— Действительно! А тебе я не посылал да? Значит, случайно так получилось.

— Вот все усложнил только. Это ведь я ей дала адрес той квартиры, где ты потом остановился. Поселить тебя в коммуналку, в которой был прописан мент, принимающий участие в расследовании убийства Емецкого, показалось очень неплохой идеей.

— Вот ведь как оно, а почему он сразу ничего не сказал?.. — спросил я.

— Не знаю, почему. Не счел нужным. А далее было делом техники. Тебя перекидывали как мячик, чтобы ты встретился и поговорил с теми с кем надо. Свежими не замыленными глазами на все посмотрел.

— А зачем надо было друга моего в состояние временной инвалидности приводить? — не удержавшись, спросил я Арину. — Силы вытягивать?

— Пришлось. Хотела выведать у него кое-что, то самое, что он тебе не сказал.

— Ну и как? Выведала? По-моему он в тебя втрескался по самые уши.

— Побочный эффект, — спокойно сказала колдунья. — Это у него пройдет. Совместный секс еще не повод для серьезных отношений. Он ничего так мальчик, хороший, но слабоват для меня.

— Нашла мальчика… да, а что там было дальше? Извини, перебил.

— Естественно, тебя все время пасли и подслушивали. Чтобы нормально работали жучки, нужен был такой приборчик в комнате, где ты жил. Для усиления сигнала.

— Это понятно, — кивнул я, — да и жучки сразу обнаружил. Но тогда почему-то решил, что все это вделано в тот ноутбук, что Лена дала. Я не совсем правильно понял смысл ее участия в этом деле. Сначала решил, что это она, выполняя чей-то заказ, убила Емецкого, поэтому и просил Ивана проверить, нет ли в ее компе чего полезного. А потом разослал по е-мейлу нужным мне людям разные списки вопросов, на которые подавляющее большинство ответило. Вот тогда-то мои представления стали изменяться коренным образом, до этого вообще ничего понять не мог.

— …а потом ты весьма скоропостижно вернулся в Москву, — продолжала за меня колдунья, — а паучиха твоя получила заказ на тебя…

— От кого заказ-то? Я так и не понял до сих пор.

— Думаю, что от коллекционера черепов. От этого нашего беглого профессора.

— Ему-то я чем помешал?

— Ну, как же. Ты, как мы теперь знаем, был с ним знаком, а потом выспрашивал у всех о нем, так? Выспрашивал. Ему донесли. Твоя паучиха точно была у него на связи, она вообще, можно сказать, ученица его. Слушай, чего я тебе все это рассказываю? Ты же и так их знаешь!

— Хотел убедиться, что твои мысли совпадают с моими. А то все выглядело, как куски фильма, где самые интересные моменты вырезаны.

— Теперь убедился? Еще скажи спасибо сумасшедшему старику из дома напротив, это он ментов вызвал, когда ты привязанный к стулу сидел. Поучиха твоя сбежала, так ничего и не доделав. Едва ноги успела унести.

— Я думал, это охранник полицию вызвал.

— Врачей, «скорую» вызвал охранник. А когда он тебя водичкой поил, мусора уже вовсю обследовали соседние помещения и до комнаты, где ты сидел, просто не добрались. Короче, медики успели первыми и тебя доставили в больницу…

«Как-то не сходится с моими воспоминаниями, — думал я. — Что-то не так».

— Мусора, — продолжала Арина, — только и могли, что допрашивать, сколько врач разрешит, и следить, чтобы к тебе никто не пришел, и ты никуда не сбежал. Никаких улик против тебя не было, одни неясные подозрения, наркотики подсовывать сейчас не очень принято, а вот кейс набитый баблом — самое оно. После, когда с тебя сняли заказ, и выписали из больницы, менты решили подсунуть тебе чемодан денег. Если бы ты клюнул, тобой бы опять занялась полиция, но совсем уже по-другому. Посадили бы в следственный изолятор, а там, глядишь, ты бы признал всё, даже то, чего не видел и не знал никогда.

— Кстати, а зачем вообще это полиции?

— Не знаю. Вероятно, хотели заодно списать на тебя всякие «висяки», а может еще что. Честно говоря, я бы на твоем месте не стала это выяснять.

— Хорошо, что я досье на Емецкого успел спрятать, а то посчитали бы неопровержимой уликой.

— Да уж. Теперь расслабься, отдыхай и не парься, — предложила Арина, протягивая мне бутылку с какой-то неизвестной жидкостью.

— Это что? Пить можно?.. Спасибо. А откуда уверенность, что сняли заказ?

— Потому, — подала голос вторая моя знакомая, имя которой я обещал не называть, — что паучиха оставила тебя в живых. Она заказы просто так не бросает, не ее стиль. Иначе ты бы сейчас не с нами, а с ангелами разговаривал. Только не знаю с какими — с белыми или черными. Кстати, ты так и не отблагодарил меня за то, что выпустила тебя из-под больничного ареста. Менты за тебя вообще взялись вполне конкретно, и потребовалось моё адвокатское вмешательство, чтобы ты сейчас мог у себя дома сидеть.

— Благодарю, — я встал и церемонно раскланялся, — и благодарность моя не будет знать границ, в пределах моих скромных возможностей.

— Вот негодяй, — буркнула моя знакомая.

— Короче, вовремя мы к тебе успели, — добавила Арина. — По всем пунктам. Еще бы чуть-чуть… Признайся, ты бы в конце концов открыл тот чемодан и захотел оставить деньги себе? Захотел бы!

— Ты же сама советовала поделить эти деньги.

— Это я так, в шутку, а ты бы забрал чемоданчик себе и поехал куда-нибудь, как советовали в том письме под ковриком. Вот на это и рассчитывали.

— Почему так сложно? — усомнился я.

— А простые схемы только кажутся идеальными. Их так же просто бывает раскрывать, потому как все действуют по готовым шаблонам. В чемодане, скорее всего, или какие-нибудь очень-очень «грязные» деньги, или фальшивые, или просто «куклы», но я тебе не рекомендую проверять.

— А если бы этот чемоданчик забрал кто-нибудь другой?

— Кто? Соседи твои? Очень сомнительно. Разве что с той стороны площадки, но они тоже вряд ли бы полезли не в свое дело. Кейс был перед твоей дверью.

— Давайте пройдемся? — предложил я. — Посидим в каком-нибудь тихом уютном кафе? Я одно такое знаю, недалеко здесь. К тому времени глядишь и Иннокентий Петрович подтянется... если ему позвонить, конечно. Кости свои игральные я потерял, вот что обидно. Или украл кто…. Привык я к ним.

— Вот об этом точно не заморачивайся. Не жалей даже. Лучше — забудь.

— Почему это?

— О предметах, обретших душу, читал? Читал. Я книжку видела, когда в твою комнату приходила и спальник твой забирала. Грязные носки с трусами, извини, побрезговала, там оставила. Не в обиде? Вот и ладно. Чувствовалось, что эту книжку ты долго в руках держал. Как раз тот самый случай: цукумогами — вещь, обретшая душу. Можно сказать — ожившая. К тебе попала не просто игрушка, а самый настоящий колдовской артефакт. Но поскольку ты его купил, то стал полноправным хозяином, и пользовался им, а он привязался к тебе. Поэтому, кстати, ты и сожаление сильное испытываешь от разлуки с ним. Отобрать эти кости я у тебя не могла, купить — тоже, поэтому научила тебя чему-то примитивному, чтобы они не просто силу из тебя вытягивали, но и пользу приносили. В результате ты мог предсказывать самое ближайшее и наиболее вероятное будущее. Но это как микроскопом гвозди забивать — тоже можно, неудобно только.