- И да, и нет, - озадачил меня кот своим ответом.

- Это как? - вскинула я бровь.

- Однажды я перевоплотился, когда спал. Сладко вытянулся на тёплой кроватке, и вырубился. Разбудил меня дикий вопль Линтариэля, который обнаружил в своей постели незнакомого мужика. Ну, пару секунд у меня ушло на то, чтобы понять, что вообще происходит, и почему мой потомок орёт, как потерпевший. Когда осознал, поддался панике и сиганул в окно, чисто на рефлексах. Лицо Лина надо было видеть, - захихикал кот так заразительно, что я тоже рассмеялась, представив эту сцену. - На его месте любой бы офигел: сначала обнаружить голого эльфа на своём ложе, а потом ошарашенно смотреть, как он выпрыгивает из окна. О том, что это был восьмой этаж, я вспомнил, уже пролетая мимо пятого. Снова обернулся котом, зацепился за карниз и проскользнул в ближайшую открытую форточку. Когда Лин высунулся наружу, ожидая увидеть мокрое пятно на камнях, меня уже и след простыл. А потом я сидел под креслом и тихо ржал, когда он обсуждал эту ситуацию с Дэном. Каких только эпитетов я не наслушался! Фокусник-извращенец - было самым мягким. Одно хорошо: после этого усилили его личную охрану.

- Но почему ты им не признаешься? - спросила я, просмеявшись. - И в честь чего ты открылся сейчас мне? Думаю, парни имеют право знать. Вдруг ты уснёшь рядом со мной в кровати, в ногах, или вообще на мне, и снова нечаянно перевоплотишься? И в этот момент в комнату зайдёт Лин или Дэн, или они оба! Что они подумают, увидев меня, лежащую под мужиком?

- О-о-о, это было бы нечто! - Василий расхохотался так, что едва не свалился с моих коленей. - Когда-нибудь я им конечно же скажу. Но сейчас их головы забиты другим: помолвка, свадьба, война. Не время для таких откровений, - неожиданно серьёзно заявил он. - А тебе открылся, потому что. захотелось обнять тебя по-настоящему. Хочу, чтобы ты знала. Вот и всё.

- Вася. - я была растрогана его признанием.

- Ладно, что это мы всё обо мне, да обо мне! - избавил он меня от необходимости что-то отвечать. - Давай, показывай уже брачные браслетики! - подпрыгнул он от нетерпения.

- Вот, - смущённо вытянула я перед ним свои запястья.

- Ох, ну красота же неописуемая! - восхитился Василий, играя с браслетами лапкой. - Так приятно видеть эти украшения с моими родовыми символами на твоих руках! Татушки на коже чёткие, отлично: если бы они расплывались, это означало бы брак по расчёту. После свадебного обряда цвета станут ещё более яркими. Когда-нибудь, может лет через сто, двести или триста, я смогу полностью контролировать свой оборот, и нацеплю на твою ручку ещё один браслетик, свой. Зелёный, - сверкнул он на меня изумрудными глазами.

- Эм-м-м, поживём-увидим, - сильно растерялась я. - Правда, не уверена, что Лин и Дэн будут от этого в восторге.

- Не волнуйся, я умею добиваться своего и быть убедительным, - фыркнул кот. - Скажи, а ты уже решила, в каком свадебном платье пойдёшь сегодня под венец? - он снова резко сменил тему.

- Нет, Лин сказал, что сам создаст для меня наряд, своей магией. Я полностью доверяю его вкусу, - пояснила я. - Слушай, а ты перевоплощаешься сразу одетым? - не удержалась я от любопытства.

- Да, в последние месяцы я научился такому магическому трюку. Раньше не умел, - пояснил он.

- Ясно... - кивнула я. - А расскажи, как у вас вообще проходит этот свадебный обряд? Как долго он длится?

- Несколько минут. Там всё просто, - заверил меня кот. - Для проведения обряда бракосочетания нужен маг-регистратор, магическая сфера и маленькие камушки-артефакты для закрепления связи. Маг по очереди будет называть ваши имена и бросать камушки в сферу. И всё, вы семья - отныне и навеки. Имей в виду: разводов не предусмотрено. И не волнуйся: я обязательно буду там присутствовать, чтобы поддержать тебя морально!

- Спасибо, Вась, - с благодарностью погладила я его по голове. Котоэльф счастливо прищурился, подставляя шею для дальнейших ласк. - А что насчёт твоей жены? - спросила я. - Ты говорил, что после того, как на тебя наложили проклятие, трон Ринадейла перешёл твоему сыну. А что стало с супругой?

- Я никогда не был женат. У меня был ребёнок от лаиры. Скажем так, она не сильно убивалась от горя после моего исчезновения. Но я её не виню. Она прожила свою жизнь так, как хотела, - пояснил Василий.

- Ну ладно, - такой ответ меня вполне устроил. - И чем сейчас займёмся? Обсудим предстоящую войну?

- Быть готовым к войне - это хорошо, - философски отметил Василий. - Но ещё лучше -её избежать. Вот бы найти настоящего короля Ладивии, Маккензи! Он бы быстро прекратил всё это безобразие. Хоть он и вампир, но в целом отличный парень. Уважаю его.

- Найти? - насторожилась я. - И где он может быть?

- Не знаю, надо подумать, - сосредоточенно прищурил глазки кот. - Наша разведка донесла, что племянник серьёзно его ранил и бросил в темницу, откуда Маккензи сбежал. Скорее всего, сейчас он в каком-нибудь опасном, труднодоступном месте. Может, на плато вулканов, где температура такая, что плавится даже сталь, или в Хаденской пустыне, где через шаг зыбучие пески. Иначе его бы быстро поймали, и предъявили народу его обескровленный труп. Но давай в этот праздничный день не будем размышлять о таких ужасах, - встрепенулся Василий. - У тебя свадьба на носу! Я должен тебя накормить! -заявил котоэльф, я и не успела пикнуть, как он пушистой стрелой выскочил за дверь.

Виктория

- Ну как, ты готова? - раздался бодрый, немного взволнованный голос Линтариэля, едва я успела поужинать.

Василий к этому времени тоже перекусил колбасой и развлекал меня историями из детства Лина и Дэна, расслабленно полёживая на диване.

Обернувшись, я увидела, как мой король вместе с Дэном выходит из серебристого портала, и ахнула от восторга.

Оба жениха были одеты так изысканно и богато, что хотелось любоваться ими, как произведениями искусства. Причём их чёрные с позолотой бархатные камзолы не делали их жеманными, а наоборот, придавали ещё более мужественный вид. На камзоле Лина было чуть больше золотого тиснения, чем у его брата, а у Дэна на плечах красовались эффектные эполеты.

- Какие вы у меня красавчики, - всплеснула я руками, поднимаясь из-за стола.

- Помню-помню, - рассмеялся Лин и процитировал мою фразу: - «Ушки просто прелесть, а остальное... недурно»

- Да, ушки - это вообще отдельная тема, - немного нервно улыбнулась я.

- Волнуешься? - быстро понял моё состояние Дэн и накрыл мои губы в тёплом, успокаивающем поцелуе.

- Всё будет хорошо, родная, - где-то сзади на ухо прошептал Лин, и я почувствовала, как он надевает мне на голову диадему.

А когда парни вдруг от меня отошли, я увидела прямо перед собой зеркало в полный рост, в котором отражалась сказочная принцесса в шикарном белом платье.

- Ой, это... это я что ли? - от изумления я аж приоткрыла рот.