– Ты о чем?

– В древние времена люди высмеивали саму теорию существования Атлантиды, но время идет, и многое уже не кажется невозможным. То, что видится нам как проявление высоких технологий, прежние поколения восприняли бы как чудо. Вот еще, посмотри. – Луч фонарика упал на изображение глиняных фигурок догу[19]. Подпись, сделанная рукой Хупера, гласила: «Они в скафандрах?»

– Тебе это о чем-то говорит? – спросила Марта.

Они с Ахиллесом подошли к целой мозаике из рисунков, изображающих древнегреческих и древнеегипетских богов: Зевс, Гор, Посейдон, Исида, Афина, Нейт, Осирис, Аполлон. Над ними висела полоска бумаги, на которой Хупер криво нацарапал: «Боги? Космонавты? Разведчики?»

– А что это за стрелочки их связывают? – полюбопытствовала Марта.

Ахиллес задумался, переводя взгляд с одного изображения на другое.

– Так… – медленно протянул он. – Кажется, я понял. Ладно… Судя по тому, что Платон написал в диалоге «Критий», Посейдон, – Ахиллес указал на один из образов, – влюбился в девушку по имени Клейто. У них родились пять пар близнецов. Вот эти десять мальчиков. А вот так якобы должна выглядеть столица Атлантиды, – он ткнул пальцем в цветную ксерокопию, прикрепленную к стене.

На картинке был изображен состоявший из нескольких колец город, то ли в облаках, то ли в открытом космосе.

– Согласно мифу, Посейдон лично видоизменил холм в центре острова Атлантида, превратив его во дворец для своей возлюбленной. Он окружил этот холм тремя водными и двумя сухопутными кольцами, а жители Атлантиды построили мосты, соединявшие эти кольца и сам холм с землями острова. Еще они вырыли широкий водный канал к морю, чтобы корабли могли подплыть к самому городу, а в водных кольцах соорудили доки.

– Похоже, отличное место для туристов. – Марта смотрела не на изображение города, а на лицо Ахиллеса. – Все это для тебя что-то значит? Я хочу сказать, все это находит какой-то отклик в твоей душе?

– Не знаю, – честно ответил Ахиллес, задумавшись. Казалось, есть какое-то воспоминание, какой-то осколок мысли, который ускользает от его сознания. – Не могу понять.

Еще тут висела карта Антарктики. Рядом с ней к стене была приколота вырезка из газеты, статья под заголовком «На глубину!» – об исследованиях русскими озера Восток.

– Ты только послушай, – сказал Ахиллес. – «Ученые всего мира призывают Россию приостановить бурение скважины к подледному озеру Восток в Антарктиде. Технология, которой пользуются русские, предполагает вливание смеси фреона и керосина в скважину для предотвращения повторного замерзания. Ученые утверждают, что использование этих химических веществ может привести к загрязнению озера и угрожает микрофлоре. Экологи полагают, что любое возможное загрязнение повлияет на другие подледные озера, которые, как считается, связаны с озером Восток…» Насколько я знаю, недавно они как раз пробурили лед до поверхности озера.

– Ух ты! – воскликнула Марта. – А знаешь, если Хупер был прав и Атлантида действительно находится подо льдом, то это бурение скважины мешает атлантам!

– Может, это приведет к отравлению жителей Атлантиды. Возможно, именно поэтому сейчас все и происходит.

И вдруг его осенило.

– Посмотри… Ты только посмотри на эти изображения! – Он обвел рукой всю стену: статьи о метеоритах, наскальные рисунки, изображавшие космонавтов, материалы об Атлантиде, статья об исследованиях озера Восток. – Ты видишь, что это такое?

– Нет. Что?

– Это словно цельная история, изложенная в хронологическом порядке. Вот, посмотри. – Подойдя к столику у кровати, Ахиллес взял книжку в мягкой обложке. – «Колесницы богов». Это книга о космических путешественниках древности. – Он пролистал пару страниц. – Человек, написавший ее, полагает, что существа, которых древние считали богами, на самом деле были инопланетянами, космическими путешественниками. Он утверждает, что эти инопланетяне прилетели на Землю и благодаря им начался расцвет древних цивилизаций. Никто не понимает, откуда у египтян взялась технология, позволившая им построить пирамиды. У людей того времени не было инженерных познаний, дававших возможность соорудить нечто подобное. И автор книги объясняет эту загадку тем, что тут не обошлось без инопланетян. Вот, видишь, – парень указал на человечков в гермошлемах из Валь-Камоники и на фигуру с крышки саркофага из «Храма надписей».

– Космические путешественники? В древности? – с сомнением протянула Марта.

– Ну, такова теория, изложенная в этой книге.

– Ну а Хупер? Хупер в это верил?

Ахиллес немного поразмыслил над этим.

– Полагаю, что нет.

Он вновь посмотрел на стену и указал на очередную газетную вырезку. В статье освещалась научная теория, согласно которой Массовое пермское вымирание, как называют это событие ученые, было вызвано падением метеорита шести миль в диаметре двести пятьдесят миллионов лет назад. Рядом висела другая статья, на этот раз из научного журнала. Ее написали другие ученые, но теория была сходной: якобы падение метеорита шестьдесят пять миллионов лет назад привело к вымиранию динозавров.

– Ученые полагают, что все дело было в катаклизмах. И, похоже, Хупер разделял их мнение. Вчера, в Смитсоновском институте, он говорил не об инопланетянах, верно? Он говорил о древних высокоразвитых цивилизациях. Никакой чуши об инопланетянах. – Его взгляд упал на еще одну вырезку, приколотую к стене. Подойдя поближе, парень энергично ткнул в нее пальцем. – Думаю, вот о чем говорил Хупер.

– Похоже на какой-то взрыв на планете.

– Взрыв на планете, да. Мы знаем наверняка, что в древности все эти катаклизмы были очень важны, так? Ноев ковчег, Атлантида, все эти мифы. И люди тогда объясняли эти природные катастрофы гневом богов, верно? В XVIII–XIX веках проводились обширные исследования, посвященные изучению древней мифологии. Тогда ученые полагали, что боги были для людей древности воплощением разбушевавшейся стихии. Но исследователи того времени ничего не знали о метеоритах. Хупер пытается связать вот это, – Ахиллес постучал пальцем по статьям о метеоритах, – и вот это, – он указал на изображения богов. – Хупер считал, что события, связанные с вымиранием видов, все эти потопы и землетрясения, – все это было вызвано космическими ударами. – Он подошел к изображению взрывающейся планеты. – Ударами метеоритов, обломков комет и остатков взорвавшихся планет. Древние описывали природные катаклизмы как процесс, порождающий жизнь. С ними связаны все мифы о сотворении. – Ахиллес указал на приклеенный к стене стикер с надписью «Панспермия». – Вот, посмотри. Согласно гипотезе панспермии жизнь распространяется по вселенной так называемыми «зародышами жизни», чем-то вроде семян. По мнению Хупера, при падении метеоритов на землю какие-то живые организмы были уничтожены. Но на тех метеоритах содержались новые семена жизни.