Ортону в грудь. Жениха отнесло на несколько метров назад. Он пробил собой бетонные балясины дворца и врезался в стену здания, оставив солидную вмятину в кладке.

Все хорошее настроение Маленковой как рукой сняло. Какая сволочь посмела ставить под сомнение ее личное счастье?!

— Винтовку! — требовательно протянула она руку.

Туманная Вспышка послушно передала футляр с оружием. Уйдя в Скрыт, Майя быстро привела оружие в боеготовность. Вот только неизвестный Стрелок, носивший темные одежды, умел летать. Майя успела выстрелить один раз и даже задела гада, но затем налетчик скрылся за крышами зданий. Ей срочно требовался кто-то умеющий летать для отмщения.

— Куда собралась? — отряхнулся от пыли жених.

— Ты в порядке?!

— Ребро ноет, но до свадьбы заживет, — Ортон быстро опрокинул в себя один из флаконов с целебным зельем.

— Скорее! Уйдет, гад!

— Ты ведь в положении, — приготовился к взлету Ортон.

— Я ему сама башку снесу! — запрыгнула на спину Майя. — Вперед!

Жених повиновался и взвился в небо. За ним последовала Фурия и еще пара адептов из Братства, умеющие летать. Орка принялась прыгать по крышам зданий. Летать в свадебном платье оказалось не слишком удобно. Ортон предусмотрительно сделал для нее подпорки, не то бы она точно соскользнула со спины.

Аура врага, за которой Полдюйма старалась следить, внезапно ушла вниз и пропала. Ортон продолжил движение примерно в том же направлении, но противника не было видно на горизонте.

— Туда! — указала Майя на вход в метро, возле которого собралась удивленная толпа. По всей видимости, Стрелок скрылся именно там.

Скользящий вместе с ней влетел внутрь и быстро проследовал по тоннелю вниз под землю. Майя ожесточенно прислушивалась к отголоскам ауры. Ей почудился слабый отклик из одного из темных проходов. Ортон понес их по тоннелю поезда на высокой скорости.

— Стой! — скомандовала вдруг она, почуяв ауру за преградой.

В тоннеле виднелась дверь, которая вела в какие-то технические помещения. Судя по нарастанию фонового излучения, враг решил повторить свой удар, но Майя не дала противнику это сделать. Винтовка исторгла полудюймовый снаряд, светящийся от вложенной в него энергии. Майя стала значительно сильнее как Стрелок, но до самых вершин не доросла, поскольку медитации ей пришлось прервать.

Тем не менее, снаряд легко пробил дверь и угодил в бок стоящего по ту сторону адепта, пробив духовный доспех. Судя по всему, налетчик имел посредственное поле отчуждения, хотя стрелял хорошо. Сумел повредить самого Скользящего! Противник выпустил готовящийся удар в молоко, выбив бетонную крошку из стены тоннеля. Майя удовлетворенно улыбнулась. Будет знать, как портить свадьбы!

[Ортон]

— Так, посиди пока здесь, невестушка, — оставил я Майю в закутке в тоннеле.

— Хэй!

— Или хочешь, чтобы я тебя к стене приклеил?

— Ладно! Но будь осторожен!

— Обязательно.

Налетчик оказался ранен. Далеко он уйти не успел. Я нагнал его в одном из проходов. Под маской обнаружился безусый юнец с каштановыми волосами, которого я не знал. Глядел он на меня с откровенной ненавистью в глазах. Дабы обезопасить себя и склонить к сотрудничеству, я сразу отрубил ему обе руки. Стрелок из него был неплохой, но в ближнем бою адепт оказался слаб.

Крики боли заполонили темные подземные проходы метро. Парень довольно быстро раскололся. Судя по всему, боевого опыта у него было не так много, и он первый раз оказался в подобной плачевной ситуации. Налетчик оказался отпрыском некоего Баркова, главы одного из самых влиятельных столичных родов. Причем, не обычных торгашей или политиков. Это была настоящая династия стражей, поднявшаяся благодаря аномальным способностям отца.

Барков женился на адептке и у них появилось на свет несколько детей со сверхспособностями. Судя по словам паренька, это был образцовый боевой род, у них и свои ЧГК имелись, которые в числе прочего сражались с демонами.

Вот только у Барковых в какой-то момент возник определенный бизнес, который шел вразрез с деятельностью знатного. Меня часто упоминали в семейных беседах, намекая на необходимость устранения. Сынок, считавшийся Стрелком альфа-ранга решил выслужиться и самостоятельно свершить семейное правосудие. Так он утверждал.

К сожалению, больше деталей мне выяснить не удалось, поскольку прибыла команда стражей от ДКА. Баркова-младшего наскоро подлатали и увели для допроса, да и меня попросили проследовать в штаб. Одним из адептов оказался Ястреб, с которым я занимался в храме медитациями. Так что он осознавал всю ценность знатного и отнесся уважительно.

Торжества решили перенести. Майя была раздосадована, конечно, но сказала, что в ее положении волноваться противопоказано, так что она займется планированием второй попытки. Интересно, когда она взбиралась мне на спину и преследовала опасного Стрелка, чуть меня не пристрелившего, тоже не волновалась? Женщины — загадочные существа. А уж если у них зеленая кожа и длинные острые уши — загадочные вдвойне.

В штабе ДКА меня огорошил Горин:

— С тобой хочется встретиться господин Президент.

— Император?! — удивился я.

— Президент, — укоризненно повторил следователь.

— Да хоть вождь! По поводу конфликта с Барковым?

— Господин Президент давно хотел с тобой встретиться, но у вас обоих довольно плотные графики. Думаю, и про Барковых он поведает то, что посчитает нужным.

Глава 23

В сети снова поднялся некоторый ажиотаж. Народ гадал, чем же Скользящий насолил Барковым или конкретно его неразумному отпрыску. Но никто не мог дать прямого ответа.

Президент РКФ назначил приватную встречу уже на следующий день. Майя с Агатой позаботились о том, чтобы я не пошел на прием в повседневной одежде или геройском костюме, к которому привык. Вкусу Линдстром я доверял, так что принял темный пиджак с фиолетовой рубашкой под цвет моих глаз.

Знать не нравилось сидеть на месте. Учитывая наши многочисленные приключения, они допускали шанс, что на приеме что-то может пойти не так. Так что со мной поехала как команда, так и суперы Братства для подстраховки. Внутрь их не пустили, но все же я чувствовал себя спокойнее, зная, что они находятся рядом.

Белый Кремль, занявший целый небольшой остров, показался мне величественным и защищенным сооружением. В прежние века пришлось бы сильно постараться, чтобы взять его штурмом. На острове имелось множество построек, в том числе и храмов. Меня проводили в солидное помещение, изукрашенное позолотой и уставленное явно дорогой мебелью. Настоящий кабинет императора!

Вскоре заявился и сам президент. Среднего роста мужчина с седыми волосами и орлиным носом. Вел он себя не как зазнавшийся вождь, а