— Рассказывай, не тяни.

— Сегодня ночью на мою дочь напали. Виновные пойманы, — дальше генерал сухо изложил ситуацию.

— Алесса в порядке. Только вот животное мы так и не нашли. Смотритель уверяет, что никто у него не сбегал.

— Час от часу нелегче, — запричитал тер Ришел. Каждый раз когда дело касалось его адептов университета, он жутко переживал.

— Вы правы, сначала разберемся со зверем. Я пока вас оставлю, переговорю со своими людьми, — проговорил я и вышел из кабинета.

Надеюсь, они ничего не заподозрили в моем поведении. И как же мне хотелось ошибаться насчет своей догадки… или не хотелось?

* * *

— Тер Ришел. У меня к вам просьба. Всего я рассказать не смог по понятным причинам, — бывший ректор понятливо кивнул, ведь все, что касалось адептки Алессы, было секретным и крайне необычным.

— Оборотница видела, как Алесса открывала портал. Она была тяжело ранена, и другого выхода из ситуации не имелось. Зверь, кстати, тоже последовал за ней и исцелил ее, — генерал быстро изложил недосказанные факты.

— Вы хотите стереть ей память об этом? Я правильно вас понял?

— Да.

Старый маг покивал.

— Сделаю. Никто не должен знать о ней. Пока, — последнее слово напрягло генерала, но он решил ничего пока с этим не делать.

— А по поводу зверя очень интересно. Подождем, когда его поймают.

— Об одержимых я знал, — решил не умалчивать этого факта генерал.

— Да?

— Алесса перенеслась ко мне с раненым одногруппником. Но когда я закончил оказывать ему помощь и вернулся в тот особняк, Велиор уже расправился с тварями. Удостоверившись в безопасности практикантов, я вернулся домой. Не мог и предположить, что вам ничего не известно об этом. Почему тер Шогот умолчал?

— Знать бы.

Дверь открылась, и ректор вернулся.

* * *

Я вышел за дверь и направился в кабинет своего помощника, должность которого с сегодняшнего дня занимал Марл. Остановился около его двери и, пока никого не было в коридоре, дал волю своему беспокойству. Кто бы знал, как тяжело давалось мне мое спокойствие, особенно после слов о звере.

Рассмеялся, если бы мог. Потому что сам сегодня проснулся в раскуроченной постели со следами от когтей. Либо зверь посетил этой ночью и меня, либо… Даже думать об этом не буду. Сначала отправлю ребят проверить территорию университета.

Все же надеюсь, что зверь найдется. Потому что если нет, то это перевернет мой мир. От бредового предположения кровь стыла в венах. А внутреннее темное «я» ликовало. Избавившись от вампирши, которая настойчиво себя предлагала, я отправился в преподавательский дом на территории университета, и стоило только прикрыть глаза и расслабиться, как… провал. Я просто ничего не помнил, что происходило после. Конечно, надежда на то, что я не заметил, как крепко и беспробудно уснул, была. Но она меркла перед реальными фактами. И после этого я еще являюсь ректором университета. Я обязан защищать адептов. Только, похоже, теперь в первую очередь от себя.

В который раз поймал на себя мысли, что абсолютно сыт. А ведь Леонора предлагала, и не раз, выпить ее крови. Но я не хотел. Совершенно. Я как никогда чувствовал себя наполненным. Вечно сосущее чувство голода, которое едва ли могло притупиться от тех крох, что давала вампирша, пропало. Да я даже с тех пор не пил кровь доноров… И мне не хотелось! До зубного скрежета хотелось другой крови. Но чьей? Я нахмурился, мотнул головой. Совершенно не мог понять своих желаний и вспомнить, что происходило в лесу и кого там я потерял. Казалось, что вспомнить жизненно важно.

Голова разболелась, но я усилием воли заставил себя не думать. Сначала пусть парни проверят территорию. А уж потом буду действовать по обстановке.

Открыл без стука дверь. Мне предстоит быстро ввести парней в курс дела и вернуться в свой кабинет. И раз генерал там, то и обсудить недавние происшествия на территории университета. Следовать приказу императора и не обращать внимания на убийства уже на своей территории я не намерен. Да и не имеет он на меня должного влияния, а от увольнения меня защищает магический контракт, заключённый на минимальный пятилетний срок. Так что Дарий, сам того не зная, развязал мне руки. Или же на то и был расчет? Хм. Стоит и этот вариант рассмотреть. Ведь действительно, я единственный в должности ректора могу не выполнять его прямых приказов. Необходимо как следует это обдумать.

Алесса

С тех пор как виновных исключили из университета, предварительно стерев память оборотнице, минуло два дня. Пусть новый ректор и не делал исключение адептов достоянием общественности, но и надеяться на то, что никто ничего не знает, тоже не стоит. Мне не хотелось стать объектом сплетен.

Я шла в столовую и то и дело ловила пристальные взгляды. Тем, кто был не в курсе, спешили поведать о случившемся. Стоило только мне сесть за стол к парням, они понимающе посмотрели на меня.

— Не обращай внимания. Скоро им эта новость надоест, и они перестанут перемывать тебе кости, — сказал Рейкер, при этом даже не глядя на меня, как будто то, что сейчас происходит, совершенно не стоит его внимания. Он медленно намазывал масло на тост. Я поморщилась, но, в принципе, была с ним согласна. Стоит переждать.

— Зайка, если тебя это успокоит, то не только о тебе сегодня говорят. Наш сердцеед тоже удостоен этой чести, — не утерпел Донат и толкнул локтем в бок меня и указал на Теслера. Тот поморщился так же, как и я. — Только представьте, для одних Раяна будет злобной фурией, которая мешала вашему счастью, и вы просто обязаны теперь пожениться, а для других ты, Алесса, — Донат указал на меня пальцем и беззаботно продолжил рассуждать, при этом не забывая запивать чаем румяную сдобу. — Так вот, для других ты будешь той, из-за которой Раяну отчислили, когда она пыталась отстоять свои чувства к нему, — Донат снова указал на Теса.

Я закатила глаза. Мог и промолчать. И так понятно, что будут те, кому не по нраву придется отчисление Раяны, и винить в этом станут меня, а то, что она чуть не убила меня, их не будет волновать. Хотя бы потому что я в глазах многих приживалка. В общем, злых языков достаточно. И, пожалуй, перебить эту первую новость может только еще более нашумевшая новость. Только вот где бы ее найти? Тяжело вздохнула и снова бросила быстрый взгляд за спины парней. Так и есть, адепты до сих пор пялятся на наш столик и шепчутся.

И пока на меня накатывала апатия и я настраивалась находиться целый день под пристальным вниманием других адептов, мои мысли, похоже, были услышаны. На всю столовую запищали вещатели. Я обвела взглядом зал и заметила, что сообщение было разослано военной кафедре. Интересно. И мне кажется, я даже знаю, что там будет написано.

Так и есть. Через два дня состоятся долгожданные соревнования. Адепты возбужденно загомонили. Пусть конкретно для меня они и не были долгожданными, я бы с удовольствием отказалась от участия, но для остальных это было развлечение. Еще бы, ведь за соревнованиями станут следить всем университетом. Ради этого даже давался день освобождения от учебы.