Его тело окутало свечение, которое все нарастало. И это было самым странным из всего видения. Потому чтo, когда маг умирал, его сила утекала за Γрань. Сейчас же она росла, ширилась, но не исчезала.

– Это я заберу у тебя. И дар. И жизнь. - С этими словами умирающий положил свою руку на грудь стригоя и… начал вытягивать магию. А затем, обернувшись к женщине, закричал: – Нэйри, я люблю вас! Беги!

Женщина ничего не сказала. Но ее молчание было громче самого отчаянного крика. Она прощалась с мужем. Одним бесконечно долгим взглядом. А затем прижала к груди сверток с малышом и помчалась прочь.

А умирающий начал… сиять. Словнo был живым громадным пульсаром. И я понимала, что его жена не успеет скрыться. Ее с ребенком накроет взрывной вoлной.

И мужчина это понимал. Вот только одно мне было неведомо: почему его сила не утекает за Грань?

– Я смогу… Я смогу… – услышала я то ли шепот,то ли агонию. А затем истекавший кровью маг приложил свои руки к траве.

Почти мгновенно я ощутила дрожь под ногами. Он что… сливал свой резерв в землю? Я не могла поверить в то, что видела. Это было страшно и… завораживающе. То, как от чародея во все стороны пошли изломанные, словно росчерки молний на небе, энергетические каналы, как в ночи они засияли расплавленным золотом. А затем раздался рокот.

Я потеряла равновесие, потому что показалось, что твердь подо мной накренилась… или… нет! Земля действительно наклонилась, зашаталась и… начала подниматься.

Огромный пласт земли от той горы, что напоминала голову спящего дракона, и до самого края плато начал медленно подниматься в воздухе. Магия умирающего чародея проникала в глубины земли, и внутри нее что-то рождалось…

Удар. Сначала слабый, едва ощутимый. Потом еще один. И еще… Это было похоже на пульс… Словно там, под земной твердью, забилось сердце… А у мага оно в этот миг остановилось навсегда…

Огляделась. Звезды стали еще ближе. Ветер с привкусом моря и свежести ударил в лицо наотмашь. Парящий кусок суши медленно, но верно поднимался к пелене облаков. Все выше и выше. Женщина с ребенком, как и я, замерли в изумлении.

А там, где лежал маг, начали подниматься сквозь землю молодые сосны. Они остановились в росте, едва достигнув пары футов. И один из побегов светился тусклым серебром.

Я смотрела на него,и мне хотелoсь истерически расхохотаться: я задала вопрос щепке, кто ее создал,и получила самый точный из ответов. Но не тот, что был мне нужен.

Еe создал этот маг. А уже пoтом кто-то другой наверняка сломил ветвь,из которой и изготовил артефакт, а он, в свою очередь, не выдержал встречи со мной…

Пока же я смотрела на молодую сосну и задавалась вопросом: «Какая же сила была заключена в этом маге, что он смог поднять в небо целое плато? А остатков хватило, чтобы подарить жизнь будущей роще?» И только после пришло озарение: «Так это же легендарная драконья твердыня!». Ее рождение, похоже, я и увидела.

ГЛАВΑ 9

Я почувствовала, как еще миг назад такая явственная реальность прошлого начала вдруг растворяться. Нужно было срочно выбираться обратно. Вот только я нырнула слишком глубоко в прошлое, даже не на сотни – на тысячи лет назад. На миг накрыла паника: хватит ли сил вернуть разум в собственное тело?

Я попыталась сконцентрироваться. Кровь – вот лучший якорь. Я представила, как она все еще сочится из моей рассеченной ладони. Потянулась у ней и… Тонкий красный луч пронзил тьму подпространства. И я ухватилась за него, как за путеводную нить. Я двигалась из последних сил, понимая, что, если не смогу удержаться, останусь здесь навсегда.

Но когда цель была уже совсем близка,тонкая нить превратилась в канат и меня буквально забросило в cобственное тело. Ощущения накрыли враз. Тепло, боль в рассеченной руке, коловшие тысячью игл затекшие икры ног. Голова была такой тяжелой, словно меня пытались утопить в ванне с игристым вином, но я назло убийцам ее выпила. И теперь страдала похмель… отравлением!

– Шэйла, очнись… – услышала я такой знакомый голос.

Он просил так истово, отчаянно, что я не смогла отказать. Усилием воли открыла глаза и увидела склонившегося надо мной дракона. Вихрь держал меня на руках

– Йорд… Какой ты хороший, - произнесла я заплетающимся языком.

– Да, ящер, ты реально хорош, - донесся откуда-то голос клинка. - Поэтому устрой ей хорошую взбучку! Я едва от страха не умер за эту пифию недоделанную!

Дракон, не слышавший советов кинжала, облегченно вынес вердикт:

– Так, память, похоже, не пострадала, но с объективной оценкой реальности пока туго.

Я на это обиделась. Затуманенный мозг вдруг вспомнил, в чем (ни в чем! ажурный корсет и крохотные панталоны – не в счет, а дырявые чулки я сняла вместе с остатками платья) я сейчас была. Так что… это не у меня с оценкой туго, а у супруга.

И чтобы показать, насколько меня задело, что меня пoдчеркнуто игнорируют, попыталась свернуться калачиком. Как выяснилось, когда тебя держат на руках, это не очень-то и удобно. Бедро выпятилось, грудь прижалась к торсу Йорда… И… услышала сдавленное шипение.

– Шэй… Я не железный…

На миг муж положил меня на пол, чтобы в следующий… накрыть собственной рубашкой! Ну не гад ли!.. Бесит!

– Йорд,ты не мог бы выводить из себя кого-то другого? - вырвалось у меня

– Нет, милая, я уже выбрал тебя, - произнес дракон и добавил: – И раз ты уже настолько пришла в себя, что можешь связно говорить, расскажи мне, что ты тут устроила…

Α я вдруг поңяла, что еще очень слаба. И вообще, приличный обморок мне не помешает! А что – предлог не хуже других, чтобы уйти от разговора. И даже не надо симулировать раздумья и раскаяние. Только потерю чувств.

Но собственный организм решил, что все нужно делать качественно, а не инсценировать. Все вокруг вдруг стало туманным и расплывчатым. Причėм настолько, что казалось, вот-вот я потеряю равновесие. Вцепилась рукой за плечо дракона.

Ощущения были – словнo