Разумеется, нет. Разве Клэр не уехала в Техас или какое-то другое место, которое вызывает у вас мысли о ковбоях, и не вышла замуж за американского кардиолога? Какого-то друга друзей из тех времен, когда Трой и Клэр жили вместе в США?

– Нет, она счастлива замужем, постоянно живет в Штатах, – сказал Трой. – Она готова завести ребенка.

– Ничего удивительного. Она готова была родить ребенка от тебя много лет назад, – с горечью проговорила Джой.

Клэр и Трой проходили подготовительные процедуры, связанные с ЭКО, когда их брак распался. Очевидно, Трой изменил ей, и Джой так рассердилась на сына, что не могла смотреть ему в глаза в течение добрых шести месяцев. Джой затрясло. Здесь слишком жарко или слишком холодно?

– Так вот, они с мужем долгое время пытались, и, очевидно, ничего у них не получилось, им не повезло, – продолжил Трой.

– О нет, – сказала Бруки. – Не говори мне, что она собралась использовать…

– Да, – подтвердил Трой и посмотрел на сестру, которая, похоже, догадалась о том, чего Джой и представить себе не могла. – Да, собралась.

– Использовать – что? – спросил Стэн.

– Ну, мы сохранили наши эмбрионы замороженными. С тех пор как готовились к ЭКО. Клэр платила за хранение. Ну да все равно, это не важно, теперь она спрашивает, как я отнесусь к тому, что она… попытает счастья с одним из них.

Джой почувствовала себя так, будто она в темноте, спотыкаясь, ковыляет по комнате в поисках выключателя.

– Ты говоришь, Клэр хочет родить твоего ребенка? Но я не понимаю, почему она не может сделать ЭКО с новым мужем? Соорудить новых… эмбрионов? – На последнем слове Джой запнулась. В те времена, когда она беременела, у тебя дети или получались, или нет.

– У нее уже в то время, когда она делала ЭКО с Троем, был малый резерв яичников, – объяснила Бруки, которая помнила медицинские истории всех родных. – Может быть, у нее больше нет яйцеклеток.

– Но ведь отцом этого ребенка будешь ты, – сказала Джой.

Она увидела Троя младенцем: самый милый и самый несносный из всех ее детей. Он так громко кричал при каждом пробуждении, что можно было подумать, он умирает. Джой кидалась к нему, каждый раз обманутая, и, как только брала малыша на руки, плач стихал, словно кто-то щелкал выключателем, и Трой улыбался своей очаровательной улыбкой, от которой таяло материнское сердце, крокодиловы слезы мигом высыхали на его толстых розовых щечках.

– Она хочет, чтобы муж официально усыновил ребенка сразу после рождения, – сказал Трой, и Джой заметила, что он споткнулся на слове «муж» так же, как она запнулась на слове «эмбрионы».

– Но ты как-то будешь к этому причастен? И хочешь ли ты этого? – спросила Эми.

Трой пожал плечами:

– Она говорит, все зависит от меня, но какой смысл, если я буду появляться раз в несколько месяцев и водить ребенка в «Макдоналдс», как какой-нибудь горюющий разведенный папаша? Может, лучше, если он будет считать своим отцом кардиолога, как думаете?

Джой будто сидела в раскачиваемой штормом лодке.

Она встретилась взглядом со Стэном. Тот выглядел ошарашенным. Джой видела, что он явно не все понимает. Новые возможности и дилеммы, которые создают современные технологии, современная наука и современный образ мыслей, находились за пределами его понимания.

– Тебе нравится сама идея?

– Нет, сама идея мне совсем не по душе, – ответил Трой, и вот оно – вспышка настоящей муки. – Честно сказать, мне она отвратительна.

– Ну тогда, приятель, ты не обязан…

– Но это, может быть, единственный шанс для Клэр завести биологически собственного ребенка. – Трой поднял руки в беспомощном жесте, мол, я сдаюсь. – Ее единственный шанс. В жизни. Как я могу отнять у нее эту надежду? Когда эти эмбрионы без толку лежат в холодильнике. Это будет жестоко. – Трой стал выводить кружки подставкой бокала поверх красного винного пятна на скатерти, словно мог стереть его, что было ему не по силам. Пятно останется на скатерти навечно. – Особенно после того, что я сделал ей, – тихим, полным раскаяния голосом добавил Трой.

О, ради бога!

Именно так чувствовала себя Джой, когда Трой в детстве попадал в какие-нибудь неприятности и сидел перед ней и Стэном, повесив голову, уперев локти в колени и безвольно опустив между ними руки, вид у него при этом бы такой печальный, покаянный и изумленный, словно он сотворил очередную глупость, не понимая, как это случилось, а теперь снова огребает за это.

– Думаю, мне нужно согласиться, а? – Трой посмотрел на мать. – Как ты считаешь, мам?

Джой вздохнула. Снова приложила ладонь к пылающей щеке и задрожала. Ее знобило.

– Ты не думаешь, мама, что мне нужно согласиться? – повторил вопрос Трой.

Ему был нужен ответ. За разрешением моральных затруднений, в которые попадал, он всегда обращался к ней, а не к отцу.

Я украл этот диск, мама, и теперь мне стыдно. Мне отнести его обратно в магазин и признаться? Но я немного поцарапал его.

– Ох, Трой!

Джой подумала о родителях Клэр. Они со Стэном встречались с ними всего несколько раз, но эти простые и добрые люди были им симпатичны. Они даже играли в паре против них. У матери Клэр, Терезы, был хороший двойной удар слева. Джой ужасно огорчилась, когда ее сын разбил сердце Терезиной дочери. Она позвонила сватье и сказала, что очень сожалеет и ей стыдно за Троя. Тереза ответила ей любезно и по-доброму. Если бы ситуация была обратная, Джой тоже повела бы себя прилично, но была бы холодна и отрывиста. Теперь эта милая женщина будет нянчить внука Джой, и Джой не позволят ни посмотреть на малыша, ни поучаствовать, ни даже знать об этом. Что, если у ребенка будет улыбка Троя? И прекрасные рыжие волосы, как у Клэр? Джой очень понравился бы рыжий внук!

– Да, – ответила она Трою. – Ты прав. Нужно сказать «да». Это правильно.

– Ну я не знаю, – неуверенно проговорил Стэн.

– Поступить так – правильно, – зашипела на него Джой.

Он умолк.

Да, это правильно, но в то же время и нет.

А что, если этот ребенок, этот милый рыжеволосый малыш, которого Джой уже любила, но, может быть, никогда не увидит, окажется ее единственным внуком?

– Не разойтись ли вам всем по домам? – неожиданно предложила Джой, и все уставились на нее. – Я что-то неважно себя чувствую. Кажется, я чем-то заболеваю.

Вдруг она опознала сочетание симптомов, которые испытывала в последние несколько дней. Что за глупая старуха! У нее же чертов цистит, как во время медового месяца, из-за недавней сексуальной активности.

Теперь Джой злилась на Стэна, который сидел молчаливым глупым истуканом на конце стола со своим дурацким шариком в руках и никак не участвовал, кроме цистита! В ее-то возрасте! Джой взяла стакан и сделала большой глоток воды, но, очевидно, поезд ушел. Ей нужны антибиотики, а сегодня воскресенье, и она не попадет к своему любимому терапевту Сьюзен, придется идти в медицинский центр и рассказывать какому-нибудь неоперившемуся выпускнику мединститута о своей сексуальной жизни.