В отличие от обычных заседаний ученого совета президиум состоял всего из двух человек – ректора и королевы, и сидели они не рядом, а каждый в своем кресле лицом к залу. Столов перед ними не было. Вспомнилось, что и на Земле случилось мне как-то побывать в продвинутом месте, где приехавших министерских дам посадили на сцене в отдельные кресла. Мне их даже жалко стало. Все, как и положено чиновницам, в юбках, умеренно коротких, в соответствии с модой. Но кресла были такие, что они не только коленки, но и трусы регулярно всему залу демонстрировали. Но здесь мода другая и юбки до пола, так что королева даже щиколоток не показывала. А жаль. Видная дама. Хотя лицо, как я уже отмечал, не в моем вкусе, слишком властное.

Дальше я еще часа два медитировал, практически не слушая выступавших. Везде и всюду одно и то же. Перед высоким начальством все говорят о великих достижениях. Своих, разумеется. Необычным было только то, что ни ректор, ни королева докладов в начале заседания не делали. Сказали по паре приветственных фраз и стали слушать других. В принципе, так и надо, если решение не навязываешь, а вырабатываешь в результате обсуждения. Но я с таким раньше не встречался. Да и дельных мыслей в выступлениях не заметил. Правда, я не особо вслушивался.

Наконец слово взяла королева Изольда, и я стал слушать внимательно. Сказав несколько фраз о значимости академии для Леиды, она отметила несколько направлений, по которым надо особенно интенсивно работать. Возникло у меня подозрение, что все это как-то связано с моим появлением. Ибо развивать требовалось алхимию, уделив особое внимание добыче и переработке материалов из Пустыни. Даже чешуйки с моей черепахи продемонстрировала, которые якобы ни меч, ни магия не берут. (Я такого не говорил!)

Другим направлением было названо создание новых заклинаний путем сочетания опыта различных магических школ. Оказывается, лекарские заклинания из Лавардии оказались эффективнее местных, и даже начертание некоторых рун в них использовалось немного другое. (Подстава, однако!)

Для этого королева предлагала усилить контакты и обмен опытом, в частности, пригласить на стажировку молодых магистров из соседних стран и привлечь их к научной и учебной работе. Своих лучших молодых магов тоже необходимо вовлекать в работу. Вот как раз сейчас принцесса-наследница Хельга в стенах академии готовится к защите магистерской диссертации. Поработает потом некоторое время в академии, это может стать для нее бесценным опытом.

Наконец королева посетовала на новый набор студентов, слабый как качественно, так и количественно. (Ста человек на первый курс не набрали!) И рекомендовала выделить среди студентов группу особо одаренных, чтобы они могли максимально раскрыть свои таланты и усилить их горячо любимую родину. Более того, королева пообещала отправить учиться в эту группу свою среднюю дочь Эгрейн, которая до сих пор получала только домашнее образование, а вместе с ней несколько ее друзей из знатнейших родов.

Сообщение о том, что обе старшие принцессы останутся в академии на довольно длительный промежуток времени, вызвало в зале оживление. И очень противоречивый спектр эмоций. Я даже вынужден был снова погрузиться в медитацию, вычленяя из общего гула голос королевы.

А она продолжила конкретно про меня. И даже нашла меня глазами в зале, заставив подобраться и выйти из медитации.

– В академии произошло одно экстраординарное событие. Уже после окончания приема с просьбой зачислить его в студенты обратился юноша из Лавардии. Само по себе событие необычное, но прецеденты уже были. Этот юноша обладает очень большим магическим потенциалом, как сказал уважаемый мессир Ортори, это самый сильный кандидат в студенты, которого он когда-либо встречал. В пятнадцать лет он практически достиг уровня магистра. Кроме того, юноша уже получил домашнее образование, намного превосходящее базовые знания, которые мы привыкли видеть у студентов-первогодков. Наконец, добираясь в Леиду из Фрозии, этот молодой человек не придумал ничего лучшего, как пойти к морю по прямой. И, представьте себе, в одиночку пересек Пустыню, что до сих пор удавалось сделать лишь группам архимагов считаное число раз. Принесенные им трофеи подтверждают правдивость его слов и дают очень ценный материал для исследований.

Было очень приятно слушать, как тебя расхваливает королева, но ее слова вызывали определенное беспокойство. Я, конечно, хотел засветиться, поскольку считал это единственной возможностью обезопасить себя, но получилось слишком уж ярко. Изольда как бы фонарь надо мной зажгла: «Смотрите, вот он!» В таких условиях контролировать последствия будет очень трудно. Да и не верил я, что королева произносит мне панегирик просто так, под впечатлением рассказа о моих приключениях. Что-то ей от меня надо. И надо, чтобы я от этого не смог отвертеться.

Королева Изольда продолжила:

– Наш уважаемый мессир Ортори обратился ко мне с прошением относительно этого юноши. Его высокий потенциал позволяет рассчитывать, что потраченные на обучение усилия не пропадут зря. Через год-два он вполне способен стать магистром, а через пять-десять лет архимагом. Юноша уже получил начальное домашнее образование, и, что немаловажно, в традициях весьма оригинальной магической школы. А его опыт пересечения Пустыни открывает новые перспективы не только в организации практических полевых занятий студентов, он способен простимулировать научную активность всей академии, особенно по ранее обозначенным мною направлениям. Мессир Ортори считает, что этого юношу надо не только учить, но и привлекать к работе в академии. В его лице мы можем получить крайне полезного сотрудника, а в будущем еще одного архимага. Так что ректор просил меня сделать этого юношу подданным короны Леиды, тем более что наши соседи в Лавардии не проявили должного уважения к его семье.

Как сказано, однако! Заслушаешься. Официального прошения на получение местного гражданства я вроде еще не подавал, но, похоже, это уже сделали за меня, да так, что не отвертишься. Впрочем, об этом и говорила принцесса, а я устно выразил согласие. Видимо, в этом мире дворянское слово в закреплении на бумаге не нуждается. Надо будет следить за своим языком. Пока вроде все нормально идет, но соглашаться, просто чтобы отстали, не следует. Даже не знаю, хорошо это или плохо? Непривычно.

Королева тем временем продолжила:

– Прошение мессира Ортори я рассмотрела. Действительно сильные аргументы. Этот достойный юноша вполне мог бы войти в элиту дворянства Леиды…

«Мог бы»? Что-то мне не нравится, как королева повернула свою речь. И ее эмоции в этой толпе не выделишь, только головную боль заработаешь.

– Королева не для того принимает законы, чтобы их нарушать. Юноша, безусловно, достойный, и принять его в академию надо. Причем не просто студентом, а именно учащимся группы для особо одаренных, о которой говорилось раньше. Также не подлежит сомнению, что надо его привлекать к работе в академии. Но возможность учиться в академии Леиды и так не закрыта для иностранцев. Равно как и возможность работать в академии. А принять подданство любой проситель может только после того, как хотя бы пять лет проживет в Леиде и докажет свою полезность короне. Менять закон ради единственного случая – значит создавать очень опасный прецедент, и я этого делать не стану. Я думаю, что мессир Ортори и сам все понимает, а его заинтересованность в перспективном студенте поможет юноше лучше раскрыться и доказать свою полезность для нашего государства.