Фиаско во время правления Гая Калигулы не стало чистым убытком. Гавань Гезориак сохранилась. Весьма возможно, что в ней дислоцировалось некоторое количество кораблей Калигулы. А сама неудача, как было доказано недавно, побудила позже Клавдия предпринять свою успешную операцию. Его полководцы, несомненно, построили другие военные корабли и транспортные суда, набрали опытных моряков из Средиземноморья для комплектации classis Britannica.[495]В 43 году экспедиция покинула Гезориак и высадила три десанта на юго-восточном побережье Кента, откуда начался триумфальный поход.[496]Возможно, флот оказывал помощь армии в разведке и обходе с флангов сил сопротивления противника на побережье. В иных случаях он совершал главным образом челночные ходки между базой в Галлии и плацдармами в Британии.

Эта переброска людей и грузов с континента в Британию постоянно оставалась главной функцией британской эскадры. Соответственно ее стоянки находились на берегах Ла-Манша, а Гезориак в Бельгике продолжал быть ее штабом. К югу от самого города обнаружено около пятидесяти кирпичей со штампами «CL BR», подтверждающих наличие там военного лагеря. Другие эпиграфические свидетельства на побережье Ла-Манша в большинстве своем происходят из этого пункта. Гезориак, главный порт в Бельгике, являлся также западным конечным пунктом обустроенной дороги, ведущей к Рейну. Такие дороги известны в Средневековье под названием «тракт Брюно». Эта дорога служила главной линией коммуникации между германскими и британскими легионами. Флот, обеспечивавший необходимое продолжение маршрута через пролив, дислоцировался в порту Гезориак со времени правления Клавдия до VI века включительно.[497]

На британском побережье свидетельства указывают на наличие нескольких терминалов. Ричборо был основным укрепленным базовым лагерем в первые годы завоевания и оставался таким до правления Домициана. Вероятно, он был первой британской стоянкой эскадры. Надпись о префекте в порту Лимна указывает на то, что порт часто посещался во II столетии. В Лимне обнаружено четыре типа штампованных кирпичей, один тип найден также в Дувре.[498]От этих портов дороги тянулись к Кентербери, где соединялись и уходили к Лондинию (Лондону), центру римской дорожной сети на острове Британия. На западном побережье до сих пор не обнаружено ни одной стоянки, а присутствие флота в Ирландском море подтверждается только во время войн Агриколы. Постоянному патрулированию побережий Уэльса и Шотландии или даже Атлантического побережья Галлии мешали как традиционный страх перед океаном, так и устройство военных кораблей, ибо британский флот, видимо, сохранял средиземноморские триремы и либурны. Плиний Старший мог гордиться тем, что римляне обошли морем все побережье Испании и Галлии. Британский племенной вождь Калгак мог увещевать своих воинов перед битвой в 83 году у Граупийских гор[499](горы Средней Шотландии):

nullae ultra terrae ac ne mare quidem securum inminente nobis classe Romana. …raptores orbis [Romani], postquam cuncta vastantibus defuere terrae, iam et mare scrutantur

«За нами нет больше земли, и даже море не укроет нас от врага, ибо на нем римский флот, и нам от него не уйти… расхитителям всего мира, им уже мало земли: опустошив ее, они теперь рыщут по морю…»

Однако Тацит более правильно выражает повсюду официальную позицию: мы испытали превратности самого океана, этого достаточно.[500]

Несмотря на концентрацию флотской инфраструктуры на побережье Галлии, префект classis Britannica подчинялся легату Британии. Сама должность префекта в соответствии с важностью военной организации Британии замещалась лицом в ранге centenarius (имеющим 100 тысяч сестерциев имущества), получающим звание procurator Augusti. Одно такое должностное лицо позднее стало префектом Равеннского флота, а затем префектом Египта.[501]Другой префект, Каравсий, претендовал на пурпурную тогу командующего британским флотом. Из подчиненных офицеров встречаются archigubernes (старший кормчий), несколько триерархов и beneficiarius (офицер по особым поручениям).[502]Сами моряки происходили частично из Паннонии, Африки, Фракии. Каравсий был родом из кельтского племени (из группы белгов) менапиев. Жители побережья Галлии, вероятно, дали немало рекрутов.[503]