Опять возвращался в прошлое, когда вместе с первой женой и сыном наряжал елку и помогал готовить праздничный стол. С тех пор всякие совместные ритуалы – украшение дома или возня на кухне не при носили ему удовольствия.

Я не обижалась. Сама не хотела делать из этого праздника нечто особенное, ведь мыслями тянулась к бабушке, которой не стало в первый год моего супружества, тогда еще фиктивного.

- Нужно будет к ней съездить, - выдыхаю облачко пара.

Утро тридцать первого декабря началось у меня не слишком радостно. Я решила навестить Артура.

Демьян стоит за спиной. Чувствую его внимательный взгляд.

- Ее похоронили на нашем кладбище?

Киваю. А где же еще? Там и дедушкина могилка… Он умер совсем рано. Когда папа был еще студентом и встречался с мамой.

По нервам цапает легкое напряжение и тут же отпускает.

Я давно с ней не общаюсь и не горю желанием. Бабушка всегда недолюбливала невестку. Считала, что она моего отца в могилу загнала, довела до инфаркта.

Когда-то я на это обижалась. А сейчас понимаю – да, могла.

Мать у меня – очень специфический человек. И как же хорошо, что я выросла без комплекса «родной крови». Она меня бросила. В первый год еще хотя бы приезжала, редко, а потом даже не звонила. Очухалась, когда на моем пальце кольцо обручальное блеснуло. Но совсем не из-за проснувшегося чувства вины.

Мама хотела финансов. А я хотела спросить, какого черта любящая родительница закрывала глаза на побои и унижения, достававшиеся мне от отчима.

Конструктивного диалога не получилось. Артур потом просто выдернул телефон из моих рук и емко, но очень содержательно объяснил, что деньгами распоряжается он и давать их не намерен.

Больше мама не звонила. Ну и ладно.

- Пойдем, - разворачиваюсь к Демьяну. – Ты точно уверен, что не хочешь в Москву?

Ястребовский щурится.

В строгом черном пальто и полосатом шарфе он выглядит чертовски стильно. Мужественно.

- Я похож на идиота?

Хмыкаю, поправляя воротник.

- На примерного семьянина.

Демьян раздраженно морщится.

- Надеюсь, это шутка.

Приходится сделать безразличный вид. Последнее время Демьян злится, когда я упоминаю Юлию Оболенскую. Ничего не могу с собой поделать – все равно дразню.

Ястребовский терпит, как сейчас.

- Давай съездим в поселок? – предлагаю, едва устраиваясь на сидении. - Хочу забрать несколько вещей.

Я изредка навещаю наш с Артуром дом. Но чувствую себя там неуютно, как-то потеряно. Порядок поддерживает клининговая компания, а я появляюсь время от времени, но ночевать не остаюсь.

Разглядываю зимние пейзажи за окном.

Красиво!

Мобильник тренькает – Ульяна шлет фото. Она с дочкой готовят что-то вкусное.

«Приезжай, будем рады», - гласит подпись.

- Ульяна? – безошибочно угадывает Демьян.

- Да, на ужин приглашает…

- А поехали! Это же, все-таки, семейный праздник. Встретишь с дочкой.

Испытывающее смотрю на мужчину. Мне показалось, или последнее слово он произнес с особой интонацией?

- А ты хочешь?

- Конечно. А помнишь, как я постоянно к вам напрашивался?

На секунду теряюсь. Не ожидала, что Демьян вспомнить прошлое. Для него это больно.

- Помню, - отвечаю осторожно.

- Всегда хотелось хоть подобия нормальности.

Верю. Демьян тосковал по семье, как любой ребенок. Ему хотелось любви, а не пьяной ругани и пренебрежения.

- Это обычное желание ребенка. - поддерживаю максимально корректно. – И знаешь – очень здорово, что ты вырос другим. То есть, я не хочу оскорбить твоих родителей…

Но Демьян хмыкает.

- Не стоит, Алён. Мне было больно, но ни любви, ни злости я к ним больше не испытываю. Знаешь, психотерапевт – это действительно хорошая идея. Хотя на первом сеансе подумал, что разнесу кабинет к чертовой матери.

Теперь и я смеюсь:

- Да уж. Генрих Вольфович – профессионал. Артур познакомился с ним, когда пытался прийти в себя после несчастного ДТП.

Замолкаю, смущенная собственной откровенностью. Но Демьян, кажется, не замечает моей неловкости.

- А с тобой как познакомился?

- Генрих Вольфович?

- Нет.

Что ж, наивно было полагать, что Демьян не спросит. Только зачем ему?

- Помнишь, коттеджный поселок, что начали строить недалеко от нашей деревни? Артур купил там дом. Заблудился однажды и вышел к деревне. Я его фактически в лесу встретила, - улыбнулась, вспоминая первые минуты нашего знакомства. – Потом он признался, что принял меня за галлюцинацию.

- Почему?

А я опять смущаюсь.

«- Представляешь, разлепляю глаза – а передо мной нимфа стоит. Золотоволосая, красивая… Я даже растерялся!»

- Не ожидал встретить, - мямлю первое, что в голову пришло.

- Думаю, не ожидал встретить молодую и очень красивую девушку.

Краснею. Вот зачем он так? Нет, надо сворачивать с этой опасной дорожки.

- Может быть. Итогом стало наше знакомство. Я его к бабуле проводила, отдохнуть, отогреться. А потом как-то общение пошло. Стала работать в его доме. Готовила, убирала… Ну а потом Артур предложение сделал.

Чувствую, как Демьян напрягается. Бросает на меня тягучий и очень внимательный взгляд, поджимает губы.

- Ты была счастлива с ним?

Вопрос застает врасплох. В голове проносится калейдоскоп мыслей, но вместо короткого «Да», с губ срывается.

- Он меня спас.

Демьян шумно выдыхает. Сильные пальцы сжимаются на руле до побелевших костяшек.

- Я рад… Рад, что тебе встретился хороший и порядочный человек. Жаль только, что…

Замолкает. А я не настаиваю. Прошлого не изменить. Нужно двигаться дальше, отпустив или приняв последствия.

Наши отношения с Демьяном были обречены изначально. И упрекать в этом некого.

- Как же мы к Ульяне без подарка? – вздыхаю, оглядываясь на проплывающие мимо магазины. – Давай хоть цветов купим, что ли?

Демьян кивает и сворачивает в сторону ближайшего супермаркета. Там мы находим очень симпатичный букет, книги и сладкий подарок для Даринки.

Приезжаем вовремя – не слишком поздно, но и не рано.

На уже ждут. И это так здорово.

***

Демьян

Когда в семье любят и любимы – это сразу чувствуется. Уж я-то знаю, слишком сильным был контраст между моим и Аленкиным домом.

Мне нравилось сидеть на диване, перебирая вишню или изюм, в то время как Аленка с бабушкой колдовали у плиты.

В обычной предпраздничной суете было нечто особенное. Волшебное. Как сейчас.

- Дядя Демьян! – звенит над ухом серебряный колокольчик. – Хочешь, я тебе нового ловца снов покажу?

Даринка лукаво улыбается, блестит светло-серым глазищам. У нее очень необычная внешность, собравшая в себе лучшие