– Может, он хотел, чтобы мы тут немного убрались, – сардонически отметил Ахиллес.

Марта резко повернулась к нему.

– Ладно, умник, может, сам с этим разберешься? Может, все это слишком сложно и мне с моим ограниченным умишком такого не понять?!

– Слушай, прости. Прости меня за то, что я сказал. Просто, понимаешь… Для меня все это внове. Я пытаюсь не быть козлом, но не знаю, как не быть козлом. Помнишь, я сказал тебе, что не знаю, в честь кого назван Зал Кулидж. Я соврал. Это зал имени Элизабет Спрэг Кулидж. Видишь, это я знаю. Но я не знаю, как не быть козлом. Этому я учусь у тебя.

В свете ее мобильного Ахиллес увидел, как лицо Марты смягчилось.

– Ладно, – сказала она. – Тогда хватит умничать, и давай… – Девушка попыталась отодвинуть в сторону груду ведер на колесиках, но та не поддавалась. И тут Марта кое-что заметила. – Видишь? – Она посветила фонариком в телефоне на стены. – И та, и эта стена кирпичные. – Призрачный свет телефона упал на заднюю стену каморки. – А эта – из досок. Думаю, это фальшивая настенная панель. Я видела такое на судах контрабандистов. – Она приложила ухо к доскам и тихонько постучала, вначале сверху, потом снизу. – Тут тайный ход! – Марта просияла. – Ищи, как нам его открыть!

Пальцы юноши что-то нащупали, и нижняя панель задней стенки поднялась, роняя опиравшиеся на нее ведра. Теперь ведра и швабры обрамляли узкий проем. Ахиллес и Марта пытались устроиться поудобнее в тесной кладовке. Ему нравилось, что Марта так близко.

За фальшивой стенкой обнаружилась дверца, похожая на часть старого сейфа. Возможно, понял Ахиллес, это действительно была дверь сейфа, приспособленная профессором Хупером для его целей.

Парень толкнул ее, надеясь, что она может быть не заперта, но тщетно. Рядом виднелся кодовый замок, блестящий и, по сравнению с потрепанной серой дверцей, новехонький. Хупер не просто приладил сюда дверцу от сейфа, он сделал ее полностью функциональной.

Ахиллес нажал на маленькую зеленую кнопку ввода, и над клавиатурой зажегся экранчик, на котором высветились красные тире.

– Нам нужен код, – сказал Ахиллес.

– Вот гадство! И каков этот код, черт побери?

На магнитной карточке, украденной у сотрудницы, ничего подобного не было. Ахиллес ввел слово «Хупер», и красные тире мигнули, но ничего не изменилось. Он попытался ввести слова «Атлантида» и «Платон», но с тем же успехом. Красные тире на экране все еще светились.

– Это может быть все что угодно!

– Слушай, – сообразила Марта. – Помнишь, что написал нам Хупер? «Остерегайтесь пса».

Лицо Ахиллеса просветлело.

– Ну конечно! В древнегреческой мифологии выход из подземного царства охраняет пес по имени Цербер!

Он набрал на клавиатуре это имя и нажал кнопку ввода. Красный свет погас.

– Ну что, дам принято пропускать вперед? – улыбнулся Ахиллес.

Марта энергично покачала головой.

– Ну уж нет. Первыми принято пропускать супергероев.

Ахиллес прополз в дверцу от сейфа и очутился в небольшой комнате. Его глаза мгновенно приспособились к темноте, и парень увидел в центре помещения письменный стол и кресло. На стене справа висела одна-единственная книжная полка с нестройным рядом книг и стопками бумаги, другую стену почти полностью покрывали карты, картины, фотографии, ксерокопии и вырезки из газет. В углу стоял низкий журнальный столик, на котором Ахиллес увидел фонарик, пустую бутылку из-под минералки и книгу в мягком переплете: «Колесницы богов»[18]. Пожалуй, этот столик выполнял функцию прикроватной тумбочки, учитывая, что рядом на полу лежал тонкий матрац, а на нем – расстегнутый спальный мешок. Окон в комнате не было, и другие две стены были голыми, если не считать следов от давно исчезнувшей отсюда мебели и светлых отметин на тех местах, где когда-то висели картины.

Ахиллес внимательнее присмотрелся к письменному столу. На нем громоздились две стопки старых, потрепанных книг – какие-то и правда были изданы довольно давно, другие же просто зачитали. Стоял там и древний, еще бакелитовый телефон с диском. Провод у телефона был оборван. Похоже, последний раз им пользовались еще в 1950-е годы. Собственно, думал Ахиллес, тогда же в последний раз этой комнатой вообще пользовались официально. Тогда тут была какая-то подсобка. А Хупер ее нашел. Идеальное убежище. Его «закуток». Место, куда можно приносить материалы из библиотеки и читать в свое свободное время. Со старым телефоном несколько контрастировал ноутбук на столе.

– А где включается свет? – спросила Марта, щурясь в полумраке.

– Тут нет электричества. Наверное, профессор тянул шнур питания в кладовую. Вот, – он включил фонарик и передал его Марте.

Девушка обвела помещение взглядом.

– О господи! – сказала она. – У него есть тайная комната! Как у серийного убийцы! Даже газетные вырезки на стенах. Ахиллес, богом клянусь, если у него на стене висят статьи о пропавших женщинах, то мы сразу уберемся отсюда!

Но статьи оказались не о пропавших без вести.

Подойдя поближе, ребята рассмотрели штук девять-десять карт разных размеров: выцветшую карту древнего мира, карту звездного неба, несколько карт рельефа подводного мира. Были тут и ксерокопии из книг, в основном копии рисунков.

Ахиллес обратил внимание на фотографию наскального рисунка со стилизованными человеческими фигурами, плававшими в воздухе. Вокруг голов у фигурок на рисунке было что-то круглое. Фотография была неразборчиво подписана от руки. «10 тысяч лет до н. э. Валь-Камоника, Италия. Они что, в гермошлемах?»

– Это наскальный рисунок, сделанный в десятом тысячелетии до нашей эры, так тут написано, верно? – уточнила Марта.

– Ну да.

– И Хупер думает, что на них гермошлемы? Как у космонавтов?

Ахиллес кивнул.

– Ага, ну конечно. Слушай, тебе не кажется, что это безумие? – возмутилась девушка. – Это же просто рисунок. Я тоже могу нарисовать инопланетянина, но это же не значит, что я побывала на летающей тарелке, верно?

– Может, это изображения богов, – задумчиво сказал Ахиллес.

– Конечно. Это логично.

Рядом с несколькими снимками наскальных рисунков висела еще одна фотография, привлекшая внимание ребят. На ней красовалась такая надпись: «800–100 гг. до н. э. Крышка саркофага из “Храма надписей” майя в Паленке. Обнаружена в 1952 году. Он что, в космическом корабле?»

Марта прищурилась, глядя на картинку. Действительно было похоже, что на крышке саркофага изображено какое-то инопланетное существо, сидящее за пультом управления космическим аппаратом.

– Его откопали в 1952 году, – повторил Ахиллес. – НАСА было создано только в 1958. Хупер прав, в 1952 еще никто даже не задумывался о космических путешествиях.