– Не знаете, что такое нуль-кабина? – откинулся на спинку стула Зигфрид. – Пожалуй, будет лучше, если вы расскажете все с самого начала, а то мы ещё долго не поймем друг друга. Правда, дорогая? – и он как-то слишком пристально посмотрел на Элю.

– Да, – подтвердила хозяйка дома. – Я тоже думаю, что это будет лучше всего. Мы слушаем вас.

– Давай, Саша, приступай, – вздохнул Хельмут. – Мне кажется, у тебя это лучше должно получиться.

И Велга приступил.

Прерываемый время от времени вопросами Эли и Зигфрида, он говорил около часа и за это время кратко и внятно сумел пересказать историю отряда.

– И вот мы здесь, – закончил он в полной тишине. – Мы понятия не имеем не только о том, как мы сюда попали, но и том, где находимся. И будем очень благодарны, если вы нас хоть немного просветите на сей счёт.

– Да, – после непродолжительного молчания сказал Зигфрид и протянул руку к фляге с коньяком. – Такую историю надо… сдобрить. И не вином. Девяносто лет живу на свете, но ничего даже близко похожего не слышал. Честно говоря, я думал, что меня практически невозможно удивить. Но вам это удалось. Ох, прошу прощения, кто ещё будет коньяк?

– Я буду, – сказал Дитц и пододвинул свою рюмку.

– Я тоже не откажусь, – кивнул Велга.

– А мы тут себе сами нальём, – заявил Стихарь на другой стороне стола, – не беспокойтесь.

Выпили, молча приподняв рюмки, и Дитц попросил у Эли разрешения закурить.

– Э-э… да, конечно, – смешалась она. – Курите… Просто я думала, что уже никто давно… Впрочем, извините. С учетом того, что вы рассказали…

– Мы можем покурить и на крыльце, – сказал Малышев, поднимаясь.

– Не волнуйтесь, – махнул рукой Зигфрид. – Здесь отличная вентиляция. Сейчас я её только включу…

Он поглядел в потолок и громко сказал:

– Включить вентиляцию.

Они сидели при открытых окнах, но там, за стенами дома, в природе царило затишье, и поэтому в гостиной не ощущалось ни малейшего сквозняка. Теперь же, после слов Зигфрида, откуда-то явственно потянуло свежим ветерком.

– Управление голосом? – осведомилась Аня. – Интересно. А мы и не догадались.

– Послушайте! – воскликнул Карл Хейниц. – Зигфрид, вы сказали, что вам девяносто лет, или мне это послышалось?

– Девяносто два, если быть точным.

– Невероятно… Я бы не дал вам больше тридцати. Как это у вас получается?

– Но это в порядке вещей, – сказала Эля. – Мне, например, восемьдесят семь лет. А вам, простите, сколько?

– Нам всем далеко ещё даже до тридцати, – ответил за ефрейтора Дитц. – Что ж, я вижу, что мы опять попали в какое-то будущее.

– Однако … – тихо сказала Эля. – Я думала, что вы, как минимум, наши ровесники. Или даже старше.

– Ничего себе, – сказал Валерка. – Дожил, блин с горохом… Мне уже девяносто лет дают! И кто? Красивая молодая женщина! Нет, надо срочно что-то делать. Оздоровительные процедуры, режим питания, солнце, воздух и вода… Эх, жаль не хватает здесь представительниц женского пола. Желательно, ровесниц, конечно, но можно и постарше. Ничто так не омолаживает душу и тело, как присутствие милых дам. Скажи, друг, – обратился он к Зигфриду. – А девушки и женщины в этот самый Золотой бор залетают хотя бы время от времени? Или русскому и немецкому солдату так и стареть здесь вдали от ласкового внимания?

Зигфрид открыл, было, рот, чтобы ответить, но не успел.

– Вале-ра, – спокойно произнёс Велга. – Ты не забыл, что мы в гостях?

– Кто, я?! – округлил чёрные нахальные глаза Стихарь. – Да я об этом каждую секунду помню. Но ведь надо же как-то разбавлять наш разговор. Шутками, там и прочим…

– Не обращайте внимания, – сказал Велга, улыбаясь Эле и Зигфриду. – Нашего Валеру иногда заносит.

– Ничего, – улыбнулся в ответ Зигфрид. – По-моему, все замечательно. А насчет возраста и Золотого бора… Понимаете, Эля решила, что вы наши ровесники по двум причинам. Во-первых, в вас чувствуется повадка очень опытных, много повидавших и много переживших людей, а опыт приходит только с возрастом.

– Увы, не только, – сказала Аня, переводя внимательный взгляд с Зигфрида на Элю и обратно

– Да, не только, – согласился Зигфрид. – Но большей частью, всё же, именно с возрастом. Во всяком случае, у нас.

– Понятно, – сказал Дитц. – А во-вторых?

– А во-вторых, Золотой бор не считается местом отдыха молодежи. Сюда, в абсолютном большинстве, приезжают люди постарше.

– Тут очень спокойно и тихо, – пояснила Эля. – А молодёжь не очень жалует тишину и покой.

– Да, – согласился Дитц. – Молодёжь всегда и везде одинаковая. Скажите, а какой сейчас год от рождества Христова?

– Сегодня двадцать второе июня две тысячи сто девяносто восьмого года, – чуть помедлив, ответил Зигфрид. – Мы с вами в России. Отсюда до Москвы около четырехсот километров на северо-северо-запад… Что это вы?

Дитц и Стихарь молча разлили по рюмкам коньяк, и отряд, как один человек, поднялся.

– Господа и товарищи, – сказал Хельмут. – Много-много лет назад по местному исчислению, а для нас будто вчера, Германия вступила в войну с Советским Союзом. Мы были смертельными врагами, достойными друг друга. Но волею судьбы и Бога стали братьями. Братьями по оружию и общему делу. Давайте выпьем за наше боевое братство и за то, чтобы больше никогда ни в одном из миров и вселенных немцы и русские не сходились в смертельной схватке.

– Хороший тост, Хельмут, – сказал Александр. – Давайте.

Они выпили и сели.

– Интересно, – заметил Зигфрид. – А ведь действительно, с тех пор, как в августе, кажется, тысяча девятьсот сорок четвертого года закончилась Вторая мировая война, немцы и русские, действительно, ни разу больше не воевали друг с другом.

– А кто у вас победил? – спросил Вешняк.

– М-м… я не историк, но, кажется, дело кончилось сначала перемирием, а потом и вовсе миром. Лидера немцев…этого…как его…

– Адольфа Гитлера, – подсказал Стихарь.

– Да, кажется, так его звали. Так вот, его убили свои же генералы. И тут же начали переговоры о перемирии. Хотя, насколько я помню, победить должны были русские. Германия к тому времени уже выдохлась.

– Везде своя история, – констатировал Дитц. – Забавно. Скажите, Зигфрид, вы не против того, чтобы прочесть нам короткую лекцию о том, что стало с миром дальше? Хотя бы основные события, начиная с окончания той войны и до этих дней. Чтобы нам хоть как-то ориентироваться.

– Отчего же, с удовольствием. Хотя лучше всего вам воспользоваться Всемирным Информаторием. Там есть вполне доступный курс лекций по истории.

– Да мы бы с радостью, – сказал Дитц, – но не знаем, как это сделать.