Когда причалили к берегу возле Черемши, в Нимее ещё даже не разобрались куда посылать погоню. Олег видел это Дальновидением. Хорошо, что не стал его отключать.

Баркас они оставили там же, где в своё время его и арендовал Торм. Выплатив рыбакам остаток суммы, Чек повёл отряд в условленное место.

Через две склянки они вышли на небольшую полянку возле дорожной развилки, где и встретили свой обоз с десятком Айнера и некомбатантами.

Беседа с послом Хадонской империи, длившаяся больше двух склянок, основательно вымотала Лекса.

 Молодому королю приходилось сдерживать свои эмоции, хотя иногда хотелось просто выгнать этого лукавого старика. Но империя сейчас, пусть и преследуя собственные интересы, оказалась единственным государством, которое его поддерживает.

Когда посол империи вышел из кабинета, Лекс посмотрел на Доратия, который задумчиво вертел в руках свиток кожи с посланием императрицы Агнии.

За всё время беседы с послом, Доратий, королевский маг и, по совместительству, старший советник Лекса, не произнёс ни слова.

- Империя не будет нам помогать. Или поможет только на словах. Я правильно его понял? - спросил Лекс.

- Не злись. Это уже не так мало, как ты думаешь. К тому же наше положение сейчас гораздо лучше, чем было ещё в конце весны. Войска ри,Астонга уже в Нимее.

Напоминание, что войска графа ри,Астонга, произведённого им в генералы ещё в начале лета, без штурма вошли во второй по величине город Винора, подняло настроение молодого короля. Но не надолго.

- И куда теперь? Давить южан или идти на столицу? 

Вопрос Лекса до сих пор не имел ответа. Нужно было делать и то, и другое, а сил катастрофически не хватало.

Ситуация в Виноре складывалась крайне тревожной, но уже, тут Доратий был прав, далеко не безнадёжной.

Случившееся в конце весны, иначе, как чудом, не назовёшь. Ну, или подарком Семи.

Один из посланных в боевой разведывательный рейд отрядов не просто добыл каких-нибудь сведений или разгромил какой-нибудь армейский обоз - большего с засланных отрядов и не требовали, а совершил громкую диверсию, разгромив штаб южной армии герцога Нея ре,Винора и захватив всю казну южной армии. 

То, что это сделал не специальный подготовленный отряд регулярной армии, усиленный магами, а обычный отряд наёмников, было удивительным.

Ещё удивительней было то, что захваченную казну, в которой было больше семидесяти тысяч лигров - достаточно, чтобы регент мог больше полугода платить всем своим наёмникам, отряд капитана Чека передал королю.

Впрочем, Доратий объяснил последний поступок наличием головы у капитана этого отряда - с такими деньгами их бы просто нашли везде и, не имея за своей спиной государства, они бы быстро этих денег лишились, вместе с жизнями.

Какими бы ни были мотивы наёмников, но молодой король сумел оценить их поступок. 

К тому же проведённая диверсия, резко изменила расклад сил. Наёмники регента, оставшись без обещанных денег, взбунтовались и принялись забирать невыплаченное силой, собираясь в крупные отряды и нападая на замки и небольшие городки левобережья Винора.

Учитывая, что сторонники молодого короля уже давно были готовы к нападениям войск регента и заперлись за стенами своих замков и городков, основательно укрепившись, они смогли достаточно успешно защищаться от налётчиков, а  вот владетели - сторонники герцога Нея, к такому варианту развития событий оказались совсем не готовы.

Нападения отрядов бывших наёмников регента вызвало возмущение многих владетелей, ранее верных ему, и они стали слать своих гонцов к Лексу, обещая ему покорность и поддержку.

Пользуясь возникшей сумятицей в рядах противника армия Лекса под командованием только что произведённого в генералы графа ри,Астонга словно нож в масло вошла на земли, ранее контролировавшиеся Неем.

Три кавалерийских и один пехотный полк регента не смогли удержать орежский мост, пропустив удар с тыла переправившихся на плотах севернее моста королевских полков.

- Своё мнение я ещё на прошлом совете высказал. Надо убирать главного врага. Пока регент в Фестале, мы не наведём порядка даже в центре страны, - ответил на вопрос Доратий.

- А в это время юг совсем уйдёт под контроль Растина.

Южные владетели строили своё благосостояние на продаже древесины. На юге Винора рос особый сорт сосны, который очень ценился корабелами республики Растины, делающими свои суда для океанских походов.

Феодалы юга Винора постоянно грызлись между собой, что позволяло винорскому королю их контролировать, выступая судьёй в их вечных спорах, часто переходящих в настоящие войны.

Граничащие в тех местах с Винором королевства Бирман и Герония в дела своего северного соседа не лезли, сохраняя нейтралитет. 

Можно было даже, в какой-то момент, рассчитывать на их поддержку - они очень настороженно смотрели на происходящее в Виноре, опасаясь, что беспорядки перекинутся и на их территории. А желающие побузить были и среди тамошних феодалов.

Но вот лежащая ещё южнее, возле самого Диснийского океана торговая республика Растин, готова была поддерживать бунтующих феодалов южного Винора ради того, чтобы из торговли винорской сосной убрать посредника в виде королевского двора Винора. Именно усилиями этой республики, благодаря сладким речам и обещаниям, южновинорские феодалы объединились в Вольные баронства, казнив королевского наместника. Впрочем, судьба последнего Лекса мало волновала, поскольку тот был сторонником регента.

Помочь войсками, в силу географии, Растин не мог, а вот деньгами и интригами торгаши готовы были поучаствовать.

- Под контроль Растина юг уйдёт, если мы ничего делать не будем.

Маг подошёл к окну и смотрел на ратушную площадь Уминска, словно что-то там высматривая.

В Уминск, небольшой городок в полуторах сотнях лиг от Фестала, войска молодого короля вошли ещё декаду назад. Как и в городках до этого, штурма не понадобилось. 

Отступление войск регента сразу же делало большинство владетелей до поры до времени лояльными, будь-то феодалы или будь-то города. Попытки выбить себе, пользуясь случаем, новые привелегии и права предпринимались даже самыми близкими сторонниками, но король пока отделывался обещаниями.

- А что мы можем делать, если все имеющиеся силы у нас будут осаждать столицу?

- Ещё не факт, что понадобится долгая осада, - пожал плечами Доратий, - в Фестале достаточно людей, верных короне. Но раз уж нам и с ре,Вилом потом надо будет что-то решать, да и с городами на восточной границе надо будет что-то делать, то, ты прав, для юга угроза сильна. Но я тут уже кое о чём подумал.

Лекс с интересом посмотрел на мага. Когда его старший советник говорил "я тут уже кое о чём подумал", значит он, на самом деле, готов предложить конкретное решение.