сидели или лежали такие же худые мужчины и женщины, как и мой провожатый.

Приведший меня японец снова махнул рукой куда-то вперёд.

Я двинулся в том направлении, присматриваясь к лицам женщин — фотографии Харуко я видел, когда наводил справки.

Я уже прошёл ещё метра два, когда, спохватившись, вернулся назад.

Да, это она — хотя узнать её было почти невозможно.

Харуко похудела килограммов на десять, все черты лица обострились и вытянулись, волосы поредели. Одета она прилично, но, как и у всех здесь находившихся, судя по душку, в давно нестиранную одежду.

— Простите, вы Харуко Като? — спросил я.

Девушка посмотрела на меня с безразличием.

— Я журналист. Можно вам задать несколько вопросов?

Харуко снова не ответила.

— Мне нужно узнать о Лайте, вашем парне из Прибежища.

Она даже не повернулась.

— Его настоящее имя — Тэкеши Наито.

Стоило мне это сказать, в глазах девушки появилась осмысленность.

— О Тэкеши? — переспросила она.

— О Тэкеши.

— Отстаньте от меня! Я не хочу говорить с вами о Тэкеши Наито! Я не хочу даже слышать о нём!

— Прошу прощения, я не думал вас расстроить… Если можно…

— Уходите! Я хочу забыть о нём! Он мерзавец! Он любит только… деньги! — девушка начала задыхаться.

Я вздрогнул от неожиданности, когда меня взял за плечо тот же самый японец, который привёл в эту комнату.

Он снова махал рукой — на этот раз в направлении выхода.

Да, он прав. Видимо, я ничего не добьюсь от Харуко…

Когда спустился на первый этаж, я заметил, как несколько андроидов вошли в одну из комнат.

Я заглянул туда.

Андроиды подходили к лежащим в резервуарах японцам, поднимали им веки, светили фонариком. Кого-то оставляли в покое и переходили к следующим, кому-то делали инъекции.

Заинтригованный, я подошёл поближе к одному из резервуаров, в котором лежала беременная японка.

Какого странного цвета вода — мутного, желтоватого оттенка — и что-то плавает на поверхности…

И тут до меня дошло, почему здесь так жутко смердит. Меня чуть не стошнило…

* * *

— Что там происходит?! На ваших мусорных островах? — набросился я на Инори, как только снова нашёл её в их сектантском подземелье.

— Ты там был?

— Да, я там был! Судя по тому, что я видел, они лежат в резервуарах неделями!

— Некоторые — месяцами, — заметила Инори.

— А другие, которые живут в реальности, они почему в таких условиях?

Она грустно улыбнулась.

— Мы уже настолько отвыкли от реальности… Тем, кто потерял форму, просто некуда идти, они уже не смогут жить в настоящем мире… Им выдают небольшие пайки, и они проводят время там же, на островах, в ожидании, когда правительство предоставит им нового аватара…

— Ты сказала «мы»? Сколько времени ты сама уже не покидаешь Лок?

— Не знаю… Может быть месяц, или чуть больше…

Я ошарашено молчал, не находя, что сказать…

Нависшую тишину прервали звуки шагов. В помещение вошли Девочка-Олень и Лайт.

— Вас отпустили! — обрадовалась Инори.

— Да, но надо подтвердить алиби. Моих слов им недостаточно. Нужна запись, на которой мы вместе, — со злостью сказал Лайт.

На лице Инори возникла некая обеспокоенность.

— Это проблема? — спросил я.

— Это — не твоё дело! — сказал Лайт мне и обратился к Инори: — Почему он до сих пор здесь?

— Я прошу вас успокоиться, — примирительно сказала Девочка-Олень. — Это всё не важно, кто-то хотел меня подставить. И не понятно, как он это сделал.

— И зачем… — добавила Инори.

— И правда, у кого могли быть мотивы? — спросил я у Девочки-Оленя. И спохватился: — Извините, нас не представили, Аригато.

— Наслышана, — Девочка-Олень покосилась на Инори. — Полагаю, кто я, вы уже знаете. — Она плавно, будто перетекая из одного положения в другое, села на диван. — Так что вы думаете по поводу всего этого?

— Я многого не понимаю. Например, почему, когда вас арестовали, вы просто не вышли из Прибежища и не вошли заново через свою комнату?

— Ты что, самый умный?! — Лайт буквально кипел от ярости. — У полиции достаточно полномочий, чтобы не выпускать арестованного. Человек может выйти в реальность, но его аватар заключен в тюрьме. Если бы мы избегали допроса — это только вызвало ещё больше подозрений.

— А вы видели запись убийства?

— Она давно гуляет в сети, умник! — Лайт сжал кулаки.

— Где я могу её посмотреть?

Девочка-Олень пригласила меня в кабинет Лайта, там стоял компьютер с выходом в сеть.

«Убийство Девочки-Оленя» — вбила она в поисковик.

— Смотрите, — сказала она и отошла.

Лайт, словно надсмотрщик, встал за моей спиной.

Я прокрутил запись раз десять. Она это или нет? Может ли быть несколько Девочек-Оленей? Несколько одинаковых форм? Или не совсем одинаковых…

Я приблизил изображение на записи, а потом подошёл к Девочке-Оленю.

— Что-то нашли?

— Кажется, да. Родинка, — я дотронулся до её плеча, и она вздрогнула, — она справа, а на записи слева.

Девушка поспешила к монитору, прокрутила видео.

— Зеркальная копия… Но откуда…

Договорить она не успела, мы услышали истошный крик Инори, и наперегонки с Лайтом ринулись на помощь.

Она стояла в своём белом кимоно, подол которого окрасился бурым. Лужа крови растекалась по полу. Инори сделала несколько шагов назад, и мы увидели окровавленное человеческое тело и отрубленную рыбью голову.

— Ты видела убийцу? — спросил я.

Зажав рот рукой, она показала куда-то за мою спину. Я обернулся. В дверном проёме стояла Девочка-Олень.

— Это была она, — выдавила из себя Инори и зарыдала.

* * *

Когда Инори узнала, что Девочка-Олень всё время находилась с нами, то немного успокоилась. Но всё равно что-то грызло её.

Как только мы остались наедине, я спросил:

— Ты ведь сначала подумала, что это она убийца, почему?

— Не знаю. Наверное, потому что я в курсе, что у неё нет никакого алиби, — она посмотрела на меня взглядом нашкодившего ребёнка. — Потому что в ту ночь с Лайтом была я… Я люблю его, понимаешь? Извини, что использовала тебя. Просто хотела забыть его. Или чтоб он приревновал. Сама не знаю…

Он был моим первым… Но я для него — лишь очередной… таблеткой. Он всё ещё любит свою Хикуми. — Я внутренне усмехнулся. Но кто я такой, чтобы разбивать чужие иллюзии? — Когда мы с тобой встретились на скалах, на самом деле я выбирала место, чтобы покончить с собой. Чтобы вернуться другой, новой, попробовать начать всё…

Девочка-Олень заглянула в кабинет.

— У вас всё нормально?

Мы одновременно кивнули.

— Приехала полиция, они хотят допросить Инори.

Они ушли. Я только подошёл к бару, чтобы налить себе чего-нибудь расслабляющего, как Девочка-Олень вернулась.

— Полиция захочет допросить и тебя. Что ты будешь им говорить?

— Только то, что сам видел, — сказал я, откупоривая бутылку белого вина. — Ничего лишнего я не