Когда, попытавшись усидеть на неудобном до предела стуле, Сергеев поднял глаза вверх и встретился взглядом с этим человеком, он почувствовал себя немного уверенней. Разумеется, перед ним образованный, серьезный человек, который его выслушает и сразу отпустит. Но молчание затянулось. Человек просто молча смотрел. Юрий решил попробовать сам:

— По какому праву меня задержали? Почему со мной так обращаются?

— Я могу вам ответить, — у красавца был приятный голос, который немного портили резкие нетерпеливые нотки. — Вас задержали на трое суток за отсутствие документов. А держат в таком виде потому, что вы оказывали сопротивление сотрудникам милиции при исполнении ими служебных обязанностей.

— Какое сопротивление?! Да вы что?! — опешил Юрий. — Меня ударили чем-то тяжелым по голове и запихнули в машину…

— Извините. Вы чемпион, мастер спорта международного класса и утверждаете, что кто-то мог ударить вас по голове и силой запихнуть в машину?

— Откуда вы меня знаете?

— Помилуйте, да кто же вас не знает? Видел по телевизору! И тем более неприятно, что вы попали в такую историю…

Тут человек наклонился через стол, и тон его стал почти доверительным:

— Сказать по правде, я удивился, когда вас узнал! Без документов, с трупом, в пьяном виде! К счастью, сегодня дежурю я, и поэтому я оформлю вас на трое суток как бездокументного. Я вас бы отпустил, но не могу. У нас комиссия.

— У меня были водительские права в машине…

— Эти? — Человек достал из ящика Юрины права и бросил на стол. Это был старый, потрепанный паспорт его матери, Сергеев узнал его по обложке. В шоке он не смог ничего сказать.

— В машине лежал паспорт женщины, попавшей под бульдозер. Следственной группе это показалось очень подозрительным. Потом вы затеяли драку… Следователь вас задержал. Вот вы и попали ко мне. Фамилия женщины — Сергеева. Я сразу понял, что это действительно ваша мать. Мне очень жаль, что все так произошло. Очевидно, кто-то вам позвонил и сообщил, что ваша мать погибла, вы напились и поехали туда. И перестали себя контролировать.

Юрий понял. Его осенило почти сразу же. Они хотят его обвинить и замять всю историю!

— Я постараюсь все вам объяснить, — спокойно продолжал человек. — Вечером поступил звонок о наезде. Звонил сторож бывшего санатория «Белая жемчужина». Он сообщил, что перед воротами санатория под бульдозер со стройки попала неизвестная женщина. Вместе с водителем он занес тело внутрь, в холл. Женщина умерла у них на руках от потери крови. Но перед смертью она успела продиктовать ваш номер телефона сторожу, который и отправился вам звонить. Сторож сказал, что вы лично взяли трубку, и он сообщил вам о происшедшей трагедии. Вы пообещали сразу приехать.

— Это не так. — Юрия била дрожь. — Не так. Для сторожа мое появление в санатории было полной неожиданностью…

— Это может кто-то подтвердить?

— Нет, но…

— Тогда не перебивайте. Главное — факты, а у вас нет ни одного доказательства.

— Откуда взялся бульдозер?

— Рядом с санаторием кооператив «Хозтрансстрой» ведет строительство жилого дома. Сейчас они закладывают фундамент. Там работают бульдозеры. Вот показания водителя бульдозера Николая Игнатова. Он пишет, что возвращался со смены в гараж, было темно. Возле бесхозного санатория отсутствовало освещение. В последний момент он заметил стоящую на дороге женщину и не успел затормозить. Она попала под ножи. На крики выбежал сторож. Вместе они занесли женщину в помещение. Вот, пожалуйста: два официальных документа — показания сторожа и показания водителя бульдозера, собственноручно подписанные. Что вы можете им противопоставить?

— Могу. Показания лечащего врача моей матери о том, что она не могла ходить.

— Ну, ваш лечащий врач таких показаний не даст. К нему применят особый дар убеждения. Давайте говорить откровенно, как умные люди. Сейчас у вас два пути. Первый: я отправляю вас в камеру со всеми вытекающими отсюда последствиями. Второй: если вы настаиваете, что обстоятельства смерти вашей матери подозрительны, я арестовываю вас как главного подозреваемого по делу об убийстве! Запомните: даже самого невинного человека очень легко надолго упрятать в тюрьму, но невозможно оттуда вытащить. Кроме того, давайте говорить откровенно: в нашей стране решение суда зависит от настроения судьи. Какое у судьи настроение — такое и решение. А настроение колеблется в пользу того, кто больше заплатит. И потом, суд бывает только двух видов: дорогой и не очень дорогой. А вы, скорей всего, попадете в очень дорогой суд… Но я не хочу вас пугать. В последнее время ваш основной источник дохода — клуб «Черный дракон». Если вас арестуют, клуб вас вышвырнет на улицу. А другие клубы в этом городе и в этой стране вас не возьмут. Вы окажетесь без средств существования на улице. Вас не возьмут даже в охрану. Кроме машины и квартиры у вас ничего нет. И этого вы в любой момент можете лишиться. Так что вам есть смысл задуматься.

— О чем?

— Знаете, мне нравится с вами говорить. Я могу признаться откровенно — мне поручили передать вам дословно следующее: известные вам люди, вернее, один человек, вы знаете кто, очень сожалеет о смерти вашей матери. Но эта крайняя мера была вызвана острой необходимостью. Вам было сделано предложение, которое вы отклонили в весьма грубой форме. Итак, теперь вам предлагают забыть все происшедшее, выйти сейчас отсюда, поехать домой, хорошо выспаться, а утром принять сделанное вам предложение. Согласиться. Для того, чтобы не произошло дальнейших трагедий. Естественно, похороны вашей матери и все расходы оплатят.

— А если я не приму условия?

— Люди, поручившие мне беседу с вами, считают вас человеком здравомыслящим. Не стоит искушать судьбу.

— Вы когда-нибудь были на кумите? Вы сами? — Юрий пытался говорить спокойно. — Знаете, в клетке всегда двое: звезда и мясо. В звезде ничего человеческого уже нет. Это робот, предназначенный для убийства. А с мясом поступают хуже, чем с животными на скотобойне. Говорят, люди, видевшие однажды, как забивают животных на бойне, прекращают есть мясо. Навсегда. Видите, ради того, чтобы навязать мне эту роль, убили мою мать. Убили подло и жестоко. Наверное, у вас тоже есть мама. Мама, которая очень вас любит и не знает, что вы стали таким. Ради чего вы все это делаете? Ради денег? А вы знаете, чем запачканы эти деньги? Вы знаете, сколько человек убили ради того, чтобы вам заплатить? Вы думаете, что когда-нибудь отмоетесь? Это вас надо судить за убийства!

Лицо наемника по-прежнему было уверенным и спокойным. И вдруг с какой-то тоской Сергеев понял, что на самом деле никакого лица у него нет. Это выражение — лишь стандартная кожаная маска, под которой скрывается ничтожество, не имеющее ничего общего с людской породой. Такое же ничтожество, как и те, что послали его маму на смерть…

Когда через трое суток он вышел на улицу, шел снег. За ним захлопнулась дверь. И, очутившись посреди широкого тротуара, он застыл на месте… Было слишком сложно идти. Все трое суток, находясь на грани безумия, Юрий боролся за жизнь, не зная, зачем она ему. И кто-то другой, вместо него, из окровавленной истерзанной оболочки появлялся на свет. Он еще не знал его имени, но знал, что это новое существо, вырвавшееся на свет из его боли, заставит целый мир содрогнуться. Он шел пешком, приближаясь к своему дому, и ему казалось, что под его нетвердыми шагами плавится даже асфальт. У подъезда в целости и сохранности стояла его машина, которую кто-то отремонтировал. Он прикоснулся рукой к блестящей металлической поверхности — дверцы были открыты. А внутри, в бардачке, лежали его водительские права…