пришла в сон именно ко мне?

Гохус и Эхо засмеялись. Павел удивлённо смотрел на двух возрастных Драконов, которые смеялись над ним до слёз. Когда они наконец-то закончили смеяться и вытерли проступившие слёзы, Гохус пояснил:

— Видящие никогда не входили в сны Драконов. В сны Видящих — да, в сны людей — да, а в сны Драконов — нет. Это мы входим в их сны, мы приходим к ним, а не они к нам. Мы сами выбираем, кому доверять, у всех Драконов ментальная защита от Видящих, это мы входим в их сознание, а не они в наше.

Павел воспрял духом, он сможет связаться с Кирой! Сразу же… как только научится…

— Вы меня научите? — спросил он.

Гохус кивнул.

— Спасибо.

========== Глава 27. Сплетение. ==========

Возле старого поместья Уэлчей теперь было большое глубокое озеро с заросшими густой травой и фруктовыми деревьями берегами. Левое крыло особняка было сожжено, правое наклонилось в сторону пепелища. Проще было спалить и отстроить заново, чем ремонтировать. Зато летний домик сохранился нетронутым. Если Павел — Уэлч, то значит это его земли, как бы смешно это ни звучало. Он постепенно осваивался в городе и обществе. Драконы упорно отказывались пожимать ему руку, Павел их понимал, принимать чужака в сообщество — это одно, а признавать чужака предводителем — другое, но вот привычка подавать руку всё равно осталась. Люди же, наоборот, либо принимали его и приветствовали как новую надежду, либо смотрели как на диковинную зверушку, конечно, он ведь прибыл с Земли.

Гохус направил нескольких Драконов в помощь Павлу, чтобы разобрать завалы поместья Уэлчей, снабдил всей необходимой литературой, в какой-то степени жизнь налаживалась. Павел поселился в летнем домике, состоящем из четырёх комнат. Одна из них представляла собой просторный рабочий кабинет, оборудованный шкафами с книгами, рабочим столом из красного дерева, диваном для отдыха, несколькими креслами. Старые бумаги пожелтели, а текст на них выцвел от света и времени. Тоже случилось с диваном и креслами, ткань выцвела, была повреждена насекомыми. Книги в шкафах слежались и покрылись плесенью от влажности, исходившей от озера. Вторая комната была оружейной, внушительная коллекция старинных мушкетов и ружей была непригодна к использованию, многовековая ржавчина заела спусковые механизмы, порох отсырел от близости воды, сабли и мечи были покрыты слоем сажи и пепла. Третья комната была просторной спальней с шифоньерами, резной ширмой и большой двуспальной кроватью с балдахином. В шифоньерах нашлись мужские рубашки и брюки, женские старомодные платья, но все они были непригодными к использованию, поскольку моль и время не пощадили их. В четвёртой комнате располагалась просторная гостиная со столиками, диванами, комодами и чайными сервизами.