– Использовать?

– Прости.- Керри дернул щекой.- Застарелый жаргон политической разведки. Нет-нет да и ляжет на язык. Наверное, слишком много читаю исторических хроник. Так что, дадим ему группу?

– Чуть позже. Я хочу, чтобы он поработал сначала в группе Панченко рядовым исполнителем.

– У Панченко, в "Аиде"?

– А что? Для общего развития. С дежурством в системе ПОД он справился хорошо, работа в "Аиде" будет его последней проверкой перед экспедицией.

– Что ж, не возражаю. Но я не хотел бы, чтобы в группе Панченко получилось то же, что и на СПАС-семь во время катастрофы на космотроне. Панти там лихие.

– А я на что? Первые два-три дежурства я побуду с ним в смене, а потом он освоится, тоже не из робких.

Йос кивнул и пошел к выходу.

– Ты только за этим и приходил? - спросил вслед Томах.

Керри остановился и бросил через плечо:

– Никиту пока не ищи. На Шемали снова появились "зеркала", и он ушел туда с дежурной группой. Ты со своими головорезами в резерве.

– Так-так! - пробормотал Томах, глядя мимо подошедшего тренера.

– Зачем Керри пожаловал? - спросил тот.

– Предупредить, что я в резерве,- ответил Станислав.

– По делу Наблюдателя?

Томах очнулся, покрутил головой.

– До чего осведомленные люди кругом - жуть берет! Ты-то откуда знаешь о Наблюдателе?

– Слухом земля полнится… я что ли не работаю в Управлении? Кстати, где Никита? Пропускает третью тренировку подряд.

– Он в поиске, вернется не раньше, чем через две недели,

– "Зеркала"?

Станислав засмеялся, тренер тоже.

– Ты не из свиты Наблюдателя, часом? Ну пока, с меня на сегодня довольно.

Они разошлись.

Стоя под душем, Томах думал о том, что обнаружит Богданов на Шемали…

– Твое мнение? - спросил Керри Йос, не поднимая головы от стола. Перед ним лежали две раскрытые папки с какими-то документами и желто-коричневый диск кристаллокартотеки. Папкам было, вероятно, лет сто, если не больше. Богданов заметил блестящие, залитые консервирующим составом листы бумаги и какие-то старые фотографии.

– Начинать надо с экспедиции "Парящего орла",- сказал он.- Первым о "зеркалах" сообщили они.

Керри кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от бумаг.

– "Парящий орел" ушел к гамме Дракона.

– Звезда Этамин, спектральный класс К5, сто пятьдесят световых лет. Они открыли богатую планетную систему, а на второй планете, близкой по параметрам к Венере, жизнь.

Керри задумчиво склонил голову набок.

– Согласен, первый бросок сделаете к Дракону. Правда, пришлось надавить на Земплан через Совет, возникли некоторые проблемы.

– Какие же?

– Энергетические в первую голову. Уже сейчас мы висим на балансе: полеты разведчиков к новым звездам так энергетически дороги, что ВКС вынужден маневрировать за счет сокращения внутрисистемных потребностей. Прибавь к разведчикам наши рейды. А в Системе еще столько нерешенных проблем…

– Ну, эти разговоры я слышал не раз. К чему нам космическая экспансия, когда мы погрязли в заботах о планетах Системы!.. Давайте решим внутренние задачи, а потом подумаем о звездах…

Богданов встретил иронический взгляд начальника отдела.

– Примерно так. Если бы не экспортировали в космос эти свои нерешенные внутренние задачи… а то получается: еще на Земле не уничтожены полностью следы эпохи капитализма, а они уже появляются в десятках световых лет от нее! - Керри грустно улыбнулся.- Экспорт равнодушия.

– Что?

– Экспорт равнодушия - по терминологии Станислава. Ты же знаком с его теорией.

Богданов сделал неопределенный жест.

– По-моему, можно уже считать доказанным, что появление Наблюдателя - следствие этого самого экспорта. Станислав, к сожалению, прав.

Они встретились глазами, помолчали. Потом Никита тихо сказал:

– Итак?

– За тобой руководство экспедицией. Если все обстоит так, как предполагаю я, благодушный Керри Йос, то бояться Наблюдателя не следует, просто, руководствуясь советом Морозова, надо всерьез задуматься о космоэтике.

– Когда старт?

– Начало февраля. Давай пройдемся по составу и комплектовке, только сначала вызовем Бруно.

Йос тронул сенсор селектора и приказал вызвать к себе эксперта технического сектора Бруно Осинниго.

– Кстати,- вспомнил Богданов,- а каким образом стало известно, что экспедиция "Парящего орла" встретила "зеркала"? Как правило, разведчики не посылают ТФ-сообщения о проделанной работе из-за ограниченных энергетических ресурсов.

– Знаю, но "Орел" все же послал сообщение спустя три месяца после старта от промежуточной базы "Дракон-2".

– Значит, у них случилось что-то серьезное.

– Судя по сообщению,- хмуро сказал Керри,- жизнь на открытой ими планете не слишком гостеприимна к пришельцам.

– Существенное дополнение. И "зеркала" они, конечно, заметили не сразу…

Начальник отдела внимательно посмотрел на Богданова.

– Договаривай.

– "Зеркала" появляются лишь в том случае, когда люди в чужих мирах начинают вмешиваться в события в планетарном масштабе. Уже на Шемали можно было убедиться в этом.

– Не знаю.- Керри Йос задумался.- А тебе не становится страшно от таких предположений? Ты понимаешь? Над нами кто-то установил контроль!

Богданов неожиданно рассмеялся.

– Страшно? Нет. До контроля еще очень далеко. Контроль предполагает такое развитие событий, причина которых должна быть скрыта от контролируемого объекта, а в нашем случае все наоборот, Наблюдатель открылся нам намеренно. Другое дело - разгадать его намерения, вот что заставляет напрягать ум и силы. Но я верю, что высший разум не менее гуманен, чем наш. Наблюдателя я не боюсь, он просто напоминает нам один старинный спор; в двадцатом веке, когда прошла волна модных дискуссий, - что могут дать человечеству звезды, если ему всего хватает на Земле? По-моему, дискутировать надо было совсем по другому поводу, не что могут дать нам звезды, а что мы им принесем!

Керри Йос молча разглядывал заместителя…

Спейсер погранслужбы первого класса "Искатель" стартовал с Австралийской базы второго февраля две тысячи двести восемьдесят первого года. Первый его прыжок длиной в десять парсеков к промежуточной базе разведфлота "Дракон-2" был облегчен стационарным каналом метро - точно так же пересекают расстояния грузы для поселений человечества в разные концы обитаемой зоны космоса. Дальше в глубину созвездия спейсер направлялся своим ходом.