Не сказав ни слова, Соткин легко и быстро поднялся по ступенькам и был заключён в генеральские объятия. Черепанов отошёл в сторону и с интересом разглядывал человека, о котором, со слов генерала, знал, что тот обладает недюжинной физической силой, быстрой реакцией и головой с изощренным мозгом авантюриста.

– Мой помощник, – кивнув на Черепанова, сказал Суровцев.

Пристально глядя в глаза офицеру, Соткин пожал руку Черепанова. Обернулся к продолжавшему стоять снаружи Новотроицыну.

– И чего стоим, мух ловим? – обратился он к своему попутчику.

Ничего не ответив, Новотроицын поднялся по крутым ступенькам в тамбур. Обменялся рукопожатиями с генералом и его помощником. Все четверо прошли внутрь штаба на колёсах.

Из отдельного спального купе вышла Мария. Она только проснулась. Совершенно ещё не освоившись со своим нынешним положением свободного человека, она точно заново училась улыбаться. Дочь Павла Железнова и Аси была среднего роста с коротко подстриженными под мальчика светлыми волосами.

Из-за мешковатого тюремного халата, в который она была облачена, сказать что-то определённое о её фигуре было нельзя. К тому же худоба недавней заключённой, казалось, съела изнутри черты её индивидуальности. Тюремные ботинки на ногах не прибавляли её облику привлекательности и изящества. В который раз со смешанным чувством грусти и удивления Суровцев силился понять: на кого из своих родителей она больше похожа. В таких случаях иногда говорят: «Это – смотря с кем стоит рядом…» Действительно, рядом с матерью она была бы похожа на Асю. Стой она вместе с Железновым, и никто бы не сомневался, что перед ним отец и дочь.

– Доброе утро, сударыня, – поздоровался Суровцев.

– Доброе утро, – отозвалась девушка благозвучным грудным голосом.

Если к Суровцеву и Черепанову за последние сутки на свободе она уже привыкла, то вид двух незнакомых мужчин её как минимум настораживал. Соткин с первого взгляда понял, кто эта девушка. Взглядом точно спросил Суровцева. Суровцев взглядом же подтвердил, что Соткин не ошибся в своих предположениях…

– Умывайтесь, Машенька. И ждём вас в столовой. Позавтракаем и за дела, – покровительственно распорядился Сергей Георгиевич.

– Располагайтесь, – первым войдя в достаточно просторный кабинет внутри вагона, распорядился Суровцев.

– Товарищ генерал, я похлопочу насчёт завтрака и вернусь, – предложил Черепанов.

– Отставить. Пока не тронулись, сходи к охране спецвагонов и пригласи сюда начальника, – приказал генерал.

– Есть, – ответил помощник и вышел из кабинета.

– Силёнка у парня есть, – кивнул вслед ушедшему Черепанову Соткин.

– Всё есть, кроме полноценного образования и желания учиться, – заметил в свой черёд Суровцев. – Докладывайте.

Александр Александрович переглянулся с Новотроицыным. Понял, что начинать доклад придётся ему. Вздохнул. Вдруг произнёс неожиданно:

– Должен тебе сказать, Сергей Георгиевич: я мужик ушлый, а ты куда как каверзнее меня. Вот и власовец подтвердит, – кивнул он на Новотроицына.

– Я не власовец, – жёстко заметил Николай Павлович.

– Всё одно перебежчик и изменник родине.

– Это ещё что такое? – повысив голос, спросил Суровцев.

– Да так. Служебные трения. По причине отсутствия служебного рвения, – многозначительно прокомментировал Соткин. – Докладываю. Всё северное золото мною перевезено пароходом из района Сургута и складировано у Ахмата в Заисточье. Прошло всё достаточно чисто. Ещё мы с Ахматом перебрали то золотишко, что лежит сейчас на улице Белой у Белого озера. Эти две части можно грузить. Прикинули безменом на вес. Получилось целых полторы тонны…

– Чему ты удивляешься? – совсем не был поражён этому факту Суровцев. – У нас когда была возможность спокойно всё посчитать и взвесить? Примерно столько же в Лагерном саду…

– Но у нас незадача с Лагерным садом, – перебил его подполковник.

– Что такое? – встревожился Суровцев.

– Какой-то придурок из местных военных на днях взорвал вход в подземелье. Почему? Зачем? Пока не знаю.

– Золото там? – спросил генерал.

– Если было бы не там – весь город бы знал. Надо разбирать завал. А это совсем не просто при сложившейся здесь обстановке.

– Что ты подразумеваешь под непростой обстановкой? – спросил товарища и друга Суровцев.

– Я же говорю… Каверзный вы мужик, Сергей Георгиевич… В городе появилось слишком много приезжих. И это чекисты из Москвы. Причём, сдаётся мне, две разные, но связанные между собой группы. Одеты по-цивильному, но распоряжаются ими два подполковника в форме. Живут – одни в общежитии подшипникового завода, другие отираются при медицинских клиниках. Смешные такие… Томск небольшой, и они сразу везде засветились. Я, пока лежал в госпитале и потом, как-то уже примелькался, а эти как мухи в молоке. Это первое. Второе… С его архаровцами, – кивнул он в сторону Новотроицына, – не лучше… Не знаю, чем немцы думали, когда заслали сюда этих мальчиков. Уголовники куда надо уже стуканули… Почему их чекисты до сих пор не взяли – я лично в толк взять не могу. Продолжай сам, висельник, – опять обратил своё внимание на Новотроицына Соткин.

– Александр Александрович прав, – согласился Новотроицын. – Всю мою группу уголовники с потрохами сдали НКВД в первый день пребывания. Я еле оторвался от слежки. Если всех и не арестовали до сих пор, то только потому, что ждут, наверное, когда появлюсь я.

– Ясно, – сказал генерал, хотя ясности доклад двух его друзей-приятелей ему не прибавил.

– Разрешите? – заглянув в дверь, спросил Черепанов, вернувшийся с начальником охраны – пожилым худощавым мужчиной лет сорока.

Главный охранник хотел было доложить о прибытии и уже вскинул для доклада ладонь к козырьку фуражки, но Суровцев его перебил:

– Проходите. Присаживайтесь. Времени у нас мало. Другого совещания провести не удастся, поэтому прошу быть предельно внимательными. Вагон, который вы здесь отцепили, к вечеру перегоните на станцию Томск-Главный, – приказывал он начальнику охраны. – Вагон гружён специальными металлическими ящиками с железом и свинцом. Все они опечатаны. Вес точно соответствует весу ящика с золотом, – сделал он пояснение для остальных присутствующих. – Это вагон номер один. Он основной. Золото и ценности будем принимать именно в него. Вагон номер два заполнен точно такими же ящиками, но пустыми и не опечатанными. Он загоняется на запасной путь станции Томск-II. Этот вагон вспомогательный. По прибытии к обоим вагонам выставляется усиленная охрана. Приказ обоим караулам – стрелять без предупреждения во всякого, кто вздумает приблизиться. Имейте в виду, что возможны попытки снять часовых силой и скрытно.

– Не волнуйтесь, товарищ генерал-лейтенант. Наши караулы натасканы на все случаи жизни, – заверил начальник охраны. – Опыт отражения нападений у охраны тоже имеется. Опять же, все фронтовики… И вагоны у нас особые – бронированные. Оснащены пулемётами и могут работать как дзоты. Есть нижние люки. Выдерживают попадание даже артиллерийских снарядов. Правда, можно таранить танком или паровозом, но до этого, надеюсь, дело не дойдёт, – заново объяснял он.