— Командир, сработало!

— Что там? Читай!

— Предписано за двенадцать часов до входа в систему прислать доклад «А», а также дополнить пункты семь и девять предыдущего доклада.

— Вот гады! Да откуда мне знать, что надо писать в этих докладах?

— Дежурный по базе в строго-назидательном тоне сделал выговор «за систематические нарушения правил астронавигации в районах базирования военного флота» и прислал все необходимые формы докладов.

— Сами прислали? Ну дела! Давай сюда распечатку.

— Держи. Пункт семь — дата последнего санитарного освидетельствования, пункт девять — к какому объекту будем швартоваться.

— Санитарное свидетельство хананеев у нас есть, а куда швартоваться… да я понятия не имею.

— Ты читай! Он и здесь дал подсказку: «В заявке на обслуживание базы ваш буксир не указан».

Темляков развернул голограмму системы, ответ сразу попался на глаза. Тринадцать планет, из которых четыре обитаемы, четвертая планета окружена хороводом из одиннадцати лун, где, вероятно, и расположилась база. А между четвертой и пятой планетами висел значок орбитальной станции по переработке отходов.

— Стас, в седьмой пункт впиши дату получения санитарного сертификата, а в девятом поставь СС-23/Табит-37.

— Лезем прямо под нос, — глянув на голограмму, буркнул Андерсен.

— Не ворчи. Ближе встанем — быстрее соберем информацию.

— Так на орбите пятой планеты сразу три боевые станции. Лоханёмся — вмиг распылят.

— Ты вывел нашу информацию на компьютер ГРУ?

— О! Там непрерывный визг радости. Дежурный оператор шепнул, что начальство пустилось в пляс.

— Как мало людям надо для счастья, всего лишь подслушать чужие разговоры.

— Командир, а ретрансляционные буи поставим?

— Сначала надо посмотреть на систему. Одиннадцать лун… Что это, места стоянок или барьер из боевых станций?

— Мои ребята готовят к постановке. А вдруг удастся подобраться?

«Властелин» по всем правилам вошёл в систему Табит. «Добро» дежурного дозволило подойти к причалу орбитальной станции по переработке отходов, но дальше произошёл облом. Владимир и не строил иллюзий по поводу беспрепятственной швартовки, его целью было всего лишь осмотреться и потянуть время. Но местное начальство сразу же начало гнать прочь.

— Уходите отсюда! — гремел голос начальника смены. — Для вас модулей нет и не может быть.

— Вы мне конкретно объясните причины, — жалобно просил Владимир. — Мне надо что-то внятное сказать своему хозяину.

— Внятно? Передай ему, что он придурок, модули отсюда таскают только буксиры фирмы «Чистая галактика».

— Погодите, у меня задание на один модуль без указания типа груза и его назначения. Вы проверьте у себя, а то меня попрут с работы.

— Ждите, я уточню у старшего оператора.

Темляков старался придумать ещё варианты затягивания разговора, аппаратура засекла более сотни единиц военных кораблей, которые, как первоначально и предполагалось, стояли у причалов пяти лун. Зато остальные шесть разноцветных красавиц оказались мощными боевыми станциями.

— «Властелин», я СС-23/Табит-37, мы посылали заявку на буксир для доставки модулей с отходами от военных причалов к заборному бункеру. Так что всё правильно, начинайте работу.

— Спасибо! Только вы отправьте на тот же адрес сообщение, что буксир уже пришёл. Наш босс зануда, придирается ко всякой мелочи.

— Ладно, ладно, не волнуйся, шкипер, не подставим.

— И еще — как мне к военным сунуться? Не пальнули бы…

— Не боись, вызови дежурного и скажи, что за мусором. Он тебе скажет, куда идти. Только не лезь на корабельные фарватеры, твоё дело — помойки и свалки.

Так Владимир Викторович Темляков оказался в центре главной военной базы Единой галактики. Корабль-разведчик под видом обычного буксира-мусоровоза безнаказанно шнырял среди суперсовременных кораблей. БЧ-4 во главе со Стасом Андерсеном круглосуточно дежурила у своей аппаратуры, снимая показания излучений и полей. Первое время штаб ГРУ помалкивал, давая время адаптироваться к новым реалиям, просьбы появились через две недели. Надо заглянуть то в один, то в другой уголок огромной базы. Со временем экипаж освоился с новой работой, даже обнаглел, сначала робко становились к причалу военной базы под предлогом ожидания готовности модуля с мусором. Затем начали швартоваться на обеденный перерыв или переночевать, через месяц начали вести себя по-свойски:

— Дежурный, я тут приткнусь на свободное место у причала 4/215, мусор обещают только завтра.

— Добро, когда уйдёшь, не забудь доложить.

Не прошло и двух месяцев, как экипаж перезнакомился со своими коллегами. На прочих буксирах базы работали пенсионеры-отставники, которые и подсказали «молодёжи» идею обосноваться на планете.

— Чего вам безвылазно сидеть в своей коробке? — наставлял новобранцев шкипер буксира Р-16. — Отработали неделю и на терминал, через несколько часов развозка высадит на планете.

Владимир Темляков со своими товарищами тщательно собирали всю информацию и передавали в штаб ГРУ. Они не делили полученные сведения на важные и не важные, сие не их дело, специалисты лучше разберутся. Вскоре появился собрат по профессии — буксир под названием «Гигант». Это уже подсуетились нелегалы.

Очередную встречу с Владимиром Яковлевичем Голицыным и Алексеем Федоровичем Нелидовым Сергей назначил в дворцовом парке в тени благоухающих медовым цветом лип. Лаветта в окружении нянек сидела поодаль в садовой беседке, напротив пристроился генерал Ю Бримшай. Маленький Коленька с заливистым смехом бегал по беседке, стараясь увернуться от заботливых рук мамы и нянек, затем разворачивался и залезал на коленку генерала.

— Качай! — требовал малыш.

Но и эта забава быстро надоедала, он сползал на пол и снова бежал к маме и нянькам. Лаветта снова была беременной, но на этот раз не наблюдалось никаких перепадов настроения, даже наоборот, она буквально лучилась счастьем. Родственники с Земли и Сулафат наперебой зазывали к себе, но бремя жены президента обязывало к раутам и бесконечным представительским мероприятиям. Здесь в первую очередь сказалось общение с родственниками Сергея. Частые визиты в Петербург или Хайдарабад помогли понять, что взобравшись на вершину Олимпа, человек перестаёт принадлежать самому себе. Она просто обязана соответствовать незыблемым канонам первой леди галактики со всеми вытекающими последствиями.

Сергей внимательно выслушал доклады начальников СВР и ГРУ. Динамика изменений политической обстановки в моногосударстве Маджур требовала самого пристального внимания.

— Алексей Федорович, — после раздумий спросил Сергей, — мы не сможем как-либо притормозить грядущий коллапс этого государства?