—Спрошлой недели вцерквях искитах, что собирают беспризорников ипострадавших возле зоны, начали пропадать люди.— нехотя начал говорить Иоан, припертый кстенке.— Уходят самые талантливые, самые перспективные ребята идевчата. Нонетолько дети, послушники… даже несколько настоятелей изнашего числа.

—Подробнее.— потребовал я.— Кто пропал. Сколько. Откуда игде ихискали. Что известно наданный момент?

—Повсему периметру зоны.— совздохом ответил Иоан.— Больше трех сотен отдевяти дошестидесяти лет. Нескольких поймали, ноникто неповерил тому, что они говорят— кним ковсем явился ангел, ипотребовал явиться пред глаз божий… грядет апокалипсис, иармия небес собирает своих воинов.

—Три сотни, это нетак много.— нахмурившись проговорил я.— Это недвадцать миллионов. Ноесли цель— найти достойный разум… создавайте поисковые отряды. Блокируйте выходы измонастырей. Напомните им, что дьявол может скрываться под любым обличьем, даже самым светлым ионискушает ихизбранностью.

—Всё так, ваше святейшество.— кивнул капеллан.— Всё сделаем.

Втемноте.

Огонь был единственным ориентиром, что разгонял тьму. Иказалось, что запределами круга света несуществует никого иничего. Лишь мрак инеизбежность. Иодинокий старик, помешивающий угли толстой ветвью.

—Счем пришел?— спросил онвтемноту, ивследующее мгновение вкруг света, материализуясь, ступил странник. Высокий светловолосый парень, молодой мужчина, нависках которого уже появилась хорошо различимая седина, подошел ккостру ипротянул озябшие руки, впопытках отогреться.— Онопять напортачил?

—Нет, онпытается выполнить свое предназначение.— вздохнул странник.— Нопроблема невнем. Голод раскрыл пасть инашлись те, кто его услышал. История повторяется.

—Значит этот мир для нас потерян.— жестко проговорил старик, ибудто подтверждая его слова один изуглей стреском раскололся.— Пастырь несправился.

—Дакакой изнего пастырь.— покачал головой странник.— Но… может ещё непоздно. Вмешаться, направить…

—Внашей грозди паутины под сотню миров, ивсего несколько избежали печальной участи.— ответил старик, бросая ветку вкостер.— Или тыхочешь вмешаться лично? После всего, что видел.

—Янемогу просто смотреть.— покачал головой странник.

—Вмешаешься сильнее, идашь повод вмешаться им. Аони итак побеждают… почти всегда побеждают.— мрачно проговорил старик, азатем оглянулся куда-то втемноту, словно расслышав эхо шепота.— Скоро новое сопряжение. Унего ещё будет шанс. Как иутебя.

—Яжепросила нискем необщаться иникому ничего необещать,— обиженно проговорила Мария.— Тыжедаже последних новостей высшего света незнаешь. Аунас, между прочим, наносу голосование вобеих палатах парламента, икоалиция совершенно неоднородная.

—Нам сбольшим трудом удалось провести инициативу нового законодательства, настаивая натом, что оно военного времени.— пояснила Инга.— Новсе понимают, что нет ничего более постоянного чем что-то временное.

—Возможно вскоре нам дополнительные налоги непонадобятся.— ответил я.— Норассчитывать наэто всерьез ябынестал. Двигаемся всоответствии снашими текущими реалиями.

—Значит ненадо было обещать военным новые пушки ифинансирование. Взять его без налогов неоткуда.— недовольно, нобольше для виду, проговорила Мария.

—Насамом деле невсё так плохо. Коалиция хоть ишаткая, ноголосов для проведения своего закона унас хватает.— вмешалась Инга.— Нужен лишь небольшой стимул, чтобы перевес оказался существенней.

—Иунас ондаже есть!— довольно ответила Мария.

—Конечно есть, заодин день проблема сПольской зоной нерассосётся.— кивнул я.— ДаисТунгусской тоже.

—При чем тут твари?— удивленно посмотрела наменя Мария, азатем вздохнула.— Нуда, тыженевкурсе. Выпал нанеделю изполитической жизни, абудто нагод пропал. Его высочество принц инаследник Персидского царства, Атамаль Вахамеди вернулся встолицу, получил поддержку отсвоего двоюродного дяди Амин-бея ивступил вборьбу затрон.

—Борьбу? Разве оннесобирался всё сделать тихо? Начать сбор сторонников итолько затем объявить освоих правах?— нахмурившись поинтересовался я.

—Так ужвышло, что вокружении его соперников затрон узнали овернувшихся силах, так что сейчас принцу приходится несладко.— довольно улыбаясь сказала Мария.— Догражданской войны ещё далеко, нонапряженность вэтом регионе точно заодин день незакончится, азначит мысумеем вмешаться навыгодной нам стороне, идаже получить изэтого преимущество.

—Нестоит этому радоваться.— покачав головой сказал я.— Ихпроблемы могут стать инашими проблемами. Сейчас наши южные границы вотносительной безопасности, мыдолжны обустраивать ихдля выращивания пищи, взамен утерянных западных регионов. Анеподпитывать напряженность.

—Ну, зато это позволит обосновать наращивание вооружений.— пожала плечами Мария.— Ивведение новых налогов.

—Предай через дипломатические каналы, что мынехотим войны. Ивмешиваться вразвязанную свару нестанем.— сказал я, остужая пыл первой супруги.

—Номыженеоткажемся поставлять иморужие, если они попросят?— поинтересовалась Инга.— Ктому же, пусть иформально, номыуже участвуем вконфликте настороне Атамаля.

—Каким образом?— нахмурился я.— То, что явернул ему силы, ещё незначит, что мысторона конфликта.

—Тыменя плохо слушал дорогой. Саид Амин-бей, отец Али-Саид ибн Амина, дядя, хоть идвоюродный полинии матери, Атамаля, уже поддержал притязания принца натрон.— лучезарно улыбаясь ответила Мария, имне оставалось лишь громко вздохнуть.— Вероятно Али неверно передал твои слова отцу, так что оннетолько выделил эскадру иштурмовую группу изгарнизона Ашхабада, ноисам решил участвовать всеми силами взащите интересов племянника.

—Что сАли?— прикрыв глаза спросил я.

—Ачто сним? Остался встолице, натроне закаспийской губернии.— пожав плечами ответила Мария.— Тысам сделал его главой рода, развязав Амину руки.

—Прекрасно, просто прекрасно.— вздохнул я, отвернувшись отпервой супруги.— Унас ещё одна война незакончилась, аони нас грозят вдругую втянуть.

—Пока это лишь решает вопросы, анесоздает новые.— продолжила настаивать Мария.— Неразбериха наближнем востоке нам наруку. Пока они занимаются разборками внутри Персии, имбудет недонабегов нанас, даиОсманам будет чем заняться, конфликтный сосед недаст расслабиться.

—Ятебя услышал.— сказал я, прекращая разговор.— Будем разбираться спроблемами помере ихпоступления. Ятолько что выяснил— патриарх всвоем уме. Насколько это возможно. Иесли мынестанем действовать немедля, вскоре тежепроблемы что назападе, могут начаться вТунгусской зоне.

—Там нет живых полей. Ате, что есть— распадаются, неуспевая выйти запятидесятикилометровый радиус отцентра зоны.— возразила Инга.

—Там есть существа куда опаснее, чем живое поле.— покачав головой сказал я.— Хозяин тайги может иодин, нотварей что опаснее крабов изглубин— сотни, атоитысячи. Авокруг Тунгусской зоны Рубежа нет. Инадва фронта мывоевать несможем никак. Даже втеории.