"Ладно. Я понял. Тогда не буду опускать детали… В общем, для каждых шести акупунктурных точек есть отдельный узел души, коих суммарно шестьдесят. Тебе очень сильно повезло, что тот, кто покалечил тебя, вероятно, как и ты, знал только о трехстах акупунктурных точках, из-за чего, наверное, думал, что и узлов пятьдесят. Что же касается самих точек, то портить их нет смысла, так как кожа просто залечиться, в отличие от узлов".

«Так, значит, меня кто-то намеренно покалечил?» — вздрогнул Кай, только сейчас осознав эту истину.

"Ну уж точно не случайно! Это же нужно было перейти дорогу настоящему Мастеру боевых искусств…"

Кай тут же понял, о чем говорит красноволосый.

Мастер — это второй тип статуса в Системе, следующий сразу после Смертного.

И, не считая Рун’Тана, парень знал лишь одного такого человека.

Гелиоса Бейвека.

Кулаки Кая сжались, а ногти вонзились в кожу.

Тот день вновь всплыл в его памяти. Кая не только лишили дорогого ему человека, выбросили из города, но и захотели оставить без будущего.

— Как мне исцелиться?! — неожиданно гаркнул парень на всю округу.

Красноволосый мастер души не мог читать мыслей Кая, если только тот сам к нему не обращался. Но уж не заметить проснувшуюся в парне злобу Рун’Тан точно не мог.

Даже не удивившись поведению мальчишки, чей возраст был в сотни раз меньше его собственного, древний воин ответил:

"Так как у тебя уцелели всего десять узлов души, ты не сможешь подняться выше Закалки Разума, но есть две возможности восстановиться. Первая и самая нереальная — это получить помощь какого-нибудь божества. Существа такого уровня смогли бы исцелить твое тело, даже останься ты без всех узлов и находись при смерти. Однако я их что-то тут не вижу, а ты?"

— Не паясничай! — рыкнул Кай, и тело красноволосого на мгновенье пронзила боль.

"Ладно-ладно! Только не делай так больше… пожалуйста. Я же стараюсь, рассказываю тебе всё. Хочешь, я извинюсь за попытку завладеть твоим телом? Это просто был естественный процесс, когда сильный поедает слабого, и…"

— Хватит! — перебив Рун’Тана, Кай неосознанно дернул правой рукой, тут же скривившись от боли. — Просто. Продолжай.

"Я понял. В общем, первый способ мы применить не можем, поэтому остаётся только второй. И будь у тебя повреждены все шестьдесят узлов души, этот вариант ты бы тоже не смог использовать, — продолжил свое объяснение узник мира души. — Мало кто знает, но кроме трехсот шестидесяти обычных акупунктурных точек, еще есть сто двадцать скрытых. Открыть их очень трудно, но все же возможно. Если коротко, то когда ты сможешь раскрыть все эти потаенные точки, а затем развязать те десять целых узлов души, у тебя появиться шанс восстановить повреждённые. Но если ты не справишься с этим процессом, то второй попытки не будет. Ты умрешь!"

Кай остановился и замер. Хотя его лицо оставалось спокойным, слова Рун’Тана заставили его заволноваться.

— Насколько это трудно, и что нужно для открытия скрытых точек?

"А ты можешь поменять свой мир души на что-то более интересное?" — неожиданно сменил тему скучающий мужчина.

— Могу в озеро лавы превратить. Подойдет?

"А знаешь, мне, в принципе, и так нравится. Неплохой такой садик. Уютненький… — поспешил исправиться Рун’Тан. — В целом, для раскрытия тех ста двадцати акупунктурных точек тебе потребуется какой-нибудь невероятный ресурс, содержащий очень большое количество энергии и даже законов души. Он должен быть минимум Золотого ранга! Если сможешь поглотить его, то получишь возможность открыть их. Что же касается сложности восстановления повреждённых узлов, то ты можешь умереть в самом начале".

— Сильно обнадеживает, ничего не скажешь…

"А что? Думал, это так легко? Но не расстраивайся, я могу помочь тебе выдержать процесс заживления узлов, а что касается нужного ресурса, то всё, что связано с законами души, я способен ощутить в радиусе сотен километров. Однако… — улыбнулся сидящий во внутреннем мире мужчина, — я помогу тебе в этом, только если ты принесёшь такую же клятву не вредить мне. Иначе, боюсь, в случае удачного исцеления я стану больше не нужен и ты избавишься от меня. Что скажешь?"

— Ах, ты… — вспылил Кай, собравшись заставить Рун’Тана вновь почувствовать боль, однако прервался. — Хорошо. Будет тебе клятва.

"О, значит, понял, что если ты хочешь развиваться дальше на пути боевых искусств, то без меня тебе никак. Мы нужны друг другу".

— Тц, — скривился Кай, неспособный отрицать этого факта.

Всё же, даже в случае, если ему повезёт самому найти нужный ресурс и начать процесс восстановления узлов души, вероятней всего, Рун’Тан просто помешает ему, убив их обоих. Зачем красноволосому ждать успеха Кая, зная, что в любом случае его ждёт смерть?

— Ладно… Я, Кай Арнхард, клянусь Системой и цельностью своей души, что никогда и никаким образом, напрямую или косвенно, действием или бездействием, предумышленно или нет, не наврежу Рун’Тану Шаквиру, душе, заточенной в моем мире души! Отныне и навсегда!

Вами была дана клятва. Ожидается подтверждение…

Клятва принята! Помните, её нарушение влечёт за собой полное разрушение души носителя посредством [Разрушающего Душу Наказания]!

"Отлично! — воскликнул красноволосый воин. — С этого момента помочь тебе восстановить узлы души важно также и для меня!"

— Какой-то ты слишком радостный…

На этом их разговор закончился. Сейчас решать эту проблему было бессмысленно, а попусту трепать языком Кай не хотел. Его путь продолжился, а возвышающаяся над городом башня служила отличным ориентиром.

Прошло несколько часов. Он почти добрался туда, куда его влекло еще из Кальтии. Уже показался огромный вход в башню. Судя по обломкам стены, раньше там находились монументальные врата. Но сейчас их почему-то не было.

В паре километров от башни Кай наконец осознал её истинные размеры. В прошлой жизни он своими глазами видел в Дубае Бурдж-Халифа, самое высокое здание в мире. Так вот, если их сравнивать, то небоскреб был как минимум втрое меньше башни, находящейся перед ним.

Возможность строения такой высоты не укладывалась в голове.

Добравшись до входа, Кай понял, что подошел к источнику зова очень близко.

"Я, конечно, понимаю, что тебе может быть интересно поглядеть на остатки величия империи Бельтейз, — внезапно нарушил тишину Рун’Тан, — но какой смысл переться аж сюда? Я же говорил, что тут ничего не осталось полезного…"

— Заткнись! — холодно кинул Кай, пытаясь сориентироваться.

Двигаясь уверенно, словно он тут не впервые, парень вскоре нашел лестницу, уводящую к самой верхушке башни. Тем не менее, что удивительно, здесь также оказалось и некое подобие лифта. Особая полузакрытая платформа рядом со ступенями подтверждала это. Однако без энергии подъемный механизм был бесполезен.