сказал Щепкин. — И даже ваза-ари. Ты ничего не забыл, Ермолов. Даже наоборот. Ты стал еще сильнее.

Я кивнул.

— Вот же мерзавец, — с удовольствием заметил Щепкин. — Все с тобой ясно. Ямэ! Поединок окончен.

Но Гусев замотал головой.

— Разрешите еще, учитель? Ему просто повезло. Я докажу это.

Щепкин посмотрел на бойца. И решил пойти навстречу.

— Ты уверен? Ладно, тогда хаджиме!

Гусев снова вошел в кольцо учеников. Со свирепым рычанием. Теперь он был настороже.

Я снова прошел в среднюю дистанцию. И опять ударил ногой. Гусев успел отскочить. С невероятным проворством. Для его комплекции.

Я атаковал левой ногой. Тоже мае гери. Гусев успел увернуться. И частично блокировать мой пинок.

И тогда я ударил правой рукой. Длинный прямой удар. Сэйкэн цуки. Из дальнего положения. С замахом плеча и поворотом бедра.

Гусев как раз тоже пошел в атаку. Хотел пнуть маваши гери. И чуть-чуть не успел.

Но зато прекрасно раскрылся. И я ударил его в грудь. Чуть ниже того места, куда до этого угодил пяткой.

На долю секунды хотел зарядить ему в голову. Но потом передумал. Не хотел сломать челюсть или нос. Или устроить сотрясение мозга.

Поэтому ударил а корпус. И удар достиг цели. Я так бил по камням в лесу. Раскалывал их на куски. Главное там — сконцентрировать энергию в точке удара. Мысленно.

Гусев охнул, опустил руки и отступил назад. Потом рухнул на маты лицом вниз. Я даже думал, что он того, отключился.

Но нет. Парень лежал на месте. Стонал.

— Что такое? — Щепкин подскочил к Гусеву. — Ну-ка, помогите его перевернуть.

Мы бросились на помощь. Положили парня на спину. Когда учитель нажал на живот Гусева, тот охнул.

— Болит, сенсей. Вздохнуть не могу.

Щепкин осторожно пощупал парня. Хмуро посмотрел на меня.

— Ты же ему ребра сломал, Ермолов! Чего лупить так со всей дури? Лишил нас опытного бойца перед турниром. Думать же надо.

Мы отвели Гусева к скамейке. Я извинился. Сказал, что не рассчитал.

— Ладно, чего уж там, — проворчал Гусев. Он сидел и держался за грудь. — Не в песочнице играем.

Щепкин дал задание Смелову, как провести занятие дальше. А сам повез Гусева в травматологию. У него там был знакомый врач. Перед уходом погрозил мне пальцем.

— Я у тебя все потом узнаю. Кто тебя так натаскал.

Остаток занятия я уже провел по своему плану. Отработал силовые. Вместо камней использовал штангу и гири. Работал рядом с зоной борцов. Пытался от натуги.

Они сначала с усмешкой поглядывали на меня. Потом увидели, что я взял большие веса. Удивились. Когда я начал поднимать штангу, засмеялись.

— Эй, каратист, задницу не надорви, — сказал один.

Я не обращал внимания. Главное это тренировка. А насмешки людей не опаснее щебетания птиц.

Вскоре Смелов закончил занятия. Он, Бурный и Крылов подошли ко мне. Остальные ученики разбежались.

— Я хочу знать, что ты делал, — сказал Смелов. — Там, в лесу. И как ты добился таких результатов.

Бурный взял меня за руку.

— Ты смотри, какие у него кулаки, — сказал он. — Костяшки просто огромные. Набитые.

Смелов поглядел.

— Ну-ка, покажи, как ты бьешь, — попросил он.

Но я не успел ответить. Кто-то сильно толкнул меня сзади в спину. Я удержался на ногах и оглянулся.

Перед нами стояли борцы. Трое.

— Ну вы закончили, уроды? — спросил один. — Свалите с тренажеров. Нам заниматься надо.

Глава 23

Последняя ночь

Ну, тут все понятно.

Докопаться решили. Бурный что-то писал насчет терок с борцами. Вот теперь они хотят с нами разобраться.

Молодцы. Дождались, пока наши все уйдут. И только тогда полезли.

Правда, справедливости ради, борцов тоже немного осталось. Пятеро человек.

Сначала я не хотел связываться. Карате учит избегать ненужных конфликтов. Если можно, лучше без драк.

— Уже уходим, — сказал я.

Но Смелов не был так снисходителен.

— А повежливей нельзя? — резко спросил он. — И с хера ли ты толкаешься?

Парень, что толкнул меня, только и ждал этого. Видно, что давно занимается борьбой. Массивная фигура, «бычья» походка, толстая шея, сломанные кончики ушей. Одет в обтягивающее синее трико для борьбы.

Другие такие же. Фигуры примерно одинаковые. Одеты кто в трико, кто в спортивные штаны и футболки.

— Э, ты чего? — спросил борец, подходя ближе. — Вопросы есть, что ли, балерун?

Сейчас схватит Смелова за воротник кимоно и бросит через спину. Знаем, проходили.

— Иди сюда, — сказал я. — Пошли на маты. Разберемся.

Борец обернулся. Ростом чуть ниже меня. Светлокожий. Мощный. Похож на орангутанга. Руки длинные.

— Я с танцорами не борюсь, — заявил он. — Ты для этого в школу балета иди. Просто не мешайте со штангами работать. Проваливайте отсюда.

Вот урод. Продолжает провоцировать. Ладно, раз так, я тебя подгоню.

— Ты че, испугался, что ли? — спросил я и отошел на татами. — Иди сюда, на маты, герой.

Такого он уже не мог спустить. Отвлекся от Смелова. Подошел ко мне.

— Самый умный? Ну давай, поговорим.

Мы встали друг против друга. Я в обычной позиции, похожую на боксерскую. Ладонями вниз. К которой привык в лесу.

Противник в борцовской стойке. Чуть наклонился вперед. Руки выставил перед собой.

У меня был опыт работы с вольниками. В прошлой жизни. Тут самое главное — держать дистанцию.

Борьба совсем не ударный стиль. Полностью наоборот. И работает по другим принципам. Если борец очутился рядом, то почти сто процентов победит.

Самое главное, не дать крокодилу утащить тебя в воду. То есть, работать с ним на суше. На дальней дистанции.

Мне надо достать противника до клинча. Чтобы предотвратить падение при проходе в ноги, опускаю центр тяжести. Для этого встаю в более низкую стойку.

Думаю, может, врубить ли ему коленом? Если пойдет в ноги? При моих навыках, удачный удар расколет ему череп. И я гарантированно пойду за решетку.

Нет, оно того не стоит. Буду рубить. Но не так опасно.

Борец подошел ближе. Ждет. Например, моего удара ногой. Чтобы уклониться. И перейти в контратаку. Сблизиться и повалить меня.

Я стою неподвижно. Жду. Он делает финт. Типа хочет ударить в лицо. Я должен отреагировать. Но я стою.

И тогда он наклоняется. И сам бросается на меня. Пресловутый проход в ноги. Вернее, в пояс. Достаточно высокий.

Я отпрыгиваю назад. Далеко, как кот от змеи. Он тут же прекращает атаку. Снова встает в стойку. Ухмыляется:

— Я же говорю, танцор. Попрыгунчик. Смотри, как отвалил!

Его приятели тоже смеются. Подшучивают. Только один сохраняет осторожность:

— Э, Леха, контроль ног! За ногами следи.

Молодец какой. Сохраняет