Через час, максимально загрузив принтер бумагой, вышел из офиса и двинулся в соседний торговый центр. Мне позарез был нужен добротный чемодан, чтобы сложить в него пару десятков килограммов «макулатуры». Мне повезло – в небольшом (по меркам Москвы) супермаркете обнаружился отдел, торгующий разнообразными сумками и чемоданами. Внимательно изучив ассортимент, я остановил выбор на продукции компании «Хенк», славящейся во всем мире особой прочностью и стойкостью к взломам. Купил за приличные деньги (больше половины моей месячной зарплаты), расплатившись карточкой, среднего размера чемоданчик – предельно простой по дизайну, без колесиков и прочей «бижутерии». Он был алюминиевым, с дополнительными ребрами жесткости и механическим кодовым замком. После покрашу его из баллончика в защитный цвет, и он уже не будет привлекать к себе внимание блестящими полированными боками.

Вернувшись в офис (принтер не успел напечатать даже половины загруженных в него файлов), снова погрузился в Рунет и начал прикидывать, что взять в поездку. Мне почему-то казалось – провал во времени может произойти с минуты на минуту. Это немного напрягало, но и бодрило, держало в тонусе, не давая расслабиться.

Так, прикинем: униформа, купленная у реконструкторов (Миша отдавать не хотел, даже за очень большие деньги, еле уговорил). К ней надо обзавестись аутентичным эпохе нижним бельем. Или хотя бы майкой-«алкашкой» и сатиновыми семейными трусами. Вдруг в баню позовут, а на мне плавки от Келвина Кляйна. Ну и по мелочи: портянки, включая запасные; смену белья; носовой платок, а лучше два (мало ли, вдруг перевязку делать придется); иголку с ниткой; аптечку с бинтами, йодом и стрептоцидом; расческу; кусок простого мыла; бритву. Конечно же, оружие, тот самый трофейный пистолет – «Брауниг Хай Пауэр», контрабандой перевезенный мной через российско-белорусскую границу. Четыре запасных магазина к нему. Мой верный ножик (для нарезки колбасы и прочего). К тому моменту, когда принтер, «съев» пачку бумаги, распечатал несколько справочников, список необходимых для небольшого автономного путешествия вещей был составлен. Не забыть бы липовое удостоверение. Хотя… нужно ли мне оно? Только лишнее подозрение вызовет. И без него, если верить Вождю, меня должны сопроводить в Москву. Тем более что там я записан сотрудником Особого отдела штаба 4-го корпуса. И где сейчас этот корпус и его штаб?

Загрузив в принтер новую пачку, я призадумался над средством передвижения. Может быть, достать какой-нибудь соответствующий эпохе автомобиль? Полазив по Интернету, я понял – мне это не по карману. Если брать «на ходу» легковушку конца тридцатых годов, типа «ГАЗ М-1», «Эмки», то это обойдется дороже «БМВ» пятой серии (на которую я уже давно облизывался). Антиквариат, батенька, это большие понты.

А с другой стороны, если провал произойдет в Москве, то чего мне париться по поводу транспорта? И без него примут… под белы рученьки… и в черный «воронок»…

Но все же: как мне готовиться к провалу? Напялить на себя все вышеперечисленное, форму, сапоги… Я представил себе картинку, достойную кисти Босха: по ярко освещенной улице Москвы двадцать первого века идет человек в военной форме РККА со знаками различия батальонного комиссара и удостоверением сотрудника Особого отдела в кармане. На поясе кобура с боевым пистолетом, в руке алюминиевый чемодан, набитый справочниками по оружию. Как долго мне удастся в таком виде избегать пытливого внимания полиции? Я уж молчу про обычных прохожих… Впрочем, это все-таки Москва, тут и не такие фрики встречаются.

Или униформу в мешок, все прочее туда же? Тогда мне придется еще один чемодан покупать – для одежды и снаряжения. Блин, голову сломать можно!

К полуночи, когда принтер выдал пятую пачку распечаток (уже практически бледными чернилами), мне вдруг пришла мысль: в последовательности моих разговоров со Сталиным и последующих провалов есть определенный алгоритм. Основное условие понятно сразу: разговор – провал, разговор – провал. Но вот место провалов… Оба раза – линия фронта. Что, если это и есть определяющий параметр для переноса в прошлое? Но данную догадку можно проверить только одним способом: подождать несколько дней, а на выходные снова смотаться в Белоруссию.

Однако в любом случае мне нужно обзавестись новыми «колесами». Пусть машина и не будет аутентичной эпохе. А может быть, и лучше, что она окажется современной – лишний бонус, разберут потом по винтику и сделают нечто удовлетворительное, а не «тазик с гайками» на полвека раньше. Жаль только, что финансы поют романсы – даже на побитый «жигуленок» не хватит. Я потратил на покупку униформы и чемодана большую часть средств, отложенных на отпуск. А больших накоплений я никогда и не делал – долгое время жил одним днем. «Субарик» в кредит брал.

Так, может, и сейчас мне машину в кредит взять? А чего, если в прошлый раз прокатило, почему сейчас мне откажут? Сказано – сделано! Поменяв в принтере картридж и загрузив в него седьмую пачку бумаги, лезу в Рунет, чтобы подобрать автомобиль.

К тому времени, как коллеги пришли на работу, я успел полностью набить чемодан бумагами, пару часов покемарить на диване в холле, умыться, позавтракать в кафешке того же торгового центра, поэтому встретил товарищей, как мне казалось, свежим и бодрым. Однако последствия бессонной ночи не ускользнули от бдительного ока Владимира Петровича.

– Виталий, ты что, мать твою, делаешь? – тихо спросил Батоныч, отозвав меня в лифтовой холл, чтобы никто не слышал нашего разговора. – Ты видел, на кого стал похож? Завязывай бухать, сердечно тебя прошу!

– Да ты чего, Батоныч? – оторопел я. – Да я уже пару недель даже в руки не брал!

Владимир Петрович взял меня за грудки, подтянул к себе и принюхался. Причем проверил не только «выхлоп», но и одежду.

– Да, алкоголем от тебя даже не пахнет! – согласился Батоныч и вдруг грустно добавил: – Тем хуже – пьянка дело обычное, с ней я знаю, как бороться. А вот что с тобой происходит, если ты не бухаешь, ума не приложу! Просветишь?

– Сложно сказать, Володя… – замялся я. – Тут так много всего сразу навалилось…

– На тебя наехал кто-то? Бандиты, менты? Моя помощь требуется? – быстро спросил Батоныч.

Я отрицательно мотнул головой.

– Заболел кто? Сам-то здоров? – продолжал выпытывать Владимир Петрович. – А то у Шевлякова из финансового отдела вот так тоже… Два месяца ходил смурной, а потом выяснилось, что у него рак.

Этот случай я помнил – мы всей фирмой сбрасывались Борьке Шевлякову, бывшему капитану-десантнику на операцию по замене костного мозга.

– Нет, Володя, я здоров! Тут другое… – проговорил я. – Понимаешь, сейчас я тебе ничего сказать не могу, ты просто не поверишь. Скажешь, что у меня бред. Но у меня появилась возможность исправить…

– Что исправить? Накосячил где? – уточнил Батоныч.

– Ну… можно сказать и так.

– Короче, не хочешь говорить – твое дело! Но работать, раз уж приполз в офис, нужно с полной отдачей! – отрезал Батоныч. – А не как вчера, когда ты в служебное время по сайтам шарился. Еще и игры какие-то ролевые затеял… Короче, ты уже с нами или все еще в своих эмпиреях витаешь?