Возвращаюсь к своим. Команда уже готова к выходу. С ходу пресекаю претензии в мой адрес и обращаюсь к Потапову-старшему.

– Михалыч, есть разговор, наедине. И без возражений.

Саша, глянув на меня, кивает головой и направляется в сторону шлюзовой камеры. Там я рассказываю о своих тревогах и размышлениях. Друг слушает молча, наверное, серьёзное выражение моего лица снимает вопрос о нелепой шутке.

– Что скажешь? – слова на минуту повисают в воздухе.

– Скажу одно – кажется, мы попали и причём конкретно. – Дальше друг выдаёт то, что подтверждает мою тревогу: – После твоих мыслительных изысков я тоже вспомнил, что и в моём разговоре не всё правильно. Серёг, у Наташки причёска была уложена не так, как обычно. Я слишком хорошо знаю её трепетное отношение к своему внешнему виду. Так вот, она ни за что бы не включила видео, будь у неё малейшие отклонения от идеальной укладки. А тут вся чёлка уложена нелепо. Если бы не ты, я и не вспомнил бы об этом. Сейчас всё вижу в другом свете. Похоже, у наших гости, и гости, скажем так, не простые, а с претензиями. Нас ждут...

Несколько минут молча сидим и курим. Казавшееся уже окончательным возвращение домой в очередной раз откладывается. Первым молчание нарушает Потапов:

– Отвлеки чем-нибудь Николая (теперь нельзя поручиться, что он на нашей стороне), а я к пацанам: нужно посмотреть на наши дома со спутника, вернее, на твой, у меня двор весь зарос – ничего не разглядеть.

– Действуй! – говорю другу и подзываю Коннова: – Микола, составь компанию. В хранилище нужно поработать. – На ходу придумываю тему: – Саша в компьютере заметил, что количество хранящихся экспонатов – по два каждого наименования, а «летун» у нас один. Непорядок...

– Пошли, – говорит Коннов и добавляет, – когда сочтёшь нужным, скажешь, что стряслось. Я же вижу, что это отмазка, но не обижаюсь, да и покопаться лишний раз в хранилище не против.

– Извини, но дело очень серьёзное, какое, пока рассказать не могу. Подожди полчаса.

– Без проблем...

Ни к какому хранилищу мы, естественно, не идём, а просто сидим. Чтобы не маяться от безделья, решаю заварить кофе, для всех – лишним не будет. На всё про всё уходит как раз с полчасика. Прикидываю: звать или нет своих. Может, сами по аромату определят, что время оставить мониторы.

– Ну вот, идут, – говорю, хотя единственный слушатель и так смотрит в нужную сторону.

Поздний вечер в пригороде Челябинска. Стрелки часов точно замерли. Кажется, полночь никогда не наступит. Чудом успев отовариться до закрытия магазина, двое местных выпивох спешат домой распить только что купленную бутылку.

– Слышь, Валерка, а чё это у Морозкова за гости? Серёги вроде уже недели две дома нет, а у калитки который день чужая машина. Я тут сегодня присмотрелся, ещё четыре штуки подкатило... – задаёт вопрос один из них, прижимая к груди заветную ёмкость, словно боясь, что её может кто-то отнять.

– Да хрен с ними! Нам-то какое дело, – зло бросает в ответ второй.

– Зря ты так, Валерьян. Серёга – мужик правильный. Нам, конечно, по боку, но вдруг какие проблемы у него. Может, покрутимся около, послушаем, что к чему? Тем более, его хата по пути. Мобильник у меня есть – чуть что, и ментам звякнуть можно...

– Ладно, давай. Башка только трещит. Может, по сотке?

С молчаливого согласия напарника Валерка зубами срывает тонкую алюминиевую фольгу и тут же пьёт. Выпитое за несколько мгновений преображает его до неузнаваемости. От раздражения не остаётся и следа, в довольно хлипком теле появляется сила, и теперь он готов хоть в разведку, правда ненадолго. Вторая часть содержимого бутылки исчезает в утробе напарника, и его метаморфоза выглядит аналогично. Теперь эти двое – супергерои, и им не терпится спасти мир. Но, поскольку масштабной угрозы для человечества не заметно, чуть живые мужики пялят глаза в освещённые окна, пытаясь понять, что к чему.

– Ты внимательней смотри, – предлагает напарник, – вдруг Серёгин Байкал неподалёку. Зверюга, в клочья порвёт.

– А то я не знаю. Только нету его. Видишь – вон цепь валяется на снегу.

Стараясь не шуметь, мужики пробираются к приоткрытому окошку. Увиденное их сначала безмерно удивляет, а спустя пять минут даже мощный алкогольный допинг не спасает от страха, и они бегут, беспрестанно спотыкаясь и падая на скользкой дороге. На следующий день местные алкаши, слушая их рассказ о прошедшем вечере, сходятся в одном: допились колдыри до белочки!

– Смотрим в окно, а там народу... Куча. Не наши, в смысле – чурки. Серёгина Наталья, с ней ещё какая-то баба, – по секрету делится Валерка с корешами. – Во, думаю, попал Морозков. У нерусских стволы, базарят и то не по-нашему. Меня заколотило конкретно, но смотрю, пытаясь запомнить незнакомые рожи. Тут всё меняется, а что, я и сообразить не могу. Ещё бы флакон зараз да на старые дрожжи. Смотрю: хрень какая-то висит над креслом, вроде шара. Чёрные засуетились, затрясли оружием. Хотели сбить этот предмет какими-то коробками, палками. Но хрен им! Не получается. Их командир что-то гаркнул, и эти гады схватились за стволы. Кричат: «Выходи, иначе завалим ваших баб!» И перестреляли бы, но в этот момент шар разворачивается в полупрозрачную плёнку и перегораживает комнату пополам. Я это только ночью сообразил, а сначала думал – исчез шар, и всё. Плёнка стала постепенно темнеть. Раз – и перегородка образовалась. Что тут началось! Один попытался добраться до баб, но только дошёл до плёнки и потрогал её. У его руки сразу заискрило, а придурок этот задёргался. Сразу началась пальба, только пушки у них с глушителями, поэтому ничего не слышно было. Пули рвали плёнку и исчезали в ней с каким-то шипением. Но до девчонок ни одна не добралась. А потом начинается маски-шоу: полетели стёкла, спецназ попёр. Мы сразу же ноги в руки и ходу. Шагов с десяток отбежал, остановился, уж больно посмотреть, как незваных гостей прессовали, захотелось. Скажу честно, били жёстко, меня однажды в ментуре воспитывали, но это по сравнению со вчерашним детские игрушки. Чё потом с чужаками сотворили, мы не интересовались – меня поймали и тоже бы вломили, но вовремя подоспел Морозков. Откуда он взялся, непонятно, но очень вовремя. Спасибо, что не дал меня бить. Хотя пинок под зад я всё-таки получил, – так Валерка пытался удивить своих корешей, вдобавок демонстрируя деньги, что невзначай отвалил Морозков.

Рассказ вызывает недоверие у слушателей. Конечно, в наше время и не такое возможно, но верить надо с осторожностью. Всю ночь жрал, наверное, хотя выдумать такой сериал ему вряд ли под силу. Может, и было что, а всякие чудеса да спецназ наверняка в ночном мультике увидел.

Народ, приняв на грудь понемногу халявы, расходится, и чуть не каждый покручивает пальцем у виска. Чувствуя очевидное неверие, Валерьян пытается привести неопровержимые доказательства:

– Вы спросите у Иваныча, водилы с автобуса на заводе, он видел, как сегодня утром десяток избитых человек в изорванной одежде гнали по дороге мимо карьера. Не верите? А кто на приёмке сегодня был? – рассказчик торопится, но его уже почти не слушают, – Михалыч, кореш Морозкова, знаете такого? Так вот он сдал в металлолом четыре джипа. Говорят, стоял над душой у металлистов, пока аппараты давили прессом.