меняющиеся по мере того, как взгляд удаляется от берега, мощь волн. Он никогда прежде не видел столько воды и не думал, что такое возможно. И он не выдержал, стащил тунику и погрузился в воду, крича от восторга, но при этом стараясь не терять дно, ведь плавать он, разумеется, не умеет.

Пляж в Римини во времена Римской империи сильно отличается от того, который знаем мы: берег заходит глубже, чем сейчас, и побережье пустынно… Никакого массового туризма. А значит, никаких зонтиков, кабинок, купален, аниматоров и, разумеется… никаких спасателей и северных красоток. Пляж — это просто граница, ничейная земля между двумя мирами, суровая и неприветливая, как пустыня. Так к ней и относятся: никто не мечтает расстелить полотенце, позагорать, искупаться или провести там отпуск. Можно встретить лишь немногочисленных рыбаков и порой ребятишек, играющих с волнами. Море и пляжи не входят в число римских развлечений.

Позже, когда звезды усеяли небо светящимися точками, Лузий и девушка ложатся за брошенной лодкой, вдали от всех и от всего. Песок и звезды долго ласкают их обнявшиеся тела. Глаза девушки будто похищают все звезды с неба, затем закрываются, и на лице сияет лишь улыбка.

Утром перед отъездом Лузий расплатился за свой ночлег в скромном трактире. Там наш сестерций и сменил хозяина, оказавшись в деревянном ящике под замком у трактирщика вместе со своими собратьями.

Но вскоре ему предстоит вновь отправиться в путь. Из того же трактира, через две комнаты от хорошо одетого раба, выходит крепкий мужчина с суровым взором. У него массивная шея, решительный вид и военная походка: при каждом шаге его сандалии «очередями» звякают по полу. Несомненно, на его ногах калиги, подбитые металлическими клепками. Этот человек — солдат, батав из отряда, сопровождающего Гая Нония Цепиана, знаменитого военачальника при Траяне и позднее при Адриане. Он был с ним много лет, во время всех военных операций в Дакии. И теперь, когда тот руководит элитным подразделением всадников.

Когда он расплачивался, монета попала к нему вместе со сдачей. Он на секунду задержал на ней взгляд, улыбнувшись изображению императора, потом сунул в кошелек, спрятанный под поясом, сел на коня и направился к южным воротам города Римини. Проезжая под большой аркой Августа, он миновал пару влюбленных, обнявшихся на прощание. Лузия он не заметил и проехал мимо, а выбравшись из города, по обыкновению, пустил коня галопом. И вот он уже превратился в еле заметную точку на Фламиниевой дороге. Направление — юг.

Тибр

В Рим водным путем

Приближение

Пейзаж, открывающийся нашему взору, пересекает светло-зеленая река. Она медленно течет по долине широкими извивами, подобно огромной змее в поисках добычи. На берегах рядами растут большие деревья, передовая линия армии гигантских растений, покрывающей окрестные холмы и горы своей густой зеленой мантией, растянувшейся дальше по возвышенностям и низинам, куда хватает взгляда.

Это господство природы в Римской империи и в целом в античном мире впечатляет. Мы уже много раз отмечали во время нашего путешествия, но невозможно постоянно этому не поражаться: человек с его дорогами и беломраморными городами, столь важными в наших учебниках истории, на самом деле — всего лишь ничтожное исключение в этом зеленом океане жизни дикой природы, где царят леса, горы, водопады, озера и реки.

Но перед нами не какая-нибудь река. Этот поток имеет ключевое значение для истории цивилизаций. Как в свое время Тигр и Евфрат для Месопотамии, Нил — для Египта, Хуанхэ и Янцзы — для Китая.

Это Тибр.

Как известно, он тесно связан с рождением Рима. Как в мифах, так и в истории. Именно по этой реке, как гласит легенда, плыла корзина с новорожденными Ромулом и Ремом. Корзину эту прибило к берегу, там двух братьев-близнецов нашла волчица и вскормила их в пещере у подножия Палатинского холма. Недавно появилась информация, что во время обследования подземных полостей специальным буром археологи обнаружили великолепное помещение с полукруглым сводом. С помощью опущенной туда телекамеры удалось увидеть потолки, покрытые лепниной и мозаикой ярких цветов. Андреа Карандини из Римского университета, много лет руководящий важными раскопками на Палатине, проливающими свет на древнейшую историю Рима, полагает, что это, возможно, Луперкал, место, которое римляне долгое время почитали как легендарную пещеру Ромула и Рема.

В зарождении Рима Тибр действительно сыграл ключевую роль. Именно на его берегах встречались народы из северной и южной части Лациума, различавшиеся языком и культурой: этруски, латины, сабины, а еще раньше — группы и общины доисторической эпохи. Они торговали скотом, продуктами земледелия, приобретали металлические орудия. И это не считая торговцев, которые из Тирренского моря поднимались вверх по реке для продажи своих товаров. Соль прибывала именно так.

Все это происходило во вполне определенном месте — в районе большого острова, расположенного в середине реки и существующего по сей день: остров Тиберина. Это было идеальное место для переправы через реку, подобно камню посередине ручья, на который можно наступить ногой. Первоначально через Тибр переправлялись на простых лодках, затем выше острова по течению был возведен мост (мост Сублиция), который обеспечил постоянную связь между берегами. Это дало толчок связям и обмену.

На левом, восточном берегу высились знаменитые семь холмов, впоследствии названные Авентин, Капитолий, Целий, Эсквилин, Палатин, Квиринал, Виминал. Они представляли собой превосходный наблюдательный (и командный) пункт надо всей территорией. Некоторые из них имели отвесные склоны, а следовательно, были удобны для обороны — неудивительно, что они с незапамятных времен были заняты небольшими поселениями из хижин (о чем свидетельствуют отверстия от опорных колышков и множество различных предметов, найденных археологами).

Ровные лужайки у подножия этих холмов идеально годились для торговли. Здесь также заключали договоры и браки. Это был некий прообраз форума, который, вполне вероятно, возник уже в самые древние времена. Главным предметом торговли была соль, скот и пищевые продукты. Не случайно много веков спустя, в Риме императорской эпохи, на том же месте продолжают действовать два рынка: Бычий форум (где торгуют мясом и скотом) и Масляный форум (где продают плоды полей и огородов). История Рима действительно никогда не прерывалась.

Такие мысли и рассуждения теснятся в мозгу, пока мы возобновляем свой путь по дороге. При виде медленно текущего Тибра среди тишины дикой природы Рим, с его лихорадочным ритмом жизни, шумными улицами, переполненными рынками, кажется таким далеким. И все же до столицы Римской империи рукой подать: она отсюда всего в нескольких десятках километров. И знак этой близости — перед