Я рад, что ты получила цветы. Счастливой годовщины, милая. В первый год был кромешный ад, верно? Но с этих пор все будет лучше. Ты ведь тоже это ощущаешь, да?

Я действительно видел Южный Крест, и созвездие даже более впечатляюще, нежели я полагал. Все могло бы быть лучше только в одном случае – если бы со мной рядом была ты.

Я больше не могу писать. Через пять минут я заступаю на дежурство, и отправлю письмо так быстро, как только смогу. Я хочу сказать тебе еще одну вещь. Ты упоминала, что твой отец напивается в годовщину развода. Очевидно, он сожалеет о многом. Не повторяй его ошибку, Сесилия. Мы нужны друг другу. Я люблю тебя. Нет ничего такого, чего мы не смогли бы преодолеть. Помни это, хорошо? Ян».

– Что-нибудь слышно? – с надеждой спросила Келли, садясь в кабинку в «Блинном дворце».

Ресторан был одним из самых популярных в городе, он славился хорошей едой и большими порциями. По утрам в воскресенье очередь, чтобы занять столик, частенько выходила за пределы помещения.

Дочь позвонила на неделе, и они договорились о встрече в пятницу после работы. Грейс не нужно было торопиться домой, поэтому она могла поужинать где-нибудь. Но все равно чувствовала невероятное стремление спешить в свой дом. Это просто привычка, в итоге решила Грейс. Привычка тридцати пяти лет.

– Нет никаких новостей, – ответила Грейс.

– Мам, он не мог просто исчезнуть с лица земли. Кто-нибудь должен знать хоть что-то.

Даже если и так, ей никто ничего не сказал. Грейс знала лишь одно – она больше не могла оплачивать ус лу ги Роя Макафи. Он предложил несколько вариантов поисков пропавшего мужа, но Грейс постоянно упиралась в тупик. Удрученная и расстроенная, она прекратила свои попытки. К тому же, если бы она смогла уста но вить местонахождение Дэна, что смогла бы сказать? Грейс не собиралась умолять его вернуться домой.

Официантка принесла им меню, и Грейс выбрала мясной салат с помидорами, яйцами и сыром, Келли же заказала куриный сандвич и бокал молока.

– И с чего папе делать нечто подобное? – спросила Келли, хотя и задавала этот вопрос уже тысячу раз.

Если бы Грейс знала ответ, она могла бы остановить голоса в своей голове. Кроме своих собственных эмоций, она должна учитывать и чувства своих детей. Мэрилин реагировала с яростью и злостью. Келли же было больней. Она была моложе и всегда держалась ближе к отцу. Еще ребенком Келли повсюду преследовала Дэна, а когда достигла подросткового возраста, у нее разладились отношения с матерью. Но, даже несмотря на все свое бунтарство, Келли избегала любого серьезного конфликта с отцом.

Грейс подождала, пока они не доели, и только тогда подняла тему, которую хотела обсудить.

– Ваш отец пропал уже шесть недель назад.

– Я знаю, – произнесла Келли, ее голос звучал сердито. – Мам, я так беспокоюсь за него.

– Я тоже. – Хотя Грейс больше волновалась о другом: что она будет делать, найдя Дэна. – Я хочу, чтобы ты знала – я встречалась с адвокатом.

Келли посмотрела на мать так, будто не понимала.

– С адвокатом, чтобы он помог найти Дэна?

– Нет, я решила подавать на развод.

Келли взяла в руку бокал с водой. Она сделала глоток, и Грейс видела – ее дочь с трудом сохраняет спокойствие.

– Мам, нет! Пожалуйста, не делай этого. Папа вернется. Я знаю это, а когда он появится, мы во всем разберемся. Я уверена – есть причины, по которым он ушел именно так.

– Я делаю это не для того, чтобы наказать твоего отца. На это есть правовое обоснование.

– Правовое обоснование, – повторила Келли, нахмурившись.

Мать рассказала ей о необходимости аннулировать все кредитные карты и о своей ответственности за половину его долгов. Грейс не упомянула, что Дэн использовал кредитку, чтобы купить кольцо для другой женщины. Каждый раз, думая об этом поступке и том, что она узнала цену кольца, у Грейс наворачивались слезы.

– Ты все еще думаешь, что у папы кто-то есть?

Грейс слышала вызов в голосе дочери. Она хотела защитить своих детей, спрятать правду от них, но эта шарада стала для нее слишком тяжелой. Дэн не старался защитить ее. Он оставил жену на всеобщее осмеяние и предоставил ей испытывать мучительные сомнения и неловкость.

– Ты не можешь действительно так считать, – настаивала Келли.

– Именно так я и думаю, – не оправдываясь, ответила Грейс. – Многие вещи заставляют меня думать, что у отца была связь с кем-то на стороне.

– Только не папа. – Келли так яростно покачала головой, что ее клипсы соскользнули и перелетели через стол.

– Я тоже не хочу в это верить, – спокойно проговорила Грейс, пока Келли возвращала украшения. – Думаешь, мне доставляет удовольствие говорить тебе, что я развожусь? Мы с твоим отцом были женаты тридцать пять лет. Это не то решение, которое можно принять с легкостью.

– Подожди еще! – умоляла дочь.

– Чего ждать? Финансового краха? Дэн мог бы сделать какое угодно количество долгов, а я, как мне объяснили, по закону буду отвечать за половину. Развод же спасет от этого.

– Подожди, пока не родится ребенок, – прошептала Келли, ее голос дрожал.

– О, Келли…

– А Мэрилин знает, что ты разводишься с отцом?

– Я говорила с ней на прошлой неделе.

Она откладывала разговор с Келли именно по этой причине. Не важно, виноват Дэн или нет, Келли всегда найдет ему оправдание.

– Ребенок не имеет никакого отношения к разводу, – жестко сказала Грейс. – Абсолютно никакого отношения.

Прекрасные глаза Келли наполнились слезами.

– Дай ему еще время. Прошло всего шесть недель. Шесть адских недель. Шесть самых длинных недель в жизни Грейс. Ее дочь, очевидно, не понимала, что с ней сделало исчезновение Дэна. Ей было тяжело смотреть людям в глаза. Тяжело встречать посетителей в библиотеке с улыбкой, когда ее жизнь разбилась на две части. Грейс видела жалость на их лицах. Она слышала шепот и знала – люди говорят о ней.

– Этот ребенок заслуживает того, чтобы появиться в полной семье, – упрямо проговорила Келли.

Грейс раздумывала, стоит ли ей упоминать, что семью разрушила не мать. Дэн бросил ее, а не наоборот.

А затем, будто выждав, когда сможет нанести завершающий удар, Келли взяла сумочку и вытащила свернутой лист бумаги.

– Что это? – спросила Грейс.

– Фотография твоего внука. Сердце Грейс начало биться быстрей.

– Ты делала УЗИ?

– Это твой внук, мама, – кивнула Келли.

Когда Грейс была беременна, такой техники не существовало. Она изучала округлые очертания и с трудом различала форму ребенка.

– О боже! – прошептала Грейс, находясь в восхищении от увиденного.