- И что, мы вернёмся домой, во дворец, и просто будем их ждать? - уточнил я.

- Зачем ждать? - возразил Дэн. - У нас война на носу. Надо готовиться. Плюс переезд в Лиманс и создание Викторийского королевства во главе с Максимером. Куча дел.

- Ты прав, - согласился Василиэль. - Но прежде всего надо сделать три вещи. Во-первых, тебе придётся вернуть себе своё настоящее имя. Без обид, но два Дэнриона в семье - это перебор. Запутаемся. Так что с этой минуты ты снова Дэнриэль, привыкай.

- Согласен, - с неохотой кивнул Дэн.

- Во-вторых, надо наведаться к Райдену и заручиться его поддержкой в войне. Можем отправиться прямо сейчас, - предложил Василиэль.

Мы с Дэном кивнули. Почему бы и нет? Надо срочно занять себя чем угодно, лишь бы не думать о том, что сейчас дракон вытворяет с нашей малышкой. Я чувствовал, что Дэн считает так же. А то, что почти ночь на дворе - ну и что. Райден и сам экстравагантный тип, он нас не осудит за столь поздний визит. Г осударственная необходимость, все дела.

- А в-третьих? - спросил брат.

- Надо перекусить колбаской. День выдался нервным, - вздохнул Василиэль. Кто о чём, а кот о колбасе. Наверное, кошачьи повадки прикипели к нему навсегда.

- То чувство, когда кот - это диагноз, - хмыкнул брат.

- Не хами, отрок, - осадил его Василиэль. - А то хвост вырастет.

- Ты надолго останешься в эльфийском виде? - спросил Дэн, поднимаясь на ноги вслед за мной и нашим предком. Точнее, третьим супругом нашей жены. Повороты судьбы, чтоб их...

- Дэнрион невольно поделился с каждым из нас своей магией. Я чувствую, что теперь мой внутренний магический резерв полон, и могу обращаться, когда захочу, - улыбнулся Василиэль. - Я был уверен, что смогу добиться такого лишь через пару сотен лет. Но нет. Мечта сбылась гораздо раньше. Ладно, погнали к Райдену. Навестим этого странного тигра.

Перемещения порталами между четырьмя королевствами-теймами были запрещены магически, так что пришлось сначала выйти у границы с Альмирой и пересечь её пешком. Оборотни-пограничники при виде нас потеряли дар речи, но препятствовать не стали.

Ещё один портал - и вот мы уже в Тронном зале, где король оборотней развалился на троне и кормил с рук облепивших его наложниц. Судя по весёлому щебету девушек, им эта игра нравилась не меньше их правителя.

- Какие эльфы на пороге! - изумлённо, но в целом доброжелательно воскликнул Райден, увидев нашу троицу.

Один его взмах рукой - и стайка любопытных девушек быстро выскочила за дверь вместе с придворными. Теперь в этом помещении остались лишь мы с королём оборотней и его охрана - шесть громил, напряжённо застывших полукругом возле трона. Судя по виду и манере держаться - медведи.

Подойдя к трону, наша троица выстроилась сообразно этикету: я - впереди, Дэнриэль - как обычно по правую руку, Василиэль встал по левую.

- Ваше величество, - я обозначил кивком головы вежливый поклон, а брату и Василию пришлось склониться ниже.

- Как вы обошли магическую защиту этого зала? - соскочив с трона, Райден подошёл к нам вплотную.

- А она была? - сильно удивился Василиэль, создавший портал до дворца.

- Хм. Завтра же допрошу придворных магов, - просверлив глазами дыру в Василиэле, рыкнул Райден. - Итак, с чем пожаловали, ребятки?

На обращение «ребятки» глаз моего предка дёрнулся, но слава Небесам, он промолчал.

- Мы выполнили ваше требование относительно Виктории, - безо всяких предисловий заявил я.

- Что, женились на ней все трое? - рассмеялся Райден, но, увидев выражения наших лиц, тут же осёкся. - Да ладно! - он бесцеремонно схватил мою руку, кидая изумлённый взгляд на брачные татуировки, потом ошарашенно осмотрел запястье Дэна.

- Хвост откушу! - рыкнул на него Василиэль, когда Райден попытался изучить его брачные метки тоже. Не знаю, что тигр увидел в зелёных глазах кота, но опасливо отступил назад.

- Мы пришли с просьбой стать нашими союзниками в войне с вампирами, ваше величество,

- сдержанно обратился к нему Дэн. - Полагаю, вы понимаете, что это в ваших же интересах. После Ринадейла вампиры не остановятся, они обязательно нападут на Альмиру.

- Ты прав, юноша, - Райден просканировал его пристальным взглядом. - И вы приняли стратегически верное решение, придя ко мне. Без оборотней у вас нет ни малейшего шанса победить в этой войне. Наверняка уже знаете, что драконы выступят на стороне вампиров.

- Это мы ещё посмотрим, - фыркнул Василий.

- То, что ваша Виктория взяла в мужья, кроме вас, какого-то золотого дракона, ещё ни о чём не говорит, - усмехнулся Райден. - Пусть он даже входит в верхушку аристократии Доранга, всё равно обязан подчиняться своему законному королю. А Дракслер и Цертейн -два сапога пара.

- Да оба на левую ногу, - иронично парировал Василиэль.

- Не умеешь ты вести переговоры, - вынес вердикт Райден и повернулся ко мне с Дэном: -Как я уже сказал, вы поступили правильно, придя ко мне с таким предложением. Ведь в ваших сплочённых рядах нет настоящего полководца Дэнриона, который принёс бы вам победу на блюдечке.

Мы с Дэном и Василием переглянулись, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Райден был озадачен нашей реакцией, но продолжил:

- Хорошо, я стану вашим союзником. Только с одним условием. Я требую, чтобы Виктория провела со мной ночь. Теперь, когда она заполучила себе в мужья трёх эльфов и дракона, я заинтригован этой человечкой ещё сильнее. Не волнуйтесь: даю слово, что не причиню ей боль. Она получит от нашего... хм... общения лишь удовольствие.

- А больше тебе ничего не надо? - возмутился Дэн.

- Тихо, молчи, отрок! - быстро одёрнул его Василиэль. - Мы согласны! По лапам? -вытянул он вперёд свою ладонь.

У Райдена округлились глаза от удивления. У меня с Дэном тоже. Но мы с братом, не сговариваясь, решили довериться нашему очень близкому родственнику, так что оба кивнули.

- Договорились, - пожал ему руку оборотень.

Виктория

Такое чувство, что меня накрыло какое-то безумие. Поцелуй брюнета был не просто страстным, а диким, безудержным и... волшебным. Мне не хотелось отлипать от его мягких настойчивых губ.

Золотистая татуировка на руке мягко покалывала, рассылая по телу охватившую меня негу, и краешком уцелевшего сознания я поняла, что вот оно как бывает, когда брачный союз скрепляется магией и артефактами истинной связи.

Этот невыносимый, упрямый и жутко сексуальный тип был моим! И я хотела его, как никогда и никого в своей жизни.

- Имя. - прохрипел он, с неохотой выпуская мои губы из жаркого плена.

- Что? - переводя дыхание, переспросила я, глядя на него осоловелыми глазами. Только что поняла, что мои руки, оказывается, плотно обхватили его за шею, и отказывались расцепляться.