Князь поскрипел зубами, но вновь справился с эмоциями. С минуту понаблюдал, как проснувшаяся супруга моргает глазами и под восторженные сюсюканья целителей пытается понять, что и как.

– Спасибо. Учту! – Князь еще пару раз выдохнул носом воздух. Лишь затем негромко поинтересовался у меня: – А ты чем хочешь в моем княжестве заниматься?

– Да есть у меня хобби по жизни, – пустился я в признания. – Всегда мечтал запечатлеть на бумаге и холсте самые красивые части наружных и внутренних фронтонов Стены. Все-таки великое наследие Строителей хотелось бы как-то и в живописи увековечить. Потому и прошу покорнейше разрешение на доступ в самые красивые места вашего княжества.

– Дарую тебе мое личное разрешение! – уже громко заявил властитель здешнего государства. – Отныне ты волен рисовать где угодно, а жить имеешь право в гостевых покоях моего замка.

– Благодарствую, ваше сиятельство! – А что еще сказать? Разве что поклон обозначить да левую руку приложить к правой стороне груди, как тут все делают в подобных случаях.

Поклонился и отошел к остальным целителям. При этом попал в поле зрения окончательно проснувшейся княгини:

– О! Художник! – воскликнула она все еще охрипшим голосом. – Или как там тебя? Генерали… си… си…

– Генералиссимус, – подсказал я.

– Ну да, ну да! Ты картину нарисовал-то? А то я ничего не пойму… Вроде мы в мастерской находились?..

– Именно так, ваше сиятельство. Но потом вы уснули, и я рисовал с изумительной натуры. Вот, взгляните!

Подойдя к мольберту, я развернул его, показывая созданный этюд. Судя по довольному хмыканью, рисунок сразу понравился титулованной натурщице. Потом она встала, не стесняясь своего неглиже, подошла ближе, одобрительно покивала головой и перешла на похвалу вслух:

– Отлично! Получишь от меня самую высшую награду! – и так многозначительно мне улыбнулась, словно мы здесь одни и сейчас приступим к интимной близости. – Конечно, награжу только после того, как завершишь картину красками…

– Не надо красками! – не скрывал своего сарказма восседающий в кресле князь. – Мне и так нравится этот рисунок.

– Тогда художник нарисует иную картину, – зло прищурила глаза его супруга. – И я готова позировать сразу же после завтрака!

– Уже время к обеду, ваше сиятельство, – деликатно напомнил один из целителей. – Вы слишком долго спали, потому что на вас было совершено покушение. В связи с этим мы рекомендуем вам еще полежать полдня и пройти полное обследование.

Услыхав о покушении и прислушавшись к своему состоянию, княгиня почему-то гневно и обвиняюще глянула на своего мужа:

– Кто именно на меня покушался? – Создавалось впечатление, что она не сомневается в злых намерениях именно самого князя.

– Сейчас выясним, – заверил тот, шевеля пальцами на подлокотнике кресла. Видимо, была связь с охраной, потому что сразу же в спальню вошли два воина. Им и последовали очередные распоряжения: – Из смежных покоев и вообще из дворца – никого не выпускать! Немедленно созвать всех экселенсов и магистров. Выполнять!

Воины ударили себя кулаком по груди и поспешили прочь. Целители хором стали уговаривать правительницу улечься обратно в кровать. Престарелый патриарх наконец-то провалился в сон и свалился с кровати. Благо что толстый мягкий ковер принял старые кости на себя без травматических последствий для упавшего.

Ну и одновременно со всем этим погасла висящая в спальне люстра. Умеренный свет лишь проникал сквозь толстенные, плотные шторы. Негативные последствия недавней катастрофы нарастали.

Меня долго задерживать не стали. Как только прибыло несколько жандармов и следователей-менталистов, князь меня отпустил, официально, специально громко заявив:

– Михаил Македонский! Имеешь право посещать любой уголок моего княжества! Ко мне или к моим близким имеешь право обратиться не ранее, чем выполнив возложенное на тебя задание. До тех пор распоряжения или просьбы иных лиц ты просто обязан игнорировать. Ступай!

Я и пошел, восторженно напевая в душе бравурные песенки. Идеальный получился расклад, лучше не придумаешь. Я волен находиться где угодно и никому не подотчетен. Даже княгиня вряд ли осмелится после такого конкретного распоряжения своего грозного супруга приставать ко мне с двусмысленными предложениями. Да и я не собираюсь возле нее отираться. Не обязательно ведь здешние порталы окажутся именно на территории княжеского замка.

Теперь бы только с Найденовым не разминуться.

Попытался прямо на ходу, еще в замке, осмотреться по всем сторонам света. Не видать вуали Гимбуро, ни одной. Ладно, тогда поспешу к тюрьме, потому как к госпиталю опоздал. Да и не знал, где он находится.

И к тюрьме опоздал. Минут десять как искавший меня Леонид ушел. Правда, оставил весточку, что отправляется в пиршественный зал замка зуавов Диялло, где и собирается отобедать как гость. Ну, значит, и мне пора туда наведаться. Жаль только не знал пока дороги.

Опять выручил охранник, получивший от меня щедрое вознаграждение. Свистнул какого-то отрока и приказал ему проводить господина генералиссимуса в нужное место. Так что минут через десять я уже пытался проскользнуть в нужный банкетный зал. Увы, у меня на пути встало сразу трое слуг, вопрошавшие, куда это я прусь да еще с такой наглой мордой.

Не люблю это дело, но пришлось скандалить, поднимать крик и привлекать тем самым к себе самое пристальное внимание. Причем я не стеснялся хвастаться личным распоряжением князя, позволяющим мне обследовать каждый уголок княжества.

На шум из зала выглянул Леонид, но раньше к входу подоспел местный распорядитель, уже, видимо, прознавший об особой державной милости для некоего талантливого художника. Потому что вежливо поклонился и пригласил входить. Добавив:

– Можете выбирать любое понравившееся вам место за столом!

Но тут меня уже мой товарищ подхватил, увлекая к отдельной компании в дальнем углу. Там оказались его вчерашние знакомые, в том числе и любвеобильные клайдена с баронессой. Представили нас и познакомили быстро, а так как пока еще не стали разносить горячие блюда, то мы успели коротко переговорить между собой и обсудить актуальные проблемы.

Я порадовал своим новым статусом, а Найденов передал мне носимый на себе осколок янтаря со словами:

– Весь госпиталь облазил. Еще и всех больных обошел.

Увы, скопились в его «дозиметре» какие-то жалкие сотые процента. Значит, в госпитале никакого источника не существует. А где тогда? По логике, следовало проверить замок клайдены. На что мой друг только радостно оскалился:

– Утрясем этот вопрос! Тем более что меня туда уже пригласили.

– Не боишься, что опять драка будет?

– Ха! С тобой-то? Да чего-то бояться? Хе-хе-хе!