– Ты делаешь из мухи слона, – застонал Райан. – Ты же не знаешь, как обстоят дела.

Я уткнулась ему в грудь и закрыла глаза.

– Я знаю одно: раз он цепляет девиц из киногруппы, пусть держится подальше от моей подруги.

Райан положил руку мне на зад.

– Может, им лучше самим решить?

– Нет, – проворчала я, не отлипая. – Я сама решу за нее, потому что не хочу, чтобы очередной придурок разбил ей сердце. У Майка был шанс, и он его упустил. Надеюсь, они с Полой будут счастливы.

За это я получила шлепок, потом щипок.

– Не будь мегерой.

Я провела пальцами по выемке у него на груди.

– Скорее, разочарованной. Мэри рассказывала, что он нашептывал ей, и я вообразила, будто он относится к ней по-особому. Но явно ошиблась.

Райан резко поднял голову и уставился на меня.

– Не надо так смотреть, – сказала я. – Он отправился на свидание. Нет, серьезно, я никому не позволю обидеть ее снова. Гэри всегда обращался с ней гнусно, и, коль скоро мы об этом заговорили, нам придется обсудить еще один вопрос. – (Он вскинул брови.) – Моей лучшей подруге нужно, чтобы я вернулась домой.

* * *

Я начала отчаянно тосковать по Райану в тот момент, когда самолет коснулся посадочной полосы. Меня не было дома почти месяц, но при виде моей «семьи», ожидавшей в аэропорту, чувство вины несколько поутихло. Господи, как же я соскучилась по друзьям! Я не понимала этого, пока не увидела, как просияли их лица.

Пит первым сгреб меня в охапку:

– Не прошло и полгода! Скучал по тебе, детка.

Я обняла и расцеловала Тэмми, затем обвила руками шею Мэри. Некоторое напряжение между ними я уловила лишь в «камри» Тэмми. Мэри о чем-то спросила ее, но та не ответила, и Мэри мгновенно упала духом.

Войти по ступеням в собственное жилище показалось делом привычным, но чуть странным – меня не было несколько недель. Тэмми вынесла из барной кухни алюминиевые подносы и последовала за нами.

– Я решила, что ты проголодаешься, и зажарила цыпленка, как ты любишь, – объявила она.

Я с благодарностью обняла ее. Боже, до чего я их всех любила!

В гостиной я обнаружила несколько коробок и решила, что это вещи Мэри.

– Ты все-таки забрала из дома пожитки?

– Нет, – помотала головой Мэри. – Гэри меня не впустил. – Она указала на два больших мусорных мешка: – Я приехала и увидела это выставленным на боковое крыльцо. Там в основном зимняя одежда и шмотки, которые я не ношу.

– Что значит – не пустил тебя? – возмутилась я, негодуя за двоих. – Заперся, что ли?

Мэри пожала плечами. Было видно, что этот стресс почти доконал ее.

– Все образуется.

Меня удивляло, что она попросту не вышибла дверь.

– Я позвонила в банк и проверила – теперь они переводят деньги с депозита на твой новый счет. Ты получила зарплату? – (Она кивнула.) – А чек от пятнадцатого?

Мэри помассировала виски.

– Отправились на наш общий счет. Я сняла в банкомате две сотни, а он поднял крик, – дескать, я должна ему за коммуналку. Наверное, все деньги его, пока юристы не разберутся.

Я быстро прикинула:

– Значит, ты располагаешь блузкой, которая на тебе, зимней одеждой в мусорных мешках и пятью сотнями баксов.

Лицо Мэри скривилось, глаза наполнились слезами. Я обняла ее за плечи. Мне раньше не приходилось видеть ее столь подавленной – никогда.

– Не переживай, мы разберемся с этим. Я выясню, может ли банк развернуть последний вклад. А ты останешься здесь. Никаких «если» и «но». Мы расчистим место, а в подвале есть кладовка.

Мэри положила голову мне на плечо. Слава богу, она договорилась с адвокатом о встрече.

Неважно как, но я собиралась вернуть ей улыбку.

* * *

Прошла неделя, прежде чем неприятная новость угодила на обложки бульварных журналов. Сказать, что Мэри взъярилась, означало бы ничего не сказать. Ее первой реакцией стал возглас «Какого хрена?», заставивший повернуться несколько голов, стоявших в очереди к кассе в нашем местном продуктовом супермаркете. Когда за этим последовали «сукин сын» и затейливое многоэтажное ругательство, люди разинули рты.

– Ты знала? – Мэри уставилась на меня.

«Вот дерьмо!»

Она швырнула журнал на резиновую конвейерную ленту.

– Тар?

Я послала ей невиннейший сочувственный взгляд, понимая, что нарушила первую заповедь дружбы.

– Не хочешь объясниться? Почему я это читаю?

«Никакого желания».

Затягивая время, я продолжила разгружать тележку.

– Не знаю. Мне известно одно: когда Райан закончил рабочий день, они отправились перекусить.

Мэри таращилась на меня, не веря ушам.

– И ты решила, что мне не обязательно знать?

Мне было ясно, что она разозлилась на меня или по меньшей мере была раздосадована. Черт, на ее месте я бы тоже осерчала. И обиделась.

– И что бы я тебе сказала, милая? Что он пошел поужинать с другой?

Она уставилась на обложку. Крупные, жирные буквы гласили, что новую пассию Райана увел у него из-под носа не кто иной, как его личный телохранитель. Очевидно, поэтому я и покинула Ванкувер.

– Не может быть, чтобы я так вляпалась. Опять! Невероятно. Сукин… Кто она такая?

– Ассистентка Райана.

– Шлюха.

Я поморщилась при виде ее гнева, глубоко сожалея, что знала о его шашнях с другой. Но лгать ей мне было еще противнее.

– Это был ужин. Туда пошла целая толпа.

У меня засосало под ложечкой. Все это время я верила Майку, считая его своим человеком. Я не могла снова разбить ей сердце, выложив правду. Мне хотелось разорвать обложку в мелкие клочья.

– Очевидно, Райан тоже изменяет. – Я вернула ей журнал.

Мэри сунула журнал обратно на торцевой стеллаж – к вящему неудовольствию кассирши.

– Вчера говорила с ним, – сообщила она горестно.

– И?..

Мэри пожала плечами:

– Он забыл назваться лживым подонком, который водится с ассистенткой Райана. – Мэри раскрыла сумочку. – В голове не укладывается, что я купилась на его дерьмовое обаяние. Боже, до чего же я легковерна!

Я выставила на соседнюю ленту яблоки и виноград.

– Кому ты звонишь?

– Уродскому предателю из охраны. Скажу ему, чтобы отправлялся к дьяволу!

Я выхватила у нее телефон:

– Ты этого не сделаешь.