- Не тяни, Доратий. Ты же знаешь, я не люблю лишних вывертов. Говори прямо.

- Да ничего особого. Я лишь вспомнил про наших героев. Про наёмников, бывших наёмников капитана Чека.

Лекс хмыкнул. Про них забыть никак и не получится. Во всяком случае, в ближайшие годы. Отличились они на славу. Поначалу ему даже с трудом верилось.

Капитана наёмного отряда, тогда в Ореже, он принял лично. Доратий, к тому времени, уже знал все подробности от своей давней знакомой, которая оказалась лейтенантом-магиней этого отряда, и рассказал всё королю.

Отряду сопутствовало невероятное везение. В тот день, когда они решили устроить в Нимее небольшую суматоху и уйти, как раз штаб-квартира южной армии регента осталась практически без охраны. Наёмники хотели, воспользовавшись случаем, захватить и доставить штабу Лекса кого-нибудь из командиров Нея, но случайно обнаружили герцогскую казну. Они тут же сообразили, что нужно делать, это, как раз, для наёмников и неудивительно.

Такой счастливый случай сразу же изменил ход противостояния с регентом.

Глядя на капитана, Лекс уже знал, о чём тот хотел бы попросить и не видел никаких оснований ему в этом отказать. И без подсказки ри,Астонга он бы сам догадался не только выполнить, но и перевыполнить просьбу Чека.

Капитан просил возвести своего племянника, того самого молодого человека, который привлёк внимание короля ещё в середине весны, когда так эффектно расправился на поединке с наглым наёмником, в дворяне. Такая услуга с его стороны Лексу ничего не стоила.

Там же в Ореже, на центральной площади, перед строем двух сотен егерского пограничного полка, в присутствии своих вельмож и городских магистров Орежа, Лекс произвёл в дворяне не только первого лейтенанта этого отряда, но и самого капитана.

Король был бы не против возведения в дворянское достоинство и давней приятельницы Доратия, магини Гортензии, но та от предлагаемой чести уклонилась.

- Ты считаешь, что они смогут сотворить ещё одно чудо? Отряд капитана Чека и на меня произвёл впечатление, особенно, этот его молодой племянник Олег, да и твоя приятельница, но это всего лишь отряд наёмников, пусть и возглавляемый теперь аж сразу двумя дворянами.

Лекс вернулся в кресло и налил себе немного вина, разбавив его водой. Взглядом предложил магу присоединиться, но тот отказался.

Доратий отошел от окна и тоже сел в кресло, стоявшее напротив.

- Лекс, я тут на днях ещё раз поговорил с Гортензией. Она меня заинтриговала. Я ведь её помню ещё с её детских лет. Одно время даже учил её создавать конструкты заклинаний Пламя и Водяная Плеть, я её очень хорошо знал. Помню, она такой проказницей была. Мы ещё, когда в Фестале только открывали памятник Осию, ездили...

- Дор, нельзя ближе к сути? - остановил Лекс ударившегося в воспоминания мага.

Тот согласно кивнул головой.

- Да, к делу. В общем, не всё так просто с этими новыми твоими дворянами. Нет, я не про то, что они против тебя что-то злоумышляют, - поправился маг, увидев взгляд молодого короля, - наоборот, я уверен, что они тебе теперь будут полностью верны, во всяком случае, в ближайшем будущем.

Тут маг, всё же решил тоже плеснуть себе немного вина, но разбавлять, как это сделал Лекс, не стал. Немного отпив, продолжил.

- Я вижу, что Гортензия что-то темнит. Я ж не зря тебе говорю, что слишком хорошо её знаю. Есть у них какая-то тайна. Хотелось бы мне её разгадать, - он немного помолчал, глядя на расслабившегося в кресле молодого короля, - Но моё любопытство подождёт. Я предлягаю дать им Стяги. И капитану, и этому его племяннику Олегу.

Предложение мага сильно удивило короля. Брови его невольно поползли вверх. И было то чего удивляться - получивший Стяг, получал с ним и королевские полномочия, пусть и только на тех территориях, куда его направляли. За всю историю Винора таких случаев было не больше десятка.

- Простым дворянам, да ещё и вчерашним простолюдинам? И сразу два Стяга?

- Подожди, Лекс, дослушай. Я не говорю, что Стяги надо дать простым дворянам. Я предлагаю пожаловать им владения м сделать баронами, - Доратий жестом остановил попытавшегося что-то сказать короля, наедине он себе такое мог позволить, - в южной провинции почти три десятка баронств и все их владетели теперь мятежники. Пожалуй любые два из этих владений капитану и его первому лейтенанту. И пусть они сами себе свои маноры отвоёвывают. Желающие поступить в дружины, всегда найдутся. Даже если я ошибаюсь в отношении этих дворян, сам факт пожалования заставит многих задуматься, и мятежников, и, заодно, кое-кого у нас под боком, из тех, что, в последнее время, стали слишком много просить.

Король резко встал и заходил вдоль стены. Идея оказалась не только неожиданной, но и слишком вызывающей.

- Ты представляешь, как отнесутся остальные владетели к таким выскочкам, и чем это может обернуться в последствии?

Доратий лишь отмахнулся рукой.

- Сейчас всем не до этого. Немного поговорят и всё. Другие проблемы у всех. Фестал - вот о чём все думают. О столице. Если удача снова будет на стороне людей Чека и его племянника, то недоброжелатели заткнутся, ну, а если нет, то тем более не о чем будет говорить.

Раздался стук в дверь, и вошедший стражник доложил о приходе городских магистров.

- Да, пригласи их в зал, - сказал ему Лекс.

С улицы донёсся грохот разгруженных досок, там готовили новую виселицу, вечером планировалась казнь бывшего мэра Уминска. Лекс уже решил, что черни сегодня придётся довольствоваться казнью лавочника, убившего двух детей своей сожительницы, и отравительницы, отправившей на тот свет свою свекровь. А мэра он помилует, как помиловал и мэров других городов, приносивших присягу регенту, не стоит портить отношения с магистратами.

Вот был бы в Уминске наместник дядюшки, его бы Лекс с удовольствием бы повесил, а лучше, четвертовал бы. Но Уминск был городом небольшим, и своего наместника Ней сюда не назначал.

- Я подумаю над твоим предложением. Скорее всего, я его приму.

Доратий встал и склонился перед королём.

- Тогда я дам команду, чтобы изготовили два баронских жетона. Я лично нанесу на них заклинание Королевская Воля. А насчет вручения Стягов?

- Как дождёмся последних сведений от ри,Астонга, тогда и решим. А с баронствами медлить не будем. Вечером, сразу после казни, пусть соберётся совет.

Когда на ратуше пробили четвёртые склянки, вся площадь уже была забита народом. В окнах всех домов, которые выходили фасадом на площадь, торчали головы желающих получше рассмотреть, как будут расправляться с преступниками.

 Рядом с городским помостом для казней, было поставлено ещё две виселицы, на которых собирались вывесить тела казнённых.

 В толпе царило праздничное настроение, было слышно много смеха и шуток.

Лексу, несмотря на его молодость, все эти казни давно наскучили.