их поддержание и контроль за тем, чтобы столы для подношений постоянно наполнялись. Эти обязанности должен был выполнять каждый царь, у которого просто не было другого выбора. Строительство нового храма позволяло правителю заново получить расположение богов. Именно этой теме были посвящены рельефы, наиболее яркие примеры которых были обнаружены в Эдфу и Дендере, хотя данный сюжет, очевидно, существовал с глубокой древности. Подобно всем аналогичным изображениям, они состоят из множества различных сцен. Царь изображен выходящим из дворца. Под предводительством богов он направляется на место, где планируется строительство храма. Когда наступает ночь, царь занимает определенное положение по отношению к Большой Медведице, созвездию, заметному на северном небосклоне, а затем находит определенную звезду, связанную с божеством, которому будет посвящен храм. Определившись с ориентацией храма, он с помощью богини Сешат вбивает четыре столба на месте будущих углов здания и соединяет их линиями. Для выполнения последующих действий требовалось множество рабочих рук, но считалось, будто правитель делает все это самостоятельно. Вдоль линий между четырьмя столбами до уровня подземных вод выкапывалась яма. Вдоль каждой стороны из необожженных кирпичей укладывали фундамент. Внутреннее пространство заполнялось песком. Там, под угловыми камнями, закапывали так называемые закладные тайники, к числу которых относились 17 каменных плит, причем по меньшей мере на некоторых из них были вырезаны имена царя, приказавшего начать строительство, и божеств, которым будут поклоняться в новом храме. По окончании строительства храма и проведения очистительных обрядов, количество которых в разных храмах было различным, дом передавали его хозяину. Бог вступал во владение храмом, и в нем можно было начинать отправлять культ.

Когда царь Джосер стал первым представителем III династии, большинству богов египтяне поклонялись в очень простых святилищах, сложенных из дерева или стеблей тростника. Имхотеп, ставший главным царским архитектором, начал заменять их на каменные сооружения. Если перевод стелы, найденной в одном из подземных помещений, выполнен верно, то можно утверждать, что первыми владельцами новых храмов стали божественный покровитель Мемфиса, Тот, которому поклонялись в Хмуну, и Хор из Эдфу.

Царь Снофру, выделивший для богов огромное количество земельных владений во всех номах, сумел снабдить святилищем каждый из них и во многом именно благодаря этому обрел славу благодетельного правителя. Крайне сложно поверить в рассказ Геродота о том, что строители великих пирамид были нечестивцами. Египтологи доказали, что эти совершенно голословные утверждения были предвзятыми. Если бы анналы эпохи Древнего царства, сохранившиеся лишь фрагментарно, дошли до нашего времени полностью, мы узнали бы гораздо больше о деятельности царей, строивших пирамиды по всей стране – от Асуана до городов, расположенных на ее северных границах. Представители V династии сделали очень многое для того, чтобы слава гелиопольских богов засверкала еще ярче, и выделяли им владения по всему Египту. Посещая район нильских порогов, Меренра решил воспользоваться этой возможностью и заслужить расположение покровителя этой местности Хну-ма. Пепи I, указывающий в своем картуше, что является сыном Хатхор, владычицы Иуну, расширил и пышно украсил ее святилище в Дендере.

Таким образом, правители эпохи Древнего царства были сторонниками политеизма, который они поддерживали, строя по всей стране храмы, посвященные местным богам, и называя себя сыновьями божественного покровителя каждого города.

Правители Ити-Тауи больше предпочитали политику религиозной централизации. Свидетельством этого является Белое святилище в Фивах, посвященное Амону, царю богов. Его имя 59 раз упоминается в тексте, в то время как имена Монту, «владыки Фив», а также Атума и Птаха, божественных покровителей знаменитых городов, расположенных на севере, встречаются лишь эпизодически. В географическом тексте святилища тщательно выписаны имена богов – покровителей всех номов.

Очевидно, что для данного периода характерна тенденция к почитанию только наиболее важных божеств, во главе которых стоял царь богов. Отдельное место в пантеоне также занял владыка Абидоса, пользовавшийся популярностью гораздо большей, чем та, которой мог похвастаться какой-либо другой египетский бог, а также Себеку, особенно после того, как в Фаюме начали проводиться широкомасштабные работы, в частности связанные с регулированием оттока вод озера Моэрис в целях орошения и строительством Лабиринта, произведшего на греков гораздо более сильное впечатление, чем пирамиды. О Сете, которого в эпоху Древнего царства почитали наряду с другими богами, позже, очевидно, забыли или даже стали притеснять.

Когда гиксосы захватили всю территорию Нижнего Египта, их предводитель сделал своей резиденцией Аварис, древний религиозный центр, где поклонялись Тифону, то есть Сету. Вождь гиксосов осознал (или даже знал об этом заранее), что Сет имеет много общего с различными божествами, которым поклонялись на родине захватчиков. В итоге правитель гиксосов не только стал почитать этого бога, но и, в отличие от фараонов, считал его единственным и даже пытался навязать культ Сета жителям остальной части Египта, сохранившей свою независимость. Это вызывало бурную реакцию Амона, вселившего в Камоса желание освободить страну. Когда гиксосов наконец изгнали, Амон стал владыкой богов. Как бы то ни было, царь был щедр и по отношению к последним, получившим от него немало различных благ, что, вероятно, в конечном итоге стало благом для всей страны в целом.

Однако в правление Аменхотепа III произошли события, связанные с революцией, явлением одновременно вполне обыденным и весьма незаурядным. Царь отвернулся от Амона, но сын его пошел еще дальше, стал притеснять Амона, Мут и Хонсу и полностью игнорировать всех остальных богов. Он перенес столицу в новый город, расположенный примерно в 250 милях (400 км) к северу от Фив, и сменил имя, превратившись из Аменхотепа («Амон доволен») в Эхнатона («Слава Атона»). На протяжении примерно 20 лет Атон был единственным официально признанным божеством. Его изображали в виде солнечного диска, от которого веером отходят лучи, заканчивающиеся ладонями. Однако это вовсе не значит, как может показаться на первый взгляд, что божественный покровитель Гелиополя одержал победу над богом Фив. Новый бог отверг все прежние имена бога солнца, а также корону, скипетр, ладьи и пышные процессии, днем и ночью ходившие вверх и вниз по течению Нила. Таким образом правитель Египта полностью разорвал связь с прошлым, о чем свидетельствуют гимны Атону, которые, казалось бы, созданы иноземцем, а не египтянином. В них говорится, будто солнце является созидательной силой, создавшей все живое, оно породило всех людей, наделило их кожей разного цвета и различными языками и поселило их в разных регионах. Одним оно даровало Нил, другим – дождь.

На протяжении нескольких лет царский двор пребывал в новом городе, построенном Эхнатоном, не восприимчивом ни к чему, кроме нового официального культа, равнодушном к потере обширных египетских владений и полностью отрезанном от остальной страны. Однако после смерти Эхнатона, не оставившего