— Что и требовалось доказать. Послушай себя, как ты сама защищаешь своего Даска, а потом уже высказывай мне за то, что я не нашла времени тебе позвонить.

Температура кипения гнева в моей груди была многократно превышена и я уже честно готова была взорваться, но в последний момент заставила себя выдохнуть.

— Знаешь что, не мешай холодное с горячим!

— Сама не мешай! — бросила мне в лицо Молли и быстро направилась к выходу, нарочито громко топая каблуками по паркету. — Я пошла. Если хочешь проститься с Марком, не задерживайся.

— И еще кое-что. — добавила она, вдруг обернувшись ко мне от распахнутой с грохотом двери. — Его смерть на твоей совести. Подумай об этом и знай, если из-за тебя что-то случится с Дарэном… я тебе этого никогда не прощу!

Охранник ожидал за дверью. Хотя какой охранник? Целый терминатор. Нет, если вспомнить об особенностях местных обитателей, настоящий зверюга. Не думала что такие бывают, рядом с этим бритым налысо качком даже Блэкмор потерялся бы.

И зачем мне, интересно, такое сопровождение? Неужели чтобы волк не уволок?

Решила прощупать границы дозволенного и стала вести себя с ним, будто я тут персона VIP, а не пленница. Окинула его недовольным взглядом и, демонстративно завязав пояс на пальто, направилась к лестнице вниз вперед этого верзилы.

Выражения его лица не увидела, но, судя по тому что не остановил и в руку не вцепился, такое поведение в принципе могу себе позволить.

Ожидала внизу встретить Блэкмора, но там нас ждал лишь еще один такой же зверь в черном смокинге, только чуть меньше. Наверно было слишком самонадеянным думать, что все то время пока я переодевалась, Альфа со свитой ждали меня в вестибюле.

Так, уверенным шагом главной волчицы, я вышла из особняка оборотней, но сразу за дверью мне напомнили мое место — взяли под локти, чтобы не вздумала даже дернуться, и буквально донесли до огромного черного внедорожника. Я конечно фыркнула на негодяев, но что я им сделаю? Оказавшись зажатой на заднем сиденье меж этих протеиновых тушь, и вовсе растеряла всякое желание дальше изображать, что все не то, чем кажется.

Машина быстро устремилась прочь из волчьего логова, а у меня даже не было возможности посмотреть по-сторонам. Только вперед, все остальное свободное пространство для обзора занимали здоровенные парни в костюмах, как на пассажирских, так и на водительском сиденьях.

Решила, что все равно отслеживать дорогу бессмысленно и откинулась на спинку, закрыв глаза. Но так стало только хуже! Внезапно, отрешившись от реальности, оказалась один на один со своим страхом.

Сейчас я увижу Марка.

Сейчас я должна буду встать рядом с его гробом, а потом что-то сказать его родителям… а ведь я не могу не сказать! В толпе провожающих, они обязательно узнают меня и мое молчание станет оскорблением памяти друга. Но как я могу… зная, что его больше нет именно из-за меня.

В плечо словно ткнули арматуриной и я резко обернулась, распахнув глаза. Лысый громила, провожавший меня из комнаты, все с таким же каменным выражением лица держал у моего плеча белый носовой платок. Только в этот момент я поняла что давно плачу и унять слезы просто так уже не получается.

Пришлось взять платок и стыдливо спрятать в нем лицо, буркнув несвязную благодарность. Смотрите, жалостливый какой. Но ведь это все равно ничего не значит? Пожалуй, с той же легкостью, как передал мне платок, он бы запросто следом свернул бы мне шею.

Еще до того как машина остановилась, я поняла что сбылись мои худшие ожидания. Проститься с Марком пришло море людей. Выходя вслед за своими конвоирами под холодную морось осеннего дождя, я пожалела что не попросила у Молли какой-нибудь шляпки или очков, которые хоть немного бы скрыли меня от взглядов знакомых. Ко всему прочему над головой с оглушительных хлопком раскрылся черный зонт, заставивший меня присесть на месте, а ближайших к нам людей обернуться.

Среди них я узнала наших с Марком однокурсников, но хуже того было то, что и они узнали меня. Причем, посмотрели так, будто увидели привидение.

Еще бы… Луна Энворд, не вылезавшая из драных джинс и предпочитавшая есть дешевый фастфуд, вместо того чтобы готовить дома, явилась на похороны близкого друга в дорогущих тряпках, в сопровождении личных охранников.

Немного порадовавшись тому, что после такого шока, они вряд ли решатся сразу подойти ко мне, вежливо кивнула им и прибавила шаг в направлении места церемонии.

Там, впереди, на небольшом холме у печально склонившей ветви старой ивы, стоял большой открытый шатер, под куполом которого собирались люди.

— Луна!

Встревоженный крик разорвал низкий гомон толпы и заставил обернуться не только меня.

— Луна! Детка… о… боже…

Карл остановился как вкопанный в паре метров от меня, с ужасом разглядывая охранников, замерших по обе мои руки с совершенно недружелюбными лицами.

Я обернулась на них с ненавистью и, забыв обо всяком страхе, в два быстрых шага оказалась возле дяди, заключив его в объятья.

Кажется, волки дернулись вслед за мной и один даже почти ухватил за рукав пальто, но в какой-то момент передумал останавливать. Интересно, какие все же инструкции насчет меня им отдал Блэкмор? Если понадобится — придушить, но не до смерти?

— Луна… — тревожно прошептал Карл не разжимая объятий, — это те, о ком я думаю?

— Да, но тебе не стоит беспокоиться. Они ничего нам не сделают.

Конечно, я не была в этом уверена, но сказала с улыбкой, пытаясь ободрить своего крестного.

Карл явно мне не поверил. На него было страшно смотреть… с момента нашей последней встречи он как-то осунулся, постарел. И что хуже всего, от него снова, пусть и не сильно, но пахло алкоголем.

— Не стану спрашивать все ли у тебя в порядке. Вижу что нет. Просто скажи, могу ли я что-то для тебя сделать? — прошептал он, опасливо поглядывая на мое сопровождение.

— Просто береги себя. Со мной все будет в порядке, честно.

— Может я могу позвонить кому-нибудь? У меня есть друг в ФБР, я рассказывал тебе, он агент…

— Нет, нельзя. — Оборвала я его, взяв за руки. Они были удивительно холодными и мелко дрожали. — Лучше даже не суйся в это. Я сама разберусь. Я уже в процессе.

Ага… в процессе я. У меня вся надежда на Даска и собственную удачу! Вот только дяде Карлу знать об этом было совершненно не обязательно.

— Лучше… пойдем.

Я кивнула на шатер на холме и, взяв крестного под локоть, медленно прошла с ним мимо волков, краем глаза заметив, что те двинулись следом, хоть и на небольшом отдалении. Значит Блэкмор все же предоставил мне немного свободы в этот день. Что ж, надо просто придумать, как еще я могу этим воспользоваться.

Церемония началась спустя пятнадцать минут. Больше всего на свете я боялась подойти ближе к ее центру, но когда мне все же пришлось это сделать, мне стало еще хуже.