— Разберемся, — безапелляционно сказал Тес и повернулся в сторону преподавателя.

Пара началась.

День в целом прошел нормально. Как я и предполагала, новость о соревнованиях затмила собой даже скандал, связанный с моей скромной персоной. И на срез знаний, который висел надо мной, как дамоклов меч, я отправилась приободрившейся.

— Ну как, сдала? — услышала я, как только вышла из кабинета профессора. Парни решили дождаться моего результата. Признаться, мне было приятна их забота.

— Да. Так что с чистой совестью могу участвовать, — улыбнулась Тесу, который стоял ближе всех, прислонившись к стене.

— Отлично, тогда вечером встретимся на полигоне.

— Шон, а как твоя задолженность по боевой маскировке? Надеюсь, не будет проблем.

— Конечно, нет. Какие проблемы. Думаю, что уже сегодня к вечеру получу промежуточный допуск, — Шон говорил уверенно. Так что у нас даже не возникло сомнений по этому поводу.

— Думаю, что к завтрашнему вечеру мне уже сообщат о том, кто будет отобран для соревнований, — сказал Тес.

— Ну ладно, тогда до встречи. Зайка, тебя проводить? — поиграл бровями Донат.

Я засмеялась.

— Нет. Сама дойду. До вечера, парни, — махнула рукой им и пошла к себе в комнату. Успею еще подготовиться к парам.

Время до тренировки прошло незаметно. Помимо уроков, я занялось переводом книги, которую мне дал тер Ришел, но там, кроме общей информации, я так ничего и не обнаружила стоящего. Буду надеться, что в следующий раз маг найдет что-то более полезное.

Надела удобный спортивный костюм: широкие черные брюки, мягкую кофту с коротким рукавом и небольшим треугольным вырезом, которая обтягивала тело, но не стесняла движения. Волосы завязала в высокий хвост, на ноги обула удобную кожаную обувь, крепко завязав шнурки. Перед выходом накинула легкую курточку, с воротником-стоечкой.

На полигоне уже разминались Теслер и Рейкер. Отец стоял невдалеке от них и сосредоточенно следил за парнями. Он повернулся, когда я подошла ближе.

— Рейкер, — окрикнул отец друга. — Давай в пару с Алессой. Теслер, я составляю тебе компанию.

— Буду рад, — сухо обронил Тес и крепче сжал свой меч.

Я, едва улыбнувшись Рейкеру, достала из ножен свой клинок и сразу атаковала. Рейкер дернул уголком губ и отразил мой выпад. Что ж, раз не вышло зацепить его с помощью эффекта неожиданности, то начинаю защищаться. Рейкера больше я не застану врасплох. Вскоре мы поменялись партнерами и продолжили отрабатывать приемы. Теслер сменил Рейкера. Даже могу честно себе признаться, что получаю удовольствие от тренировки. Все же приятно, когда ты в полной мере можешь применять полученные навыки, отражать и принимать удары, проводя при этом собственные серии ударов. Поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Слегка расслабилась, и это стало моей ошибкой. Краем глаза заметила водное копью летящее ко мне со стороны скамеек наблюдателей, стараясь по привычки уйти от заклинания, не смогла полностью уклониться от меча Теслера, и тот задел по касательной мою руку чуть ниже плеча. Я зашипела.

— Извини, — Тес остановил поединок.

Я тяжело дышала, посмотрела на руку. Тонкая струйка крови потекла вниз. Неглубокий порез, но от этого не менее неприятный.

— Ты не виноват, это я отвлеклась, не ожидала, что кто-то вмешается в наш поединок, — махнула рукой и гневно уставилась на скамейки, где сидел явно довольный собой и своей выходкой бывший ректора университета.

— Тер Ришел, вы что делаете? — не удержалась от негодования.

— Участвую в вашей тренировке, — нисколько не смутился маг

— Вы бросили в меня заклинаниями?

— Должен же я узнать, насколько хорошо подготовлена ваша команда. Врасплох вас практически не застать, — старик с улыбкой покосился на мою рану, намекая на то, что уйти от магической атаки я смогла, а вот от меча — не совсем.

Отец и Рейкер уже тоже присоединились к нашему разговору. Кстати, Шон, Донат и Ларсен тоже уже вовсю разминались рядом. А ведь даже не заметила их прихода, настолько увлеклась.

— Ясно, — недовольно пробурчала я.

— Алесса, все нормально? Сможешь продолжить? — декан подошел ко мне.

— Да, я в порядке.

— Тогда пять минут перерыва, и продолжишь. Парни, разбивайтесь на пары. Ларс и Донат. Шон, ты со мной. Рейкер и Теслер соответственно. Пять минут, потом меняемся, — парни кивнули.

Я села рядом с магом. Достала бутылку с водой и жадно начала пить. Было жарко. Сумерки опустились, однако на полигоне было светло из-за магических фонарей, расположенных по периметру полигона. Украдкой посмотрела на тера Ришела. Тот весьма был чем-то доволен. Он тоже посмотрел на меня и даже подмигнул. Сейчас он менее всего напоминал серьезного мага. Да и странный блеск его глаз не на шутку напряг меня. Я нахмурилась, но подумала, мало ли, привидится всякое. Отвернулась и продолжила следить за поединком парней. И уже и забыла, что рядом сидит бывший ректор, а зря-я…

— А-у-у! Вы что делаете, тер Ришел! — моему возмущению не было предела, потому что он! Легко и непринужденно тонким клинком поцарапал мне левую руку, из пусть и поверхностной раны сразу полилась кровь. — Это уже ни в какие ворота! — подскочила я. Что за членовредительство, в конце концов! Старик явно не в себе!

— Я же сказал, просто проверяю твою реакцию, — беззаботно пожал он плечами.

— Серьезно?! И часто вы так тестируете адептов на реакции?

— Иногда приходится, — ничуть не обиделся на мой повышенный тон маг.

— Алесса, в пару к Шону, — окрик отца, который явно не заметил, что этот маг сделал, заставил меня подавиться колколкостями, так и рвущимися из моего рта.

Маг проводил меня слегка сумасшедшей улыбкой. Я то и дело косилась на него, пока шла к Шону. Да к нему вообще нельзя поворачиваться спиной, мало ли, еще чем запустит в меня ради удовольствия. Вдруг снова пожелает пустить мне кровь. Отец встал недалеко от тера Ришела, сложил руки на груди и начал поправлять парней, когда они делали что-то не так.

Зараза, левая рука неприятно ныла и иногда сочилась кровью, когда я прыгала или падала, чтобы уйти из-под удара. Кровь тонкой стройкой текла и из другой раны. Вот же дорх!

— Что. Здесь. Происходит? — громкий властный голос нового ректора пронесся над полигоном.

Тер Велиор собственной персоной. Я замерла и развернулась. Как и все остальные. Тер Ховер даже в удивлении вскинул бровь, а вот тер Ришел разве что руки не потирал. Даже подался вперед, чтобы не пропустить ничего.

И вообще, что за странный вопрос.

— Разумеется, тренируемся, тер Велиор, — снял с языка отец ответ и махнул ребятам, чтобы они продолжали.

Я же не могла оторваться от Велиора. Не укрылся от меня и его взъерошенный вид: явно наспех накинутый камзол, рубашка, не застегнутая до конца, позволяющая увидеть крепкую и мускулистую шею. Волосы были в беспорядке. Складывалось впечатление, что он торопился. Очень торопился, и судя по недовольному лицу, его оторвали от… важного дела. Пил кровь? Был со своей пассией и… Поймала себя на мысли, что злюсь. Лучше бы вообще не появлялся.