Я намеренно припарковалась рядом с кошечками Дионисии. Если бы мы вдруг столкнулись нос к носу, я бы охотно с ней поболтала. Ни о чем, просто как со своим отражением в зеркале. Но бог миловал. Мы не встретились, и мне не пришлось сочинять, зачем я здесь. Я смотрела на ее машину и не могла отделаться от мысли, что именно это и есть ключ к замку от тюремной камеры. Это была подсказка, и я не могла отвести от кошечек глаз. Но так ничего и не придумала.

Зато я узнала, что не Удоев разбил брак Дионисии. А Саша. Все правильно: с первыми свидетелями вышел прокол. Я быстренько разоблачила их вранье, и Саша понял, что я подготовилась. И тоже принялся за дело всерьез. Он нашел Дионисию, которая и в самом деле меня видела. Удоев здесь ни при чем.

Тщательно все подготовив, Саша увез меня в Барселону. Чтобы я не нанесла упреждающий удар и вообще не мешала. Мне предложили вариант: бегство за границу. А я, упрямица такая, вернулась!

Ну не дура?

Ах, Барселона! Там сейчас тепло и можно купаться. Я отказалась от ласкового моря, от великолепного испанского вина, от парка Гуэль с его таинственными прогулочными аллеями, от обожаемого мною Гауди, согласилась только на корриду, перенеся ее в Москву. Мой бык уже вернулся, и можно готовить шпагу. Инна его сдала.

Оставалось допросить Нину-Ниночку. И узнать: чем Саша взял ее?

Любовницу Веревкина я перехватила в маркете. Мне пришлось какое-то время ехать за ней, пользуясь тем, что из-за вечерних пробок движение в городе было не слишком оживленным. Час пик, что поделаешь? Господин Веревкин по причине своей комплекции испытывал затруднение в походах по магазинам. Поэтому вкусной еды предпочитал дожидаться дома. Измученный работой, он вместе с Ниночкой доехал до дома, причем за рулем сидела она. Потом он пошел в квартиру, а она поехала в магазин. Хотя их рабочее время было абсолютно одинаковым, ведь она его секретарша. Оба брали работу на дом: господин Веревкин газеты, а Ниночка химчистку, прачечную и готовку. Отношения начальник – подчиненный сохранялись у них и дома. Она не роптала.

В отличие от глянцевой Инны Ниночка имела мало шансов стать женой олигарха. Внешность ее считалась не модной, манеры были простоватыми, да и в девицах Ниночка засиделась. Поэтому в Веревкина вцепилась мертвой хваткой, хотя он был не особенно богат. Зато им легко можно управлять, знай поставляй на стол деликатесы. Я поняла, что Ниночка до смерти боялась Дионисии и готова была терпеть положение любовницы сколько угодно. Но тут судьба дала ей шанс, который девушка не упустила.

«Девушке» было уверенно за тридцать, она вошла в тот возраст, когда правило «набрала пару лишних килограммов, летом сброшу и влезу в любимые джинсы», уже не действует. Килограммы никуда не деваются, плюхнувшись на талию и бедра, там и остаются, если не предпринимать никаких мер, то есть не менять срочно образ жизни. Отказаться от жирного и мучного, рано ложиться и рано вставать, добавить физические нагрузки и меньше времени проводить за компьютером и телевизором, а больше на свежем воздухе. Ниночка нарушала все эти правила, поэтому ее, что называется, перло. Полнота ее была здоровой, кожа гладкой, без единой морщинки, шея белая, в ложбинке меж пышных грудей сиял бриллиантовый кулон, наверняка подаренный любовником.

От Ниночки шел жар, а в магазине было душно, поэтому она оставила в машине пиджак, а блузку расстегнула на несколько пуговиц, так что я увидела и ложбинку, и кулон. Мы столкнулись в проходе, то есть я намеренно устроила эту маленькую «аварию». Наши тележки сцепились колесами, моя была пуста, ее завалена доверху. Я увидела экзотику типа лобстера, банки икры, великолепные сыры. Сверху прыгал целлофановый пакет с живым карпом, которого при мне выловили сачком из огромного аквариума.

– Ой! – вскрикнула Ниночка, потому что карп, в надежде спастись, перепрыгнул в мою пустую тележку. Это он верно вычислил, я не люблю речную рыбу. Ниночка вцепилась в него мертвой хваткой: – Извините.

Гурман Веревкин пожелал на ужин карпа в сметане. Тут уж ничего не поделаешь.

Вместе мы принялись уговаривать карпа потерпеть, пока его не съедят. Он сопротивлялся и бил хвостом. Ниночкины щеки раскраснелись.

– Ишь! Трепыхается! – сказала она плотоядно. И стукнула карпа кулаком. Он затих.

– Интересно, как его готовить? – спросила я, и она живо принялась рассказывать мне рецепт. Потом спохватилась:

– Ой, где-то я вас видела!

Есть люди с отвратительной зрительной памятью, которые на всякий случай всем говорят, что где-то их видели.

– Я знаю вашего мужа, – улыбнулась я.

– Ах, вы наша клиентка! – обрадовалась она.

– В некотором смысле. Позвольте, я вам помогу.

– Ой, что вы! Вы же еще не сделали покупки!

– Здесь нет того, что мне надо.

– Да здесь же есть все! Абсолютно все! – сказала она с восторгом истинного гурмана. Веревкин безусловно с ней счастлив.

– Здесь нет э-э-э… Корня куантары, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– А что это?! – жадно спросила Ниночка.

– Индийская специя. Это такой порошок, без которого нет смысла готовить задуманное мною блюдо. Пока я его не куплю, остальные продукты тоже покупать не буду. Вы были на Гоа?

– Нет, не была, – сказала она с сожалением. Корень неведомой и, кстати, несуществующей куантары разжег ее гурманское воображение. – Там очень уж жарко. И лететь далеко. Коля не потянет.

– Да, ему это не надо. Климат неподходящий и перелет утомительный. Выбросьте из головы.

– Но куа… как вы сказали?

– Куантара. Я заеду за ней на рынок. У нее, кстати, вкус специфический, Коле может не понравиться. Давайте-ка я вам помогу. Вы прямо решили мужа порадовать.

– Он так устает, бедняжка.

Продуктов было так много, что Ниночка охотно приняла мою помощь.

– Мне нельзя ходить в магазин, – пожаловалась она, выгружая из тележки добычу на ленту транспортера. Карп еще не пришел в себя, и процедура прошла без эксцессов. – Причем к одежде я равнодушна. Но еда… – Она тяжело вздохнула. – Не могу удержаться. Вот зачем мне столько? – Она с отчаянием оглядела заваленную доверху ленту. – В холодильнике и так места нету.

– Пока вы доедете до дома, появится, – улыбнулась я. Веревкин наверняка без дела не сидит. Читает газету и перекусывает в ожидании ужина.

Нагруженные пакетами, мы вместе шли к машине. Ниночка щебетала:

– Я так устала, так устала. Вы женщина, вы меня поймете. Надо быстренько ужин приготовить, муж не терпит фастфуда, закинуть белье в стиралку, пройтись с пылесосом по гостиной…

Я открыла багажник.

– Какая вы милая… – Она проворно принялась укладывать пакеты в машину. Но тут карп, которому на свежем воздухе полегчало, предпринял последнюю отчаянную попытку избежать сковороды. Ударил Ниночку хвостом, и та от неожиданности выпустила пакет из рук. Он упал на землю и порвался, брызнула вода.