Была в шоке. Зачем?! Но мысль закончилась, когда Ферзь вручил его мне в руки, громко приказав:

– Убери до завтра.

– Но…

– Маша, убери его! Или он полетит в окно!

Взяла сотовый и быстро положила в сумку, убирая ее за спину, приглаживая влажными пальцами строгое платье. Боялась начинать разговор, но все же не смогла промолчать.

– Егор ведь…

– Не стоит, – предупреждающе процедил мужчина и вновь крутанул руль в сторону, переключаясь, зорко контролируя движение на дороге. Забыла, о чем хотела сказать, отмечая, с какой свирепостью Ферзь наблюдает за машинами, движущимися за нами. Пьяный водитель? Несоблюдение правил дорожного движения? Или опять преследуют? Стало не по себе, но могла только молчать, чтобы не раздражать.

Подъехав к автосалону, мужчина схватил борсетку и громко приказал:

– Сейчас выйдешь, обогнешь салон и упрешься в мою машину. Она будет открыта. Ты сразу же садишься и ждешь меня. Поняла?

Поспешно кивнула и, открыв дверцу, заторопилась прямо, следуя по плану, заворачивая влево, отмечая, как из салона выбежал высокий парень с бумагами, направляясь к Вадиму. Дальше поворот и много машин. На мгновение растерялась, какая из них его, но потом вспомнила. Поспешно бросилась к черному джипу, слыша писк. Ферзь открыл машину. Дернула ручку и дверца открылась. Села и стала ожидать. Долго не пришлось. Ферзь появился через десять минут. Кинул вещи на сиденье и спросил:

– Голодная?

– Нет, – пролепетала, не понимая, в каком он настроении. Аппетит был, но боялась куда-то с ним идти. Лучше перекусить в номере. Или… Стало неудобно. Покраснела. Боже, о чем я думаю?

– Придется, – сообщил Вадим и завел машину, выруливая в сторону дороги. Через секунду он вдруг довольно ухмыльнулся и лениво протянул: – В гостиницу поедем после ресторана.

Готова была сквозь землю провалиться. Неужели он понял, о чем я подумала?! Щеки буквально горели от стыда. Попыталась успокоиться, начиная анализировать произошедшее.

«И все же Ферзь непредсказуемый. То свирепый и опасный, то спокойный и безразличный. Так какой же он на самом деле?»

Две недели спустя

Стояла у стеллажа с книгами, выбирая что-нибудь интересное. Выбор был огромный, глаза разбегались. Улыбнулась и взяла в руки толстую книгу с твердым переплетом и красочными иллюстрациями. Русские народные сказки – отличный вариант! На месяц точно хватит. Сказки дочь очень любила, поэтому всегда покупали, только жаль, что с переездами не могли брать с собой. Но теперь такой проблемы не будет.

Радостно вздохнула. Уже завтра будет суд. Ждала с нетерпением. Еще немного и мои страдания закончатся. Не верилось, но я отчаянно ждала. Ведь должно же быть счастье и у нас.

Перевела взгляд на Алену, играющую в детской игровой зоне. Она сидела за столиком, рядом с рыжей девочкой с длинными косичками, рисуя фломастерами на листочках. Периодически слышала их веселый смех и улыбалась. Это хорошо, что она так быстро подружилась. Переживала, что после того, сколько малышка пережила, у нее будут трудности в общении. Но нет, все нормально, что успокаивало.

Решив, что подарок выбран, представляя, как дочка будет радоваться, взяла книгу покрепче и только хотела обернуться, как почувствовала что-то твердое, упирающееся в спину. Замерла, улавливая резкий парфюм и запах пота от человека, стоящего за мной, понимая, что неспроста так он прижался, и я не накручиваю. Только хотела сделать попытку отодвинуться, услышала неприятный грубый голос:

– Если хочешь, чтобы твоя девчонка жила, молча идешь на выход. Малейшее движение – и она поедет с нами. Хочешь этого?!

Задрожала, впадая в панику. Как же так? За что? Завтра же суд. Неужели Высоков? Но Ферзь сказал, что он больше не потревожит, слишком дорожит своей шкурой. Тогда кто? Когда незнакомец прижался ближе, медленно пошла к двери, оставляя книгу на полке с машинками. Пусть будет здесь. Потом куплю, если все обойдется.

Судорожно передвигала ногами, сходя с ума от страха, задавая себя множество вопросов, оставляя их без ответа.

«Но почему нас не оставят в покое? Почему?!»

Шла, пока не услышала свое имя. Подумала, что показалось, но вновь прозвучало:

– Маша! Лотова Мария!

Это ко мне обращаются?! Да… Женский голос. Стремительно остановилась, чувствуя боль уже в боку. Мужчина все тыкал… и тыкал со злости.

– Иди! – гневно процедил он, но я проигнорировала, наблюдая, как ко мне движется темноволосая женщина.

«Где-то я ее видела. Очень знакомая. Только вот где?»

Тем временем высокая брюнетка приблизилась ко мне. В черных брюках, бордовой закрытой рубашке и в туфлях на толстой подошве она смотрелась очень агрессивно, если не заострять внимание на довольном выражении лица. Женщина восторженно ахнула и с энтузиазмом воскликнула:

– Сколько лет, сколько зим!

Такой знакомый голос… и лицо. Пригляделась и поняла, где видела ее. Да, тогда, когда сбегала от Ферзя. Невероятно! Женщина, что помогла сбежать от самого опасного наемника, чуть не влетевшая в нас на дороге. А зовут ее… Нахмурилась, начиная напрягать память, как тут же улыбнулась – Марина.

Точно. Именно Марина. Она тогда дала свой телефон и деньги.

Неужели она?

Конечно. Сомнений быть не может – Марина.

Женщина улыбнулась мне, что выглядело неестественно (я бы даже сказала – свирепо), и потянула меня к себе, громко выдавая:

– Вот я и поймала тебя. Пойдем в кафе? Там поговорим. У меня масса вопросов к тебе и невероятные истории о моей жизни.

Чувствовала боль, мужчина начал беспощадно тыкать твердым предметом мне в спину, я еле слышно просипела:

– Марина я не могу. Мне нужно идти.

– Да? Жаль. Но ты же мой номер телефона помнишь? Звони, – выдала она и тут же поинтересовалась: – Слушай, а это, наверное, твой муж?

Я с паникой в глазах всхлипнула, не сдерживаясь от возгласа. Надо же было ей такой вопрос задать. Боялась посмотреть назад, не зная, кто стоит за спиной. Вновь ощутила толчок, не понимая точно, что ему нужно. Виновато посмотрела на женщину и проговорила:

– Да. Извини.

– Понимаю, – сказала женщина странно или довольно весело, как мне показалась, а потом беспечно заявила: – Пока. До встречи.

Мы с мужчиной пошли дальше, открывая дверь на лестницу, чтобы спуститься по ней. Прошли совсем немного, когда похититель внезапно ослабил хватку. Странно. Обернулась в тот момент, когда он полетел вниз по ступенькам. Ошарашенно следила за его полетом, пока не оказался на лестничном пролете. Ого. Надо же… Медленно перевела взгляд и натолкнулась им на женщину, замечая довольную ухмылку Марины, и просто покачала головой. Она шикарно улыбнулась и тут же выдохнула: