«Что тогда будет с нашим Южно-Итальянским альянсом?». — Давос уставился на выражение лица Куногелаты, направляя его мысли. Южно-Итальянский союз — это союз греческих городов-государств в Магна-Греции во главе с Теонией. Поскольку сила Теонии намного превосходила другие города-государства, она стала опорой, поддерживающей альянс. Однако, как только в Союзе Теонии возникнет внутренний конфликт и гражданские беспорядки, ослабляющие его, Кротон и Регий могут вступить в борьбу за власть. Поскольку сила обеих сторон не сильно отличается, то ни одна из них не будет уверена друг в друге, в результате чего Южно-Итальянский альянс окажется просто пустой оболочкой, не говоря уже о том, что Кротон, скорее всего, отомстит Сициллиуму и Терине за их предательство. Также возможно, что Кротон в отместку объявит войну Теонии, что приведет к полному распаду Южно-Итальянского альянса.

«Мы все знаем, что Сиракузы только что подписали мирное соглашение с Карфагеном, но мы не видели, чтобы Сиракузы демобилизовали своих наемников. Напротив, они закупают зерно и строят больше кораблей… так для чего же они нужны? Неужели они собираются помочь Спарте победить Фиванский союз?».

Вопрос Давоса поразил Куногелату: Действительно, у Дионисия уже давно были амбиции в отношении Магна-Греции, так что если Союз Теонии находится в беспорядке, а Южно-Итальянский альянс развалится, то сила Сиракуз будет намного превосходить эти различные города-государства и альянсы в Магна-Греции, что позволит ему легко достичь своей цели.

Давос пристально смотрел на старика перед собой, и крошечные бисеринки пота тихо стекали с его висков. Как Теонийский государственный деятель, Куногелата трижды избирался претором Турии благодаря своему вкладу в нынешнее процветание Турии. К сожалению, самым большим его недостатком был страх перед войной.

«Куногелат, ты уже должен быть знать меня. Я не из тех, кто бездумно вступает в войну без должной подготовки. Тем не менее, мы должны принять меры, иначе будет ужасно, если Сиракузы, злобные волки, будут таскаться по Теонии, жаждать нашей земли и нарушать порядки нашего союза в любое время!».

Выслушав искренние слова Давоса, Куногелат некоторое время размышлял. Наконец, он передумал и сказал: «Давос, что ты хочешь, чтобы я сделал?».

Давос улыбнулся: «Во время экстренного собрания, которое состоится позже, я надеюсь, о поддержке, об моем предложение о мобилизации граждан Теонии для подготовки к войне с Сиракузами!».

'Просто «подготовиться»?'. — Куногелата не мог поверить в то, что услышал. Ведь, судя по свирепому виду Давоса, он думал, что тот немедленно начнет войну с Сиракузами.

«Естественно, это еще не все. Мы должны поддержать идею Регия о создании колониального города на Сицилии…». — Давос взглянул на Куногелату и сказал слово за словом: «Мне также нужно, чтобы ты рассказал «правду» о результатах расследования инцидента с убийцами другим государственным деятелям — а именно, что Локри послал убийц по просьбе Сиракуз».

Глаза Куногелата расширились, а на его лице появилось удивление: «Давос, возможно, ты…».

«Да, мы нацелимся на Локри». — Выражение лица Давоса стало немного злобным, а его слова стали твердыми: «Союз Дионисия с Локри должен сделать Локри плацдармом для вторжения Сиракуз в Магна-Грецию, а существование Локри сделало невозможным нашу интеграцию в единое целое. Поэтому на этот раз мы должны воспользоваться прекрасной возможностью и объявить войну Локри. Если Сиракузы спасут их, наши шансы на победу будут очень высоки, пока они противостоят армии нашего Южно-Итальянского альянса на земле Магна-Греции! А если они не придут, мы просто завоюем город-государство, предавшее Магна-Грецию!».

Хотя он уже подготовился к неизбежной войне между Теонией и Сиракузами, Куногелата предпочел сначала разобраться с Локри, чем столкнуться с могущественными Сиракузами. Еще во времена основания Союза городов-государств Теонии, Локри был могущественным государством в Магна-Греции, но теперь в глазах Теонийцев он больше не заслуживает упоминания. Более того, способность придумать такую стратегию означает, что Давос не ослеплен гневом, поэтому Куногелата начала активно давать советы: «Так случилось, что на этот праздник приглашены стратеги и государственные деятели всех городов-государств Южно-Итальянского союза, такие как лорд Ателикус из Регия, лорд Лисий из Кротона, лорд Сипрус из Терины, лорд Фритинас из Сциллиума, лорд Фларин из Каулонии… И они наверняка уже слышали о сегодняшнем шокирующем событии, так что мы могли бы просто разместить конференцию Южно-Итальянского Альянса, которая должна была состояться в Сциллиуме, в Турии вместо этого. И я верю, что мы легко сможем достичь соглашения!».

«Я полагаю, что они уже ждут, когда Сенат пошлет кого-нибудь связаться с ними, поэтому мы должны закончить наше заседание Сената как можно скорее».

«Понял». — Куногелата кивнул. Затем он покинул резиденцию Давоса несколько тяжелым шагом, так как знал, что после сегодняшнего дня Союз Теонии, находившийся в состоянии мира более трех лет, снова откроет ворота войны.

***

Во время заседания Сената Теонии государственные деятели больше беспокоились о благополучии Давоса, особенно те из них, которые были бывшими наемниками: Луканцы, Амендоларанцы и некоторые Бруттийцы.

Поэтому, когда Куногелата рассказала им «правду», государственные деятели были возмущены, что позволило предложению Давоса «объявить войну Локри» легко пройти.

Хотя такие боевики, как Аминтас, были слегка разочарованы тем, что Давос не объявил войну виновнику, Сиракузам. С другой стороны, Корнелиус, Анситанос и другие были удивлены, почему Сиракузы спрятались за Локри. Тем не менее, на некоторое время они почувствовали облегчение.

В конце концов, сенат решил отправить посланников и допросить Локри с суровыми требованиями.

***

Придя домой, Давос не успел даже отдохнуть, как тут же попросил кого-нибудь пригласить его тестя, Ателикус.

«Наконец-то я с облегчением увидел, что с тобой все в порядке!». — Радостно сказал Ателикус. как только увидел его, отчего Давос почувствовал тепло.

Затем Ателикус закричал: «Сиракузы! Должно быть, это сделал кто-то из Сиракуз! Я давно говорил…».

Давос прервал его и решительно сказал: «Сенат Теонии решил полностью поддержать Регий в создании колониального города на Сицилии, но я надеюсь, что ты сможешь выполнить свои предыдущие слова и передать флот Регия под единое командование Теонии!».

«Это отличные новости. Но сможет ли Теония обеспечить безопасность побережья и торговых путей Регия, если мы передадим наш флот вам?». — Ателикус снова стал неохотно соглашаться.

«Я не думаю, что у Сиракуз больше не будет времени задирать Региум, потому что Теония отправит посланников допросить Локри об отправке убийц, чтобы убить меня». — Слова Давоса были шокирующими.

Ателикус с изумлением сказал: «Как… как это может быть Локри?».

«Потому что Теонии и Южно-Итальянскому Альянсу нужно было вести войну против Локри!». — Твердо сказал Давос.

Ателикус все еще был удивлен, но он понял намерение