меня это сделать, — сказала Алиса. — Ты знаешь, что они следили за нами? Постоянно! Мне проболталась об этом Жанна — ведьма, которая числится сейчас моим куратором здесь, в СК. Они наставили в твоей квартире камер и микрофонов! Все, что мы делали, все, о чем мы говорили, они записывали и подшивали потом в свои папочки.

— Зачем?

— Игнат сказал, что СК так ищет... этот, компромат на молодых ведьм. Чтобы те потом работали на Службу. И с Жанной они так когда-то поступили. И за мной следили, зная, что я кого-нибудь убью. Так они и узнали, что я хочу влюбить в себя этого Холодова — это фамилия мужа моей бывшей начальницы. Помнишь, я сказала тебе, когда мы расставались, что хочу заставить его ходить на задних лапках? Они так и зачитали мне мои слова по бумажке слово в слово. А у Холодова папа, как оказалось, важная шишка. Вот они и поспешили брать меня под арест. Это в истории с тобой они спокойно ждали, когда я тебя убью, чтобы бросать мне потом в лицо всякие умные фразы о нарушении этого их Кодекса. А там, блин, сразу засуетились!

— Так вот в чем дело, — сказал Максим. — Вот из-за чего все завертелось.

— О чем ты?

— Понял, наконец, почему тебя арестовали.

— Ну, да! Из-за этого, блин... козла бородатого! Испортили мне День рождения!

— Неудачно получилось, — сказал Максим. — Кто же мог такое предвидеть?.. Вот только все равно не пойму: контракт-то здесь причем? Ты же ничего этому бородачу не сделала?

— Не сделала, — сказала Алиса. — Я контракт подписала не из-за него.

Максим отложил в сторону очередную опустевшую тару.

— А из-за чего?

— Они пришли ко мне в воскресенье.

— Кто?

— Жанна и еще один тип — Степан Семенович Бельский, это он меня арестовывал в ресторане. И показали снятое в твоем баре видео, где белобрысая старуха завлекала тебя в свою постель, денег тебе предлагала.

— Они и там снимали?

— Они следили за нами повсюду, — сказала Алиса. — И из твоей квартиры видео мне показали, где какие-то люди ночью тебя уводят. Там еще был такой огромный мужик, на голову тебя выше. Сказали, что я могу о тебе теперь забыть, что тебя забрала себе та белобрысая ведьма, и что она хоть деньгами, хоть угрозами сможет заставить тебя согревать ей постель. А если ты вдруг окажешься слишком упрямым, то она замучает тебя до смерти. И это будет очень хорошо, потому что тогда они заставят хотя бы ее работать на СК, раз уж я такая несговорчивая. В общем, они сказали, что не собираются тебя искать и спасать. Это, блин, не в их интересах. Но могут это сделать, если я подпишу контракт с СК хотя бы на десять лет.

— И ты им поверила?

— А разве они обманули? Разве это не она отрезала тебе на ногах пальцы? Да, Жанна упомянула об этом, когда рассказала, что Игнат привез тебя. Мне даже страшно представить, что было бы с тобой, если бы я заупрямилась! И я теперь знаю, блин, кого еще хочу убить! Если бы я сразу не подписала этот их контракт, что еще она успела бы тебе сделать?!

По лицу Алисы вновь текли слезы.

— Не плачь, Рыжик, — сказал Максим, убирая пальцем повисшую на подбородке девушки каплю.

— Игнат рассказал мне, чего ты натерпелся, — сказала Алиса. — Это... ужасно. Это я во всем виновата! Это я во все это тебя втянула! Если бы я не появилась в твоей жизни, работал бы ты сейчас спокойно в своем ресторане, и пальцы у тебя на ноге были бы целы!

— Не переживай ты так за мои пальцы, — сказал Максим. — У меня их еще много осталось.

Алиса отставила недоеденный салат в сторону.

— Это, блин, совсем не смешно, Максим! — сказала она. — От таких шуток еще больше хочется плакать. Игнат сказал, что пальцы у тебя могут отрасти, как отрасли волосы. Это правда?

— Наверное, — сказал Максим. — Зуб мудрости, который мне удалили три года назад, снова прорезался. Так что, все возможно. Вполне допускаю теперь, что подобное может произойти и с пальцами.

— Это хорошо, — сказала Алиса. — Давай, доедай тогда скорее. Игнат сказал, ты забираешь у меня какую-то энергию во время наших постельных развлечений, и именно она поможет тебе вылечиться. Пока тебя не было, этой энергии у меня, блин, скопилось с избытком. Третью руку хватит тебе отрастить! Доедай свой салат. У нас есть не так много времени: в восемь мне нужно быть в лаборатории. Давай, давай, жуй скорее! И займемся твоим лечением. Хоть немного подлечим тебя за оставшиеся шесть часов.

Глава 19.

1.

Поспать ночью не удалось. Но ни Максим, ни Алиса не сожалели об этом. Алиса покидала утром комнату, пусть и неохотно, но с хорошим настроением. А Максим провалился в сон сразу же, как только девушка закрыла за собой дверь.

И очень удивился, когда снова услышал голос Алисы:

— Вставай, соня!

Максим заставил себя открыть глаза. Алиса стояла рядом с кроватью, улыбалась. Мрачные отеки, что уродовали ее лицо еще вчера, исчезли. В глаза вернулся веселый блеск.

Максим посмотрел по сторонам, вспоминая, где он находится. Похожая на номер в гостинице комната: светлые обои, шкаф у стены, у окна простенький стол и стул.

— Ты что-то забыла? — спросил Максим, зевая. — Или решила не идти в свою лабораторию?

— Очень смешно, — сказала Алиса. — Я уже отработала. Вечер скоро. Как твоя нога?

Максим пошевелил ногой, затем приподнял ее и уронил обратно на кровать. Прислушался к ощущениям.

— Не болит, — сказал он. — Даже как-то непривычно.

— Это хорошо. Жанна сказала, что тебе не делали уколов со вчерашнего дня. Наше лечение помогло.

Алиса присела на край кровати, привычным движением убрала за ухо прядь волос.

— Устала сегодня? — спросил Максим.

— Ни капельки. На удивление легко все получалось, как в первый день. Да и в лаборатории меня сегодня особо не загружали работой. Всех больше интересовало, как изменилось мое самочувствие после проведенной с тобой ночи. Замучили, блин, нескромными вопросами.

— А тебе нравится там работать? Не было мысли бросить все это и